В Де-Кастри Невельской получил известие, что в Мариинский пост уже пришел пароход "Аргунь", а вслед за ним движется со своей флотилией генерал-губернатор. Геннадий Иванович поспешил обратно и 14 июня в 7 верстах от Мариинского поста на байдарке встретил караван барж с "Амурским сплавом". Невельской рапортовал Муравьеву о состоянии Амурской экспедиции, о Сахалине и о судах, собравшихся в Де-Кастри и Императорской гавани.

К полудню того же дня вся флотилия собралась у Мариинского поста, который состоял тогда из 8 человек матросов, живших в двух избах.

Муравьев объявил Невельскому, что 350 человек под начальством назначенного помощником губернатора Камчатки и командиром 47-го флотского экипажа капитана 2-го ранга Арбузова и инженерного поручика Мровинского должны следовать в залив Де-Кастри, а оттуда на транспортных судах "Иртыш" и "Двина" в Петропавловск. Сотня конных казаков и горная батарея (4 орудия) остаются в Мариинском посту, остальные же 150 человек направятся в Николаевский пост. "По Высочайшему повелению, - сказал Муравьев, - суда отряда адмирала Путятина: фрегат "Паллада" и шхуна "Восток", должны войти в реку Амур, почему все команды этих судов, а равно и команда Константиновского поста, должны зимовать в Николаевском посту; люди же Муравьевского поста должны на компанейских судах отправиться в Ситху". Таким образом, в постах Мариинском к Николаевском, где помещалось только 35 человек, должно было зимовать около 900 человек.

Двадцать четвертого июня отряд Арбузова на транспортах "Иртыш" и "Двина", с продовольствием на весь путь до Петропавловска, а также с провиантом, привезенным на "Байкале", вышел по назначению. Через несколько часов после их ухода из Де-Кастри прибыл из Петропавловска корвет "Оливуца" с донесением от В. С. Завойко, что он не в состоянии обеспечить вновь прибывших, потому что провианта для находившихся в Петропавловске команд и жителей едва только достанет до 1 ноября, и что ввиду военных обстоятельств снабжение порта морем на кругосветных судах компании (как то делалось) весьма сомнительно, а если суда эти по какому-либо счастливому случаю и успеют войти в порт, то и тогда они привезут только годовое продовольствие, строго рассчитанное на число людей, которое там находится сейчас.

Отношения между Муравьевым и Невельским портились все больше и больше. Совместные хлопоты по подготовке края к обороне еще сильнее подчеркивали разницу во мнениях. Многие распоряжения Невельского раздражали властного и самоуверенного генерал-губернатора. Почва для личной неприязни Муравьева была еще прежде хорошо подготовлена многочисленными врагами Невельского, а разногласия, происходившие между генерал-губернатором и Геннадием Ивановичем чуть ли не по каждому вопросу, только подливали масла в огонь.

Трагедия в Императорской гавани, происшедшая по вине Буссе, бросала, конечно, тень и на Невельского, несмотря на то, что он и его отважные сподвижники сделали все, что могли, для устранения катастрофы61. Однако помощь пришла слишком поздно. В продолжение зимы в Императорской гавани из 12 человек команды поста умерли 2 человека, из 48 человек команды транспорта "Иртыш" умерли 1 офицер и 12 человек матросов. Из 24 человек экипажа "Николая I" умерли 4 человека. Таким образом, из 84 человек не стало 19.

Подробное донесение об этом несчастье Невельской получил от Бошняка за несколько дней до прибытия генерал-губернатора.

"Господь бог один знает, - заканчивает Бошняк, - чем бы еще могла кончиться эта печальная драма, если бы Вы не оставили в Императорской гавани значительного количества муки и крупы, и если бы Вы по получении сведений о таком совершенно неожиданном обстоятельстве - сосредоточении здесь 84 человек вместо 12 - не прислали бы нам хотя и скудного, но единственно возможного количества необходимых запасов и оленины, и если бы корвет "Оливуца" не снабдил нас запасами... Прибытие этого корвета оживило нас всех".

Несчастье в Императорской гавани, которое при известном освещении и недоброжелательности можно было бы поставить в вину Невельскому, являлось только поводом для проявления неудовольствия генерал-губернатора, которое на самом деле имело более глубокие корни.

Муравьев еще прежде, про себя, решил судьбу Невельского. Подобного рода сотрудник, инициативный, волевой, способный самостоятельно мыслить, непоколебимый, если считал себя правым, да к тому же еще и имеющий огромные заслуги, способные затмить заслуги Муравьева в Амурском деле, был ему очень неудобен. В то время как Невельской, не обращая внимания на грозные симптомы неудовольствия генерал-губернатора, работал не жалея сил, Муравьев писал своему адъютанту Корсакову:

"...Между тем Невельской просит меня не обездолить его народом и строит батарею в Николаевском порте на увале, кажется, против своего дома, а не там, где приказано - против входа в реку. Он, оказывается, так же вреден, как и атаман: вот к чему ведет честных людей излишнее самолюбие и эгоизм!

...Для успокоения Невельского я полагаю назначить его при себе исправляющим должность начальника штаба; Завойко - начальником всех морских сил... Таким образом Невельской с громким названием не будет никому мешать и докончит свое там поприще почетно"62.

Удивительна снисходительность Муравьева, не отказывающего Невельскому в честности!63

Отставка Невельского, своеобразная награда, увенчивающая его замечательную деятельность, была решена. Одно обстоятельство задержало ее: Невельской получил известие, что старшая дочь его Екатерина умерла и жена тяжело больна.

Муравьев проявил достаточно человечности - отставка была отложена. Капитан поспешил в Петровское.

Вот как пишет об этом новом ударе сам Невельской:

"Жену я застал едва только оправившейся от этой потери и тяжкой болезни. Тяжело было нам, родителям, видеть могилу нашей малютки на пустынной Петровской кошке! Тяжко было испытание это нам, и без того отрезанным пустыней от всего света, но что делать, - эта жертва, тяжкая для нас, родителей, была данью исполнения долга, направленного к благу отечества!