— Это был риторический вопрос, — перебил я его мычание и поднялся наконец с кресла, ощутив своё обычное, то есть здоровое и бодрое состояние. — Сейчас ты мне расскажешь, что тебе надо, иначе я найду что-то острое и буду нарезать колбаску из твоего хвоста, — решил я действовать рискованно и агрессивно, начав подниматься с кресла и ощущая, что ноги немного затекли.

В этот момент сзади раздался приятный девичий голос с приказными нотками:

— Мальчики, а давайте вы не будете ссориться!

Как ужаленный, я рефлексивно отпрыгнул на несколько шагов, прямо в сторону Ареса, и развернулся, мимоходом сожалея, что теперь он у меня за спиной. Немного сзади моего кресла стояло такое же "нечто номер два": ростом чуть-чуть выше Ареса, приятного телосложения девушка в темно-синем спортивном комбинезоне с открытым верхом, отлично облегающем фигуру. Грудь примерно второго размера, японско-европейские черты лица — очень миловидная, аккуратный носик, выразительные губки. Впечатление дополняли большие, широкопосаженные миндалевидные глаза насыщенно-небесного цвета и черные волосы, прическа — стильное каре. На шее красовался темно-красный чокер с шипами, на запястьях — непонятные наручи такого же цвета.

Сказать, что я ошалел, это не передать и десятой доли моего изумления. Я снова чуть не потерял дар речи. Хотя если посмотреть на ситуацию в целом, то не было поводов расслабляться — я и от первого ужаса ещё и близко не отошёл. Всё происходило очень быстро.

— Эээ… Ты… Ты что… Ты откуда тут взялась? — ошарашенно пролепетал я.

— Я тут и была, — с еле неуловимым акцентом насмешливо ответила девица, — ты слишком невнимательный и нелюбознательный. А я сидела сзади, вон в том темном уголке.

— Ты совсем меня не знаешь, чтобы так говорить, дивное во всех смыслах создание, — уже более громко, но с меньшим изумлением и раздражением возразил я. — Рассказывай, кто ты или что, сколько вас ещё тут и что вы от меня хотите?

— Полегче, мальчик, вопросы здесь задаём мы, — девица положила холёные ручки с маленькими коготками на краешки моего кресла, зевнула, потянулась всем телом и соизволила представиться, — меня зовут Лейонтэ-Ниу.

— Неприятно познакомиться. Ты не ответила, кто ты, кто вы и зачем меня выкрали? И что вы сделали с Жанной, сволочи?

— Все отлично с твоей Жанной, я уверена. Возьми свой напиток и планшет, сейчас всё узнаешь, — дружелюбно сказала девица, — и будь более сдержан, если тебя учили находиться в культурном обществе.

Пока что выбора не было. Я подошел к столику, взял бокал, понюхал — замечательный аромат коньяка не спутаешь ни с чем. В это же время кошкодевица подошла к Аресу, повернулась спиной ко мне, грациозно наклонилась и что-то сказала ему на ушко. Его лицо явно скривилось, он опустил голову. Попка и бёдра у неё были изумительные, можно сказать совершенные в своих пропорциях, брюки в обтяжечку это подчеркивали. Длинный, ухоженный черный хвост не особо портил впечатление.

— Кстати, если будешь угрожать Аресу, расстраивать его, или злить меня, предупреждаю раз и навсегда — мало тебе не покажется, — повернулась ко мне девица, — я сама нашинкую твоё хозяйство на колбаски самым плохо заточенным тесаком, ясно?

Я хотел возразить, но сумел только приоткрыть рот.

— Поэтому давай не будем о плохом, — заключила она. — Взаимовыгодное сотрудничество — в наших обоюдных интересах, поэтому давай будем вести себя соответствующе, окей? — ободряюще улыбнулась Лейонтэ-Ниу и вопросительно наклонила вбок головушку.

Ну прям заинтриговала, что ещё тут сказать. Пока они с ожиданием смотрели на меня, я нормально так отхлебнул коньяка — по вкусу как армянский семилетний в ценовом диапазоне значительно выше среднего, и прикинул, что если бы меня хотели связать, пытать, убить, освежевать, то давно бы это сделали. И вот поэтому можно их послушать, притворившись настроенным на конструктив. Так или иначе, я пока в их власти и совершенно не знаю расклада сил. Более того, что самое страшное, я не знаю своего статуса — жив ли я или склеял ласты и это вот всё теперь будет со мной. Может, это какие-то хтонические пятирогие демоны и всё такое. На ангелов они не тянут. В общем, надо общаться поспокойнее, иначе моя агрессия выйдет мне потом боком. Здесь неподходящее местечко для этого.

— Хорошо, договорились, — я сделал примирительный жест и снова отхлебнул коньяк. Мандраж с привкусом ужаса вроде как начал отпускать.

— Итак, Юрий — тебе знакома теория мультивселенной?

Ситуация не укладывалась в голове. Какие-то странные существа задавали странные вопросы.

— У меня достаточно приличное образование, чтобы знать такие понятия, — ответил я без энтузиазма. Полуоблокотившись на стол, я грел в руке бокал с коньяком и пытался осознать происходящее.

Лейонтэ-Ниу кивнула, улыбнулась, прошла к моему креслу и присела. Таким образом Арес остался на диване в нескольких метрах слева от меня, а Ниу — ещё дальше, но справа. Я осмотрелся — комната оказалась не такая большая, как при первом впечатлении. Разные её части освещены были неравномерно. Окон не наблюдалось.

Тем временем начинался второй период игры, команды выходили на лёд.

— Аресинти, прикрути звук на минимум, — обратилась она к кошкопарню, потом повернулась ко мне и пристально осматривала меня несколько секунд. — Юрий, вот теперь я отвечу на все твои вопросы в рамках, которые позволяют мне быть откровенной в текущей ситуации.

Я помолчал, собираясь с мыслями.

— Можно мне ещё коньяка?

— Да, не стесняйся, бар немного сзади тебя, выбирай что тебе нравится, — Лейонтэ-Ниу взяла в руки свой хвост и изящно поглаживала кончик.

Я взял бутылку без этикетки, налил себе почти до краёв и отхлебнул хороший глоток. Коньяк согревал душу и успокаивал нервы. Промелькнула мысль, что пить неизвестный коньяк в неизвестном месте и наедине с такими существами — поступок не самый умный, но как унять мандраж по-другому — я пока не знал.

— Я так понимаю, вы какие-то мифические существа, демоны, а я уже умер и нахожусь в загробном мире? — произнес я неожиданно для самого себя трагическим тоном. Было очень жалко и нелепо вот так закончить жизнь на ровном месте.

— Вот почему сразу демоны, а? — рассмеялась девушка. — Я считаю себя ангелом во плоти, красивой, желанной, сексуальной, — она игриво, как мне показалось, помахала кончиком хвоста.

Я тяжко вздохнул и одним махом допил коньяк. Зашло просто замечательно.

— Выдохни, мальчик, ты жив и почти здоров, — продолжила Лейонтэ-Ниу, — но находишься в коме после того, как смешал в коктейль убойные дозы спорта, секса и кофе. Такой молодой, а сердечко уже пошаливает, — она сказала это так, как будто это было забавно.

— А как я попал сюда, если я в коме? И находился в больнице, наверно, да?

— Естественно, настоящее тело твоё в больнице, в твоём мире и пребывает в медикаментозной коме. А вот твоё оцифрованное по нашей уникальной технологии сознание находится сейчас здесь, с нами. Мы воссоздали всецело идентичную модель твоего тела и переместили сознание. Можно сказать, что ты просто совершил фантастическое путешествие.

— Я этого не хотел и не хочу! — пробормотал я, потрясенный услышанной информацией. — Это магия такая, что ли?

— Какая ещё магия? Мы таким не занимаемся, — возмутилась кошкодевица. — Любая сложная технология неотличима от магии, говорили умные люди в твоём мире, и если не вдаваться в секретные и невероятно сложные даже для меня, образованной и умной девушки, технические подробности, то можно подумать и так. Но это не магия, не колдовство, всё строго научно и материально, — заявила Ниу, смотря мне в глаза. Звучало вроде как убедительно. Хотя откуда она это знает, кто и что говорил в моём мире?!

— Даааааааа, дааа, да, да, ееее, — раздался вдруг истошный крик Ареса. У меня неприятно ёкнуло в груди, я повернулся к Аресу в ожидании самого худшего. Он азартно размахивал хвостом и бил рукой по дивану — оказалось, финны сравняли счёт, 1–1. Я понял, что воспринимаю звук телевизора в фоновом режиме и напрочь забыл про игру.