– Испод... что?!

– Втихую, скрытно, молчком, без предупреждения, втайне от меня самой, – пояснила девушка визаниру новое слово.

– Извини, Вика, но зачастую это ключевое условие для получения данных. Могу лишь обещать, что буду использовать метод «исподтишка» только в крайнем-прикрайнем случае. И точно не во вред тебе. Но без этого никак не обойтись.

– Ладно, – вздохнула девушка и пригрозила визаниру указательным пальцем. – Но только в очень крайних случаях! И что у вас означают цветы? А то вдруг я сейчас опять на что-нибудь соглашусь.

Вакес глянул на небольшой букет в своих ручищах, как будто сам увидел его впервые.

– У нас это ничего не значит, и даже не принято дарить цветы девушкам. Я специально узнавал ваши человеческие обычаи. Допустимо ведь преподносить букеты при извинениях, я не напутал? Знаю, что у людей даже язык цветов есть, и, надеюсь, эти белые цветы подтвердят искренность моих слов.

– Ты специально изучал наш язык цветов?! – поразилась Вика. – Это так мило! Ладно, раз уж так...

И девушка поняла, что она больше не может дуться на визанира.

– Извинения приняты! – сказала террановийка, принимая букет. – И спасибо за цветы!

Вазы в доме не оказалось, поэтому она поставила букет в небольшое симпатичное ведерко, которое нашла в шкафу с посудой. Расправив цветы, Вика повернулась к наблюдавшему за ней Вакесу.

– Что? Опять сбор данных? – нахмурилась девушка.

– Нет, просто думаю, можно ли окончательно запросить перемирие?

– Можно, – улыбнулась Вика.

И внезапно Вакес шагнул к ней, сгреб в охапку и обнял. Вика замерла от неожиданности в чужих крепких ручищах. Вакес же потерся щекой о ее волосы и шумно вздохнул.

– Эх, человечка, ты опять меняешь свой запах. Что на этот раз?

– М-м, – задумалась опешившая таким поворотом событий девушка.

Быстро в уме вспомнила свой календарь цикла.

– Как бы тебе это сказать… – замялась она, пытаясь отодвинуть от себя рослого парня.

– Нам, ученым, как и докторам, надо всегда говорить четко, подробно и откровенно. – Тот всё еще держал в объятиях и смотрел на нее свысока своими ореховыми глазами.

– Эм-м, ну, у меня скоро… по циклу… регулы. Но как ты это можешь чуять?!

– Я же из Климантионов, мы более чувствительные. Это кроме того, что я еще и очень умный. Недаром же мне доверили руководить лабораторией.

– А скромный-то какой! – не умолчала девушка. – И что теперь делать, опять маски и карантин?

– Карантин скорее всего да, а вот маски вряд ли. По крайней мере, голову не сносит на этот раз. Ладненько, заскочу к тебе скоро, но пока мне надо иди изобретать свои гениальные творения. – И, попрощавшись, Вакес поторопился отбыть.

***

Только Виктория перевела дух, как к вечерней тренировке заявился Киракс.

В хорошем настроении девушка направилась к своему охраннику, но тот недовольно повел носом и хмыкнул:

– А Вакес что здесь забыл?

– Приходил извиняться. А как ты узнал? Унюхал, что ли?

Вика подошла ближе к парню, но тот вдруг отодвинул ее в сторону и предъявил:

– И для извинений обязательно надо было обниматься?!

– А тебе какое дело, что мы тут делали? – опешила Вика. – Я же не должна спрашивать у тебя разрешения буквально на всё?!

– Мне есть дело до всего, что ты делаешь! – неожиданно резко ответил Киракс.

– Это в рамках то должностной инструкции? – возразила девушка. – И вообще, а у вас случайно нет какого-нибудь Правила номер три: «Не нюхай чужую девушку»?

– А ты девушка Вакеса? – прорычал парень.

– Нет! Но и не твоя тоже! Ты же помнишь, что у нас была договоренность лишь изобразить, что ты мой парень? Хотя за Вакеса говорить не буду, пусть о своих взглядах сам тебе скажет. Как там у вас Правило номер два: «Не лезть в дела мужчин?». Вот я и не буду лезть в дела Вакеса. Видишь, я была хорошей ученицей.

– Он мне скажет, не сомневайся! – совсем уж взбешено процедил Киракс.

– Ты бы лучше не лез в мои отношения с другими, а занялся своими делами, учиться-то собираешься? – не выдержала девушка. – Как аттестат будешь получать?

– Это не твоя забота! – бросил Киракс, уже выскакивая за порог и оглушительно хлопая дверью.

– И чего завелся-то?! – спросила сама себя удивленная девушка.

"Вот что это сейчас было? Нарушила ли я какое-нибудь подзабытое правило поведения? Вроде нет. Что же могло разозлить Киракса? Не обиделся же он на то, что Вакес опять обнимался со мной. С чего Кираксу обижаться? Ведь сразу договорились, что «отношения» понарошку, только ради фотографий".

Девушка опять впустую помешивала ложечкой неподслащенный свежезаваренный чай, пытаясь успокоиться. "А если б я увидела, как Киракс обнимается с какой-нибудь девушкой?" – эта мысль почему-то неприятно царапнула где-то внутри. "Но почему? – сама себя спросила Вика. – Нравится ли мне Киракс как парень? Да нет, чушь какая-то, никаких отношений в ближайшее время! Хватит с меня Николаса, до сих пор еще холодный ком внутри, никаких новых парней, поняла, Вика?!".

Но эти светло-серые, такие крепкие и при этом нежные объятия – перечил ей внутренний голос, подсовывая в памяти трепетные моменты их фотосессии. Вика с силой сжала опустевшую кружку.

***

– Все нормально? – раздалось от двери.

– Все прекрасно! – вздрогнула от неожиданности Вика. – Когда вы уже прекратите подкрадываться втихаря? Топчите погромче, что ли. Исключительно ради меня, глухой человечки. – Всё еще злилась на непонятных ей визаниров девушка.

– А человечка ничего не хочет мне рассказать? – спросил ухмыляющийся Лион, располагаясь в кресле.

– Ничего. Не хочет. Рассказать!

В комнате повисла тишина. Лион молча рассматривал букет на столе. Вика, не говоря ни слова, помыла кружку и переставляла посуду на полке с места на место.

– С завтрашнего дня дома остаешься.

– Угу.

Опять помолчали. Вика, стоя у мойки, отвернулась в кухонное окно, из которого была видна лужайка, на которой они сегодня с Кираксом не занимались как обычно. Вздохнула с сожалением.

– Собираешься ли ты в ближайшее время встречаться с кем-либо из визаниров? – раздалось вдруг из комнаты.

– Что?! – повернулась Вика к Лиону. – Нет, конеч.. В смысле, не собираюсь.

– Хорошо, – сухо ответил безопасник кивая. – Ты же умная девушка и понимаешь, что лишние проблемы никому из нас не нужны. Может, пока у тебя карантин, займешься вплотную черновиком своей туристической брошюры? – и, сделав паузу, добавил. – Лучше уж пиши что-то полезное, чем лазить в чужих сетях.

Но Вика промолчала на такое ясное о ее прошлых шалостях замечание, и Лион, не дождавшись ответа, вскоре ушел.

"Почему все указывают, что мне делать?! Они мне, вообще, кто?! Отцы родные? Даже отец никогда не вмешивался в мои отношения с парнями, доверяя своей дочери. А эти – посторонние люди, вернее, даже нелюди, а всё контролируют и указывают!". Вика топала по длинному коридору в свою комнату.

"Черновик брошюры?! По правде говоря, уже и забыла об этом, но уж раз напомнил... Напишу я вам брошюру, пока запал не прошел!" – фыркала девушка, заходя в комнату и плюхаясь на кровать.

Открыла на браслете-коммутаторе диктофон и надиктовала:

"Люди! Человеки! Прежде чем отправиться на планету Визанию с ее красивыми пейзажами и огромными заповедниками, где сохранены редкие виды животных, еще раз тщательно подумайте – а оно вам надо?! Да, здесь невероятно красивые закаты, но здесь также невероятно отвратительные местные жители.

У них невероятные слух и обоняние, но вам об этом не скажут и будут молча и постоянно подслушивать и обнюхивать вас. Узнавая о вас так много всего личного, что, может, вы сами о себе не знаете.