-- Подойди, -- глава повера был убеждён в обратном, -- подойди и сожми жезл.

   Нового приглашения не потребовалось, Эргонс сжал ладонями основание жезла и вперил в него немигающий взгляд. Полминуты ничего не происходило, потом около ладоней вспыхнуло по паре искр и всё закончилось.

   -- Ну, и что мы ждём? -- в голосе Гипсиара звучала насмешка.

   -- Я говорил, что это бесполезно, -- голос Эргонса задрожал, он резким движением сунул жезл в руки Вилара и выскочил из столовой.

   -- Да, жаль, очень жаль, -- после небольшой паузы прокомментировал ситуацию Орлос и скосил глаза на нас с Яу, -- а какой мог бы быть потенциал!

   -- Жаль конечно, -- поддакнул Ипсонс, -- но...

   -- Какой ещё потенциал?! Опять свои штучки вспомнили?! Да пошли вы куда подальше, садисты малахольные! Сами себе уровень поднимайте! Хоть руками, хоть домкратом, а про нас даже думать не смейте! -- психанула я и вылетела из столовой вслед за первым наследником.

   ***

   Куда мог уйти Эргонс, я не знала, но предположила, что крыша замка - его излюбленное страдательно-переживательное место. От всех далеко, буйную голову обдувает ветерок и вид красивый. Так и оказалось. Закрыв глаза, он стоял на крыше, прижавшись спиной и затылком к кирпичной надстройке, которая относилась то ли к вентиляции, то ли к элементу чердака. Один мой давнишний знакомый - студент архитектурного института, дико возмущался, когда я путала бельведер с балюстрадой, а фестоны с фронтоном. Ну, да не об этом сейчас. Я выкинула из головы посторонние мысли и шагнула к наследнику, думая с чего бы начать разговор, но он неожиданно хмыкнул и, не открывая глаз, проговорил:

   -- Зачем ты опять пришёл... пришла? -- после небольшой заминки Эргонс смирился с моей половой принадлежностью.

   -- Не знаю, -- я поёжилась на сквозняке, хотя сейчас ветер был тёплый, меня всё равно знобило, -- только они не правы, так быть не должно. Не знаю, как объяснить, но чувствую, что не должно.

   -- Должно, -- отрезал наследник, -- у нас, у неудачников только так и должно быть.

   -- Ты не неудачник...

   -- А кто? Сначала я неудачно родился. Первый ребёнок с искрой после длительного перерыва. Орлос совсем уже отчаялся, а тут я. Мне всё детство твердили, каким выдающимся и сильным магом я должен стать. Только и слышал, как все на меня рассчитывают. Весь повер! Да, что там повер, вся Зонария! Каждые полгода меня возили к жрецам, дабы набраться мудрости, чтобы потом затмить всех своим величием. Как будто я тупой дорп и не понимаю, что они пытались заранее определить уровень силы.

   -- Потенциал... -- вспомнила я несбывшиеся надежды Орласа.

   -- Вот именно, потенциал! Только всё указывало на то, что мой уровень очень низкий, но они продолжали надеяться. А потом появился второй наследник, и всё указывало на то, что его сила будет больше моей. А потом ещё и третий. Обо мне сразу забыли, хотя я старался во всю, пытался доказать, что... что-то... но им уже было без разницы. Даже хотели не тратить на меня зонару, а сразу отправить в другой повер помощником, как те... а, ну да. Тогда Ипсонс вступился, уговорил. После зонайи я изо всех сил сжимал Йорт, но едва-едва смог преодолеть заветную отметку в пять единиц. Но и тогда на меня смотрели с лёгким пренебрежением, -- говоря это, Эргонс распалялся всё больше и больше, -- тогда я отправился в горы. Думал: добуду Бро, подниму уровень, и они меня оценят по достоинству, и я стану главным наследником, а потом и Главой повера! Но Бро ранила меня и убежала. Я добрался до схрона уже после захода обоих солнц. Тогда мой уровень резко упал. И всё! Я стал абсолютно никому не нужен! Понимаешь? Никому!!!

   -- Думаешь, если бы не было других наследников, твоя жизнь была бы лучше?

   -- Ну... я бы тогда...-- Эргонс напряжённо наморщил лоб, подбирая слова, а я отошла чуть в сторону и покачала головой.

   -- Тогда бы всё стало хуже. Может даже намного хуже.

   -- Почему ещё? -- нахмурился он.

   -- Жила с нами по соседству одна семья... это как повер, только меньше, -- пришлось пояснить непонятные для здешних мест взаимоотношения, -- там тоже было три наследника. Старшего Леонидом назвали - Лёнчиком. Система подбора имён там другая. Так вот, ему тоже было неприятно видеть, как большая часть внимания достаётся младшим, как с ними играют, обучают, тискают, балуют. Но вскоре конкурентов не стало. Средний по недосмотру в речке утонул, а младший заболел чем-то серьёзным, да так и не выздоровел. Умер, совсем маленьким. Взрослые погоревали-погоревали, да и обратили опять всё своё внимание на старшего. Он ведь стал единственной надеждой и опорой.

   Мой слушатель смотрел в сторону, пытаясь делать вид, что история ему безразлична, но напряжённая поза говорила об обратном, поэтому я с энтузиазмом продолжила.

   -- Взрослые очень боялись потерять и этого наследника, поэтому от себя никуда не отпускали и строго следили, чем он занят, с кем общается, как учится. Контролировалось всё, от мелодии в будильнике до цвета ночной пижамы. Иногда до маразмов доходило, когда они собирались все вместе и всерьёз обсуждали к кому он может пойти на день рожденье, а кто недостоин получить подарок из рук самого Лёнчика, поскольку ведёт себя слишком вольно и может своим тлетворным влиянием навредить тонкой душевной организации подростка. Поначалу Лёнчик сопротивлялся, пытался доказать, что он не беспомощный младенец и имеет право на собственное мнение. Даже из дому убегал, но его вернули и доходчиво объяснили, что взрослые знают лучше и у него всё будет хорошо только при условии, если перестанет капризничать и будет делать только то, что ему говорят. Вскоре Лёнчик смирился. И когда наследники из других семей вечером резвились на дискотеках, терпеливо сидел около старших с томиком стихов одобренных поэтов.

   Тихий сосед-ботаник с опущенными плечами и потухшим взором вспомнился так чётко, что нахлынули эмоции, испытываемые мной при редких столкновениях с ним и его семейкой. Сам Лёнчик мне напоминал таракана после дихлофоса. Вроде шевелится, но еле-еле. И вид такой же - тусклый и противный. Его родня походила на осиное гнездо. Суетятся каждый по своим делам и вроде вреда не причиняют, но только сунься к ним - загрызут.