– Хм… – Наставник задумался и через некоторое время признался: – Я даже не представляю, как к этому подступить. Для того чтобы определить действительно ценного специалиста, необходим профессионал в экономической сфере. А это, как ты понимаешь, не совсем моя специализация.

– Ну так найди какого-нибудь хорошего специалиста и обеспечь его работой, – предложил я. – У нас же в империи есть какой-то департамент финансовой полиции? Или нечто подобное. Найди там какого-нибудь ценного и умного сотрудника, который давно мечтает снять мундир и уйти на гражданку, в приличное место. Думаю, ты сообразишь, что ему предложить.

– Сделаем, – произнес наставник, покачав головой. – А ведь у меня есть на примете несколько человек, просто за всеми этими обстоятельствами совсем забыл про плановую работу…

Через пару дней невероятно довольный наставник ввалился в мою палату. От него исходило ощущение злого предвкушения.

«Ну что же, с интересом послушаю, о чем он мне поведает», – подумал я.

– Ты не поверишь! – произнес Феофан, занимая привычное место и глядя мне в глаза. – Оказывается, у Темниковых есть небольшой, но довольно успешный завод по производству мороженого.

– Ну почему не поверю? – задумался я. – Очень даже может быть. Я о чем-то подобном когда-то давно слышал, Анна и Мария хвастались, но какое это может иметь отношение к нам?

– Завод мороженого, – произнес наставник каким-то необычным тоном.

Глянув на мою приподнятую в недоумении бровь, он еще более выразительно произнес:

– Мо-ро-же-но-го!

Видя, что я до сих пор не понимаю, о чем он, добавил:

– Мороженое – тире – Морозов.

– Суть я сразу уловил, ты давай ближе к делу.

«Если наставник имеет в виду наш разговор о переманивании специалистов, то зачем мне такие умельцы? Завода мороженого у меня нет».

– Да что тут непонятного?! – взорвался наставник из-за моего непонимания. – Морозов должен заниматься производством мороженого! Об этом сама фамилия ненавязчиво говорит. Сам же как-то рассказывал!

Задумавшись, я вспомнил, что действительно когда-то в беседе с наставником и Бышковцом упомянул, что нам необходимо заняться делом, которое граждане страны будут на подсознательном уровне ассоциировать с родом Морозовых. В эту концепцию прекрасно вписывалось производство холодильников, кондиционеров, вентиляторов или, на худой конец, мороженого.

– Ну было что-то такое, – согласился я, поморщившись. – Но какое отношение завод мороженого Темниковых имеет ко мне? У них, кстати, производство комплектующих для холодильников есть.

– Их предприятие имеет к нам прямое отношение – это объект мести.

– Ну, в таком случае поделись-ка со мной своими мыслями, – предложил я. – И как твои планы связаны с мороженым.

– Все очень просто, – заявил наставник. – У Темниковых есть завод, производящий мороженое самого высокого сорта. Еще недавно он давал стабильный, пусть и небольшой доход, но с приходом нового директора, которого поддерживает служба безопасности рода, все изменилось. Занявшись восстановлением трудовой и производственной дисциплины, новый руководитель явно перестарался. Это заставило уйти многих специалистов. Да и показатели производительности упали. В общем, я предложил главному технологу и нескольким другим ценным специалистам перейти на наш завод. Они согласны, даже не сопротивлялись.

– Отлично все придумал, – не преминул заметить я, поощряя наставника. – Пусть это и не такой серьезный урон, как мы планировали, но чувствительный. Однако есть один маленький вопрос. Где нам взять завод для этих специалистов? Небольшая такая проблемка. Не так ли?

– А вот тут ты неправ! – довольно рассмеялся Феофан и протянул мне документы с готовым бизнес-планом по торговле мороженым.

Там была собрана информация о возможности приобретения конфискованного государством крупного завода, расположенного в пятидесяти километрах от Мариграда, с утрясением всех бюрократических формальностей. Сумма, необходимая на модернизацию производства, с перечислением конкретных станков и линий, которые необходимо заменить. А в конце шла вкладка с готовыми рецептами мороженого, аналогов которого в стране еще не производилось.

– Откуда все это?! – удивленно посмотрел я на наставника.

– Совместный труд четырех увлеченных людей, – произнес Феофан довольно. – Мой, будущего директора завода, будущего главы научной лаборатории и моего предполагаемого заместителя по аудиту. Ты был прав, когда говорил про департамент финансовой полиции. Все сложилось крайне удачно.

– Вот это меня и беспокоит, – заметил я, нахмурившись. – Нужно их всех хорошенько несколько раз перепроверить. Особенно твоего финансиста. Я ведь прав – на конфискованный государством завод указал именно он?

– Обязательно перепроверим, – заверил меня наставник. – Да, подсказка его.

– Постарайся. Мне бы не хотелось отдать кучу денег, чтобы потом оказалось, что все происходящее – интрига отца, решившего вынудить нас хорошенько потратиться, – произнес я. – И, кстати, почему ты считаешь, что завод достанется именно нам? Разве аукцион кто-то отменял?

– Да ты, Иван, я смотрю, совсем от жизни отстал, – довольным тоном протянул наставник. – Прессу не читаешь, новости не смотришь, а ведь там сообщают очень много важного.

– И что же? – заинтересовался я.

– К примеру, интервью некоторых выступивших инкогнито лиц, участвовавших в устранении последствий прорыва демонов на территории предместья Антоновка. Очевидцев оказалось достаточно много, поэтому различные интервью они давали нескольким СМИ и говорили довольно складно и в унисон.

Все эти лица, невзирая на мелкие расхождения в некоторых моментах, уверены, что в отражении нападения не последнюю роль сыграл некий Иван Морозов. Это стало понятно по «ледяному куполу» вокруг казармы с кадетами, демонам, замурованным в «ледяных глыбах», и большому количеству разнообразных, очень острых «сосулек».

– К тому же на одной из фотографий были запечатлены самодельные носилки с твоим бренным телом и Витовтом, который с мрачным видом их тянул. Он был не один, но понятное дело, на кого все окружающие сразу обращают внимание.

– Это значит, что мое имя сейчас на слуху и ситуация обсуждается, – завершил я задумчиво.

– Друг наследника империи и его спаситель, а также представитель «золотого» рода, – произнес Феофан, довольно прищурившись. – Меня уверили, что при продаже завода на аукционе нам пойдут навстречу.

Прикинув, какие в наличии имеются средства, я понял, что мы потянем этот проект, почти не напрягаясь.

– В таком случае начинай работать, – произнес я. – И постарайся, чтобы информация о моем участии в спасении Витовта продолжала муссироваться в обществе до самого открытия завода. Попробуем воспользоваться плодами народной любви. К тому же ближе к лету мы сможем выйти на нормальные мощности, и производство начнет окупаться…

Наша попытка отомстить или, точнее, ответить ударом на удар имела вполне себе прогнозируемые последствия. Где-то через неделю, когда меня уже выписали домой, ко мне заявился Егор Дмитриевич собственной персоной. Несмотря на знакомство с системой безопасности, на этот раз пройти дальше ворот ему не удалось. Наставник психанул и со словами: «Мы должны быть готовы к встрече противников такого уровня», – вложил в защиту просто астрономическую сумму.

– Значит, настолько ты меня уважаешь, что отправил какого-то слугу встречать собственного отца? – с ходу спросил Егор Дмитриевич, после того как лакей завел его в специально подготовленную для переговоров комнату.

– Вполне нормальная практика в боярских родах, когда гостя к хозяину провожает лакей, – пожал я плечами. – А если учесть, что ты хотел войти в мой дом инкогнито, не через парадный вход, какие ко мне вообще могут быть претензии? К тому же не ты ли совсем недавно пытался убедить Феофана, что я самозванец, чужая душа, приютившаяся в теле Ивана? Должен сказать, удивлен, трюк с отравой сработал.