— Первый голос… Мужчина, сидел сзади в моём ряду, кажется, место 4В. Бизнесмен. Тот, что заказывал выпивку. Виски «Чёрный ярлык», три раза… нет, два.

— Это Виктор Андреевич Шпак.

— Второй… Мужчина с приятным баритоном. Сидел далеко от меня… в третьем ряду. С ним была много болтающая женщина.

— Энцо Кабрера. А третий голос?

— Третий?.. Третий… Молодой парень в соседнем ряду, сидел за моей спиной… компьютерный гений – печатал со скоростью 65 слов в минуту.

— Это Павел Поцелуев, — назвал Вадим последнее действующее лицо. — Мистер Нестик, вы должны помочь. Восемь свидетелей дали разные показания. Я собрал их, поместил эти показания в кастрюльку, добавил яиц, молока, подержал полчаса над огнем, но получилось нечто неубедительное.

— Расскажите нам… — попросил Станислав, ободряюще пожимая предплечье Томаса. — Всё, что вы слышали. С того момента, когда жертва стала ломиться в дверь шлюза, и до момента смерти.

Мистер Нестик снова прикрыл глаза, нахмурил лоб, припоминая подробности:

— Послушаем ещё раз…

Борьба. Мужские голоса. Топот ног.

— С дороги! — в голосе молодого парня Томас услышал нотки боли и паники. Голос был прерывистым, будто парень задыхался или пытался отдышаться. — Выпустите меня отсюда!..

Удары. Сначала мягкие, словно били кулаком по стене, потом с металлическим отзвуком.

— Отойдите от двери! — Томас распознал требовательный голос бизнесмена, который с такой же интонацией требовал у стюардессы новые и новые порции алкоголя.

Перед глазами пожилого мужчины мельтешила мешанина образов и силуэтов. На заднем фоне добавляли неразберихи неразборчивые женские вскрики, детский плач и всхлипывания.

— Валите его на пол!

Пыхтение. Хлёсткие и глухие удары кулаков о плоть. Стоны жертвы. Треск одежды и звук падения.

— На пол его!

— Тащите сюда! — приказал холодный женский голос.

Сквозь марево Томас видит, как тело парня протащили волоком по полу и бросили где-то сзади. Снова звуки ударов. Но теперь уже бьют не кулаками, а пинают ногами, распознал нюансы звука мистер Нестик.

— Так ему! Так! — раздавались как мужские, так и женские восклицания.

— Мама!.. Мамочка!!! — испуганный детский вскрик, а затем рыдание девочки.

Но даже это не остановило безумную вакханалию. Сзади пыхтели, сопели, вскрикивали и продолжали пинать уже бесчувственное тело.

Рядом с Томасом кто-то монотонно подвывал от ужаса. Присмотревшись, он различил женский силуэт, раскачивающийся из стороны в сторону, будто метроном.

А затем резко салон накрыла полная тишина. Мистер Нестик в волнении вскочил с кресла и нервно заозирался по сторонам. Женщина-маятник продолжала раскачиваться, но уже беззвучно. В конце салона статуями застыла группа людей.

— Никогда ещё не слышал такой тишины, — закончил рассказ Томас Нестик.

В который раз, собравшись на борту «Надёжного», команда «КМ» во главе с Вадимом устроила своеобразный совет в Филях. Обсудили всё: показания свидетелей, наблюдения за их поведением в непринуждённой обстановке, улики. Больше всего всех шокировал рассказ мистера Нестика: какое-то время в салоне первого класса царила гнетущая тишина.

— Итак, несмотря на наши старания, картина до сих пор ясна не до конца, — первым нарушил молчание Вадим. — Плохо то, что собранные вещдоки идут вразрез с показаниями свидетелей. Да и показания эти весьма ненадёжны: большинство напирает на несчастный случай и только мистер Нестик говорит противоположное. Восемь против одного… Хотя нет, шесть против одного. Членов клуба высоких ощущений вычёркиваем – они подоспели уже к шапочному разбору.

Теодор, Денис и Полина переглянулись. Тед с заговорщицким видом подмигнул Полине: смотри, Вадим тоже в курсе высоких ощущений, одни вы с Дэнькой неучи. Дэн, состроил суровое лицо, мол, не время шутковать, серьёзные вопросы решаем. И друзья снова сосредоточились на обсуждении.

— Исходя из обследования тела жертвы, я за версию мистера Нестика, — высказал свое мнение Вениамин. — Его рассказ объясняет многие следы побоев.

— Я тоже согласен, что пассажиры лукавят, — добавил Станислав, который больше наблюдал за поведением свидетелей, чем принимал участие в опросе.

— И что нам делать? — не выдержав, встрял Теодор. Он любил действовать, а не разговоры разговаривать.

— А давайте сделаем инсценировку, — предложила Полина. — Я как-то видела такое в кино.

— Ой, не могу… аха-ха… Полька, ну ты и придумала! — засмеялся Тед.

— А что такого? — насупилась девушка. — В «Копах Галактики» сработало. Почему у нас не выйдет?

Теодор, уже не сдерживаясь, ржал аки конь.

— Цыц, Тед! Полина дело говорит, — спокойно урезонил пилота Станислав.

За время полётов на «КМ» капитан развил просто бронебойное терпение. Вот всегда так: любое дело его команда легко превращает в балаган. И в цирк ходить не надо. Хотя цирк давно в прошлом, одно только название и осталось, а его шапито* вот, рядом. Полный комплект: шпрехшталме́йстер**, эквилибристы, акробаты, силачи, фокусник, парочка клоунов, даже живность имеется, а он, по ходу, – дрессировщик, хотя вернее будет сказать, укротитель этой разношёрстной труппы.

— У нас есть более-менее подробные показания свидетелей, есть отметки в бортовом журнале капитана Сытника, — Станислав с содроганием вспомнил, каких трудов стоило добыть эти записи. Если бы Вадим не надавил, чёрта с два б они их получили. — Нам остаётся сопоставить эти данные и посмотреть на результат.

— Идея действительно стоящая, — поддержал Вадим. — Тем более времени остаётся всё меньше, а мы топчемся почти на месте. Давайте инсценируем полёт. Начнём с момента прыжка через червоточину.

Вадим, как заправский режиссёр с солидным опытом за плечами, отдавал команды.

— Так… Шпак, негодующий бизнесмен. Ланс, как тебе эта роль?

Киборг в ответ пожал плечами, молча кивнул и пошёл на место 4В.

— Я буду Кати́ной Кирхнер, — быстренько предложила Полина.

— Годится, — согласился Вадим. — Дальше…

— Полли, только не говори, что ты видела кино про стюардесс и с детства мечтаешь ею стать, — невинно подначил девушку Теодор. При этом его лицо сохраняло невозмутимую маску серьёзности и искреннего интереса. А вот глаза… в глазах бесята отплясывали джигу. Но и маска долго не продержалась, пошла трещинами, и на лице пилота расцвела довольная улыбка. Друзья часто подтрунивали друг над другом.

Полина не повелась на провокацию и менторским тоном ответила:

— Не стюардесса, а сопровождающая в полёте.

Вадим сперва нахмурился: он был не так привычен к выкрутасам мозгоедов, как Станислав. Но затем, хмыкнув, пошутить он тоже был мастак, продолжил:

— А ты, Тед, вместе с Дэном будете Алис и Энцо – женатая пара. Кто из вас будет в штанах?

— Конечно же, я! Как более старший и опытный, — уверенно заявил Тед, а потом повернулся к Дэну и ехидненько уточнил: — Ты же не против, дорогуша?

— Мне всё равно, только не кудахтай как бирюзовая клуша, — отбрил Дэн.

Полина почувствовала себя отомщённой. А Тед, не ожидавший такой подставы от своего друга, опешил.

— Вениамин – доктор Агости, 2Е и 2F. Ребёнка нет, придётся справляться за двоих, — тем временем продолжил Вадим. — Михалыч – мистер Нестик, 1А. Стас – Алекс Погодин, 3С… сперва он был жив, потом умер. И я…

— Знаю, — уловив паузу в словах Вадима, вставила комментарий Полли. — Вы компьютерный гений!

— Точнее, помощник Шпака. Я буду Павлом Поцелуевым, место 2С. В интересах дела. Похоже, с него всё и началось.

Вадим осмотрел салон, все уже заняли свои места и были готовы к инсценировке. Сел в кресло, откинулся на спинку и… услышал дружный вскрик: «Осторожно!», но было уже поздно. Он оказался почти в лежачем положении и смотрел снизу вверх на улыбающегося Станислава.

— Точно! Я и забыл, что кресло неисправно, — Вадим выровнялся и сел вполоборота к остальным. — Итак, полетели. Корабль совершил прыжок в червоточину. Дальше события развиваются по отметкам в бортовом журнале и показаниям свидетелей. Если только у нас не будет иной версии.