-Я тоже соскучилась. Очень и очень сильно, - прошептала девушка и сама поцеловала его.

Майкл ответил на её поцелуй, обнимая руками её талию. Она провела ладонями по плечам, спускаясь к его торсу. Она обводила пальцами его пресс, оставляя поцелуи на его ключице.

-Мне так не хватало тебя.. Я так…

Она не успела договорить, как он вновь поцеловал ее.

-Я знаю, малышка, - он улыбнулся, поднимая её лицо к себе, - я чувствую все то же, что и ты. Идём, пора выходить.

-Но я думала… - прошептала Грейс, как Лэнгдон засмеялся.

-Ты ещё слаба, Грейс, я не против сейчас заняться сексом, но думаю, что потом тебе будет плохо.

Грейс со вздохом вышла из душевой, слыша его смех.

-Ты, оказывается, нимфоманка, - он продолжал смеяться над ней, пока она одевалась.

-Очень смешно. Я просто хочу все.. Забыть. Всё, что было.

Майкл подошёл к ней, обнимая сзади.

-Ты же знаешь, что у меня плохие шутки. Прости меня, - он оставил поцелуй на её плече, - давай попробуем разбить этот браслет?

-Ты думаешь, я не пробовала? Шипы практически в моей коже, когда я пытаюсь его просто снять, становится очень больно.

Майкл вздохнул и взял нож. Грейс вздрогнула и отошла от него.

-Тише, Грейс, я просто хочу разобрать его. Ничего отрезать не собираюсь, ладно?

Она кивнула и подошла к нему.

-Я доверяю тебе, ты же понимаешь?

Он улыбнулся.

-Конечно, - Лэнгдон пытался подцепить острие ножа хоть что-то, чтобы снять чёртов браслет, - если камень во дворце у Дориана, его нужно забрать.

Грейс вновь вздрогнула и замотала головой.

-Нет, нет, нет, я больше никогда туда не пойду. Нет!

Она выдернула руку и закрыла ими лицо.

-Грейс, тише.. Ты туда не пойдёшь, нет, - он подошёл к ней, силой притягивая к своей груди, - не бойся, я рядом, больше он тебя никогда не тронет.

Он бросил взгляд на тумбу, где лежал его подаренный кулон и что-то ещё.

-Откуда у тебя это? - он показал на второй кулон.

Девушка вытерла слезы и шмыгнула носом.

-Я упала в погреб и мне помогли эльфы. Они дали мне этот амулет, чтобы вернуться домой.

Майкл облегченно вздохнул, понимая, что Грейс немного отвлеклась. Что же с ней случилось? Он уложил её на кровать, принёс картофельное пюре с запечённой куриной ножкой.

-Спасибо, я так соскучилась по вкусной еде.

Лэнгдон поцеловал её в лоб, присаживаясь рядом.

-Хочешь что-нибудь ещё? Пирог? Или конфеты?

Она накрыла его ладонь своей.

-Нет, спасибо. Всё хорошо, - она улыбнулась, продолжая уплетать ужин,-ты слишком хорошо заботишься обо мне для “не парня”

-Скоро я буду твоим “не мужем”, - он засмеялся и убрал прядь с её лица, - через пару годков.

-Размечтался,-она усмехнулась, откладывая тарелку.

-Хочешь устроить новое пари? - засмеялся Майкл, протянув ей стакан с соком.

Грейс тоже засмеялась, вспоминая недалеко прошлое. Кажется, что это было так давно, будто, это было не с ними. Майкл лёг рядом, обнимая её за плечи.

-Надеюсь, я тебя не больно ударю во сне? - улыбнулась девушка, устраиваясь на его груди.

-Даже если так, я не скажу, - он поцеловал её в лоб и прикрыл глаза.

***

Грейс сжимала руку Майкла, вглядываясь в могилы, между которыми они шли. Нет, смерть её уже не пугает, но встретиться ещё раз со смертью Аластора у неё нет никакого желания. Они подошли к трём каменным плиткам с именами, датами рождения и смерти.

-Его положили здесь. Рядом с твоими родителями, - сказал Майкл, обнимая её за плечи. Она наклонилась и коснулась холодной каменной плиты.

-Мне жаль. Жаль, что так получилось.. Но я отомщу за тебя. Я обещаю, твоя кровь не останется неотомщенной.

Грейс перевела взгляд на могилы родителей. “Элла и Джон Миднайт. Покойтесь с миром.”

-Простите, что не пришла раньше. Что пришла… При таких обстоятельствах. Он убил вас, хочет убить меня, но я не позволю,-девушка провела ладонями по мрамору и вздохнула.

Снег под теплом её пальцев потаял.

-Я кое что должна Аластору. Это мы должны сделать сейчас. Ритуал на крови.

-Нет, это чертовски опасно, Грейс. Я едва не потерял тебя, и в этот раз не хочу терять тебя.

Грейс чуть улыбнулась, утыкаясь лбом ему в лоб.

-Но я должна. Другого выхода у нас нет.

Майкл не ответил, обнимая её за талию. Это слишком опасно, и тем более, если она не может колдовать, это придётся передавать чью-то магию через неё. Это очень сложно и опасно. Но видимо, у Грейс практически нет страха, раз она на все согласна, черт возьми.

Они вернулись в академию и Майкл начал медленно вводить её в курс дела. Рассказывал о армии, которая присоединилась к ним и Грейс даже узнала, почему военные используют оружие, а не магию. Оказывается, это бывшие заключённые, которых государство решило использовать во благо. У них забрали магию, а именно это были: мелкие воры, взломщики и карманники. Ничего серьёзного, поэтому переделать из преступников в хороших войнов вполне реально.

После они зашли в замок и направились в сторону зала совета.

-Грейс, черт возьми, ты серьёзно хочешь отправиться к мертвецам? Твою живую душу там точно кто-нибудь заприметит, - вздохнул Лэнгдон, который никак не мог смириться с этой мыслью.

-Да. Это наш единственный шанс на победу. Был бы здесь Аластор, он бы сказал тоже самое.

-Я даже уверен, вы оба были какие то сумасшедшие.

Грейс захихикала и они вошли в зал.

-Я решила.. Мы проведём обряд, про который говорил Аластор. Я спущусь в мир духов.

Мелисса подошла к ней, кладя руки на плечи. Здесь кроме её и Маркус никого не было.

-Ты уверена? Это опасно.

-Если я не смог отговорить её, остальное бесполезно, - фыркнул Майкл, складывая руки на груди и опираясь о стену.

-Да. Давайте начнём прямо сейчас.

***

Они заглушили свет, расставили свечи покругу и Мелисса нарисовала странные символы.

-Итак, нам нужно придумать стоп-слово, чтобы ты смогла выбраться оттуда, если что-то пойдёт не так или наша миссия окончена, - предлагаю классику: “Хватит.”

-Согласна,-кивнула Грейс, вытирая слегка вспотевшие ладони о штаны. Мелисса что-то ещё дописала и отошла.

-Прошу, будь аккуратна. Теперь, как говорили.

Она осталась одна в кругу из мела и взяла нож. Девушка взглянула на Лэнгдона и тот с еле заметной улыбкой кивнул ей. Грейс вздохнула и поднесла нож к ладони,начиная разрезать ладонь вдоль. Мелисса передала ей совсем немного своей магии, чтобы она смогла пройти границу между мирами.

-Владыка теней, позволь ступить мне на твои владения. Мои помыслы чисты, а руки раскрыты пред тобой. Возьми же кровь мою как дар, чтобы я смогла войти в твой мир.

Грейс взяла дрожащими пальцами раненной руки нож и провела лезвием по другой руке. Она отложила нож и положила руки, с которых текла кровь на нужные символы. Девушка закрыла глаза и старалась дышать медленно и глубоко, будто во сне. Она открыла глаза в тёмном помещении, без конца и края. Неужели, это и есть мир теней? Как ей найти теперь родителей? Мелисса говорила, что нужно поговаривать фамилии и имя людей, которых ты ищешь про себя. Чётко и без страха.

Грейс встала и пошла по тёмной комнате. Кажется, что тут никаких звуков и нет, ничего не слышно и не видно. Бескрайняя пустота, все что ожидает после смерти. Но Грейс остановилась, точнее врезалась, в дверь. Она повернула ручку и в нос ударил запах серы и сырой земли. Стало светло, но почти до середины талии был туман. Она медленно шла вперёд, смотря лишь вперёд. Грейс смогла разглядеть, что это был мост, с двух сторон которой была мутная и серая, неизвестно, что в ней обитало. Она покачала головой, отбрасывая мысли, и продолжила идти дальше. Вода бурлила и Грейс увидела, как на мост начали выбираться разные тёмные твари. Она поежилась от странного холода и ускорила шаг, чтобы быстрее уйти из этого места. Плеск воды, хриплое рычание, хлюпанье и царапанье когтей по дереву.

Одна из тварей кинулась на Грейс, толкая её к концу моста. Она вскрикнула и не удержав равновесия, рухнула в воду. Именно от воды шёл этот смрад. От неожиданности, она не успела втянуть воздух и вдохнула воду. В рот и нос попала жгучая вода, от которой она начала захлебываться. Она чувствовала, как несколько рук обхватили тело, руки и ноги, утягивая вниз, на дно.