-Извините, вы не знаете, где находится Речная усадьба?

Мужчина обернулся и нахмурился, осматривая девушку. Конечно, видок у неё был не очень.

-Это мой дом. Зачем он вам?

-Как..? - удивилась Грейс, - не может быть. Это поместье завещала мне бабушка.

-Серьёзно? - издевательски усмехнулся мужчина, - а мне его отдал государства. У меня и документы все есть. А у тебя? Не думаю, что у грязной оборванки это имеется.

========== Разочарование ==========

Грейс от хамства раскрыла рот. Что он себе позволяет?! Он хоть знает сколько стоит это платье?!

-Ты хоть знаешь кто я?! - крикнула девушка, но мужчина спокойно продолжил свою путь.

-К счастью, нет, - легко сказал он, растворяясь в толпе.

Она сжала ручку чемодана, проклиная мерзкого незнакомца. Грейс подошла к уже открывший лавке с булочками и спросила у старушки, что сидела за прилавком.

-Доброе утро, а правда, что в Речной усадьбе кто-то живёт.

-К сожалению, - закатила глаза женщина, - до этого там жила милая старушка. Обещала все отдать родной внучке, но государство все оккупировало. Ещё и этот.. Его выгнали из центра, бизнес у него какой-то нелегальный, теперь здесь живёт.

-Как же так.. - пролепетала Грейс, чувствуя как глаза наполняются слезами. Она и не знала, что нужны документы и там кто-то будет жить. Что же ей делать? Одна, в незнакомом месте и без дома. Какой кошмар..

-Эй, ты что, рыдаешь? На, возьми, - старушка протянула ей булочку, посыпанную сахарной пудрой.

-Спасибо, - вздохнула Грейс, доставая из бархатного кошелька золотую монетку, - возьмите.

Не дождавшись, пока старушка начнёт отказываться, девушка положила золотую монету на прилавок и пошла дальше. Что же ей теперь делать? С позором вернуться домой и получить выговор от отца? Тогда свадьба будет ещё ближе. Она откусила кусочек булочки, заглушая болезненные спазмы желудка. С самого ужина, после встречи с Роджером, она и кусочка не ела. Девушка поставила чемодан у какой-то пристройки и села на него, наслаждаясь едой. Как назло, она и ключи от бабушкиного поместья потеряла в бегах. Денег у неё хватит на то, чтобы снять себе жилье и хорошо жить несколько месяцев. Потом она хотела работать. Хоть кем-то. Образования у неё толком не было, когда отец предложил пойти учиться на юриста, Грейс захотела пойти на курсы макияжа. Да кому в этой дыре нужен её макияж?! Девушка шмыгнула носом, выбрасывая салфетку. За что ей все это? Если бы не это дьявольское отродье по имени Роджер, она бы и не сбежала из родного дома. Папа наверное снова разыгрывает сердечный приступ, а Лили обмахивает его полотенцем, причитая, какая у них неблагодарная дочь.

Практически весь день, девушка ходила и спрашивала у незнакомцев есть ли какое-то заброшенное жилье или мотель. Но все лишь смеялись над девочкой, говоря одно и тоже: “Тут даже в коробках живут, брошенных домов нет.”

Грейс в очередной раз швырнула потрепанный чемодан в каком-то переулке между одинаковыми улицами и заплакала. Ужасный, отвратительный день! Мало того, ей не где было ночевать, так ещё и какой-то паренёк обманул её на пару золотых монет. Она расстрела слезы по лицу и заметила двух приближающихся мужчин. Они явно не очень добро настроены. Черт, пора рвать когти. Грейс быстро забыла о слезах, схватила чемодан и пошла из переулка.

-Куда так спешишь, красавица? - один из мужиков схватил её за руку и увидел плотный кошель, - Ничего себе! Да ты миллионерша!

Они оба загоготали, а девушка пыталась вырваться.

-Отстань! Пусти, кому говорю!

Ох и зря же она не учила защитные заклинания..

-Отпусти! Я буду кричать!

-А мы закроем твой ротик, - бродяги подошли к ней сзади и зажал рот рукой, пока второй пытался вырвать из её рук мешочек. Она зажмурилась, надеясь, что это все просто сон. Нет никаких воров и Роджера, только её милая спальня и отец.

-Отпустили её, - послышался голос сзади.

-А то что? Это наша девчонка, ищи себе другую!

-Я повторять не буду, - незнакомец достал из пояса огромный охотничий нож и оборванцы вздрогнули.

-Пошли, - скривился один из них и они отпустили Грейс. Девушка тут же отошла от них, протирая рот от мерзких прикосновений. Она повернулась к своему спасателю, что уже подходил к ней.

-Как ты, принцесса? Жива?-произнёс бархатный голос. Его лицо было закрыто тканью, на голове чёрный капюшон и было видно только голубые глаза.

-Н-нормально. Спасибо, - прошептала девушка, вновь хватая чемодан, - мне нужна помощь. Скоро ночь, мне нужен ночлег. Вы не знаете какого-нибудь жилища для меня?

Он наклонился к ней слегка прищуриваясь.

-Беглая, что ли? От кого бежала?

-Жениха, - неожиданно честно сказала та, - я заплачу тебе. У меня много денег.

-Я уже понял, - хмыкнул незнакомец, подкидывая мешочек с её деньгами.

-Эй! -вскрикнула девушка, - как же..

Он хрипло засмеялся, спуская повязку с лица. Это оказался не старый или взрослый человек, а довольно молодым, высокий и крепкий мужчина.

-Вот так вот, принцесса. Хочешь, чтобы я помог тебе? Без проблем. Этих денег мало, - он вернул её мешочек, - а вот это…

Мужчина коснулся рукой в кожаной перчатке её ключицы, где болтался кулон Роджера. Она забыла его снять.

-Да пожалуйста, - фыркнула девушка, срывая украшение,-оно мне все равно не нужно. Пожалуйста, помоги мне.

-То, что ты так просто отдала, даст мне жизни ещё на ближайшие две недели. Богатый у тебя жених, однако.

-Ты поможешь мне? - с надеждой спросила девушка. Уж что-что, а ночевать с этим сбродом она не собиралась.

-Так уж и быть. Пошли, - кивнул незнакомец. Грейс немного помедлила и пошла за ним. Неизвестно, что в голове у этого странного мужчины, но он ей казался безопаснее, чем остальные. На спине у него был полный колчан стрел и лук. На поясе Грейс разглядела флягу с водой, большой нож и какие-то непонятные мешочки.

-Тебя ищут, как думаешь? - спросил он, поворачиваясь к девушке.

-Скорее всего.

-Тогда нельзя ходить без плаща. Увидят. Пошли скорее, - он схватил её за запястье и потянул куда-то. Они остановились возле лошади. Красивая, светло-коричневого цвета, в полном снаряжение стояла и ждала хозяина. Мужчина достал из какой-то сумки на лошади длинный, такой же, как у него плащ и вытащил нож. Одним резким движением он порезал полы плаща и накинул его на девушку. Грейс надела на волосы капюшон.

-Воды хочешь?

Она кивнула. Он отстегнул флягу и протянул ей. Грейс немного выпила и отдала ему.

-Спасибо.

Незнакомец закрепил её чемодан на кобылу.

-Запрыгивай на лошадь, умеешь?

Она мотнула головой. Мужчина вздохнул и схватил её за талию, поднимая вверх, как пушинку. Грейс схватилась за его предплечье, когда оказалась на лошади.

-Теперь перекинь ногу. Вот, так, умница.

Он сам быстро запрыгнул на кобылу и ударил по бокам. Лошадь двинулись, а Грейс, как и он вцепилась в поводья.

***

-Как это сбежала?! - негодовал Роджер, глядя на губернатор, что расхаживал по комнате.

-Вот так! Сегодня в её кровати служанка нашла свернутое одеяло. Бедная моя девочка… Самайн такой огромный, куда она могла уйти?

-Может, её кто-то украл? Я лично найду похитителя и убью его, - прошипел Роджер, багровея от злости. Как же так, его невеста сбежала прямо накануне свадьбы! У него были такие планы.. Эта девчонка своим взрывным и непокорном характером возбуждала его хлеще любой проститутки.

-Нет, она же оставила муляж, точно сбежала, - вздохнула Лили, прикусывая губу, - и куда она делась?..

***

-Куда мы едем? - спросила Грейс, когда они начали ехать в лес.

-Ко мне домой. А ты куда хотела? - хмыкнул он.

-Как тебя зовут хотя бы?

-Майкл. А тебя как, принцесса?

-Грейс.

Он чуть улыбнулся, смотря вперёд. Девушка забеспокоилась, когда резко потемнело и они заехали в лес.

-Я передумала! Не надо мне помогать!