Девушка схватила светильник с тумбы и швырнула в тёмный угол.

-Грейс! - ахнула мисс Мид, подбегая к девушке,-что же ты делаешь?..

Когда они разобрались с мусором и Грейс убедила женщину, что идёт спать, она набрала Эммета.

-Грейс? Что случилось? - сонно спросил он.

-Прости, что звоню так поздно и в такую погоду, но вы мне нужны. Прямо сейчас, приезжайте к Лэнгдону, - она всхлипнула и села на край кровати, - я чувствую, они опять здесь..

-Скоро будем, - коротко сказал Эммет, сбрасывая звонок.

***

Эммет и Мэдисон еле приехали из-за ужасной погоды. Дома опять выбило пробки, скорее всего по той же причине. Грейс встретила друзей и провела их в комнату.

-Оставайтесь сегодня со мной. Я видела одного из них и… Майкл пропал.

Мэдисон приложила ладонь ко рту и прикрыла глаза.

-Боже… Почему?. Как?

-Он попрощался, посадил меня на автобус до Балтимора и сказал не возвращаться, никогда. Потом я нашла в лесу его машину и телефон. Его нет..

Друзья подошли к ней и крепко обняли.

-Нужно кое-что сделать, - сказал Эммет, - моя мама очень верующая и я знаю, как справляться с некоторой нечистью. Я принёс кое-что.

-А, ты про этот чемодан? - усмехнулась Мэдисон, когда Эммет занёс сумку в комнату.

-Нужно окропить углы святой водой. Для начала. Я буду читать молитву, Мэдисон, окропи углы, а Грейс обведет вокруг кровати круг из соли.

Парень дал ей солонку, а Мэдисон банку со святой водой. Сам Эммет открыл небольшой молитвенник, который взял у матери и начал читать.

Грейс осыпала ровный круг из соли вокруг кровати, как увидела, что все предметы в спальне задрожали.

-Не прекращайте, - прошептала Грейс, глядя на друзей. Они молча кивнули, делая вид, что ничего не происходит.

-Готово, - Мэдисон отложила банку с водой и села в круг соли.

-Отлично, - Эммет закрыл молитвенник и встал с пола,-соль и молитва защитит нас.

-Ты будто священник, - хмыкнула Мэдисон, когда они все легли на кровать. Тряска прекратилась.

Грейс схватила их за руки, переплетая пальцы.

-Надеюсь, мы доживём до утра…

Странно, но она спала нормально. Кроме странного сна. Точнее обрывки фраз из сна.

-Эй, котенок, - мягкий голос эхом раздался в её сознании, - потерпи, осталось совсем немного. Ты сильная, ты обязательно справишься.

Грейс открыла глаза и почувствовала, как по вискам текут слезы.

-Я справлюсь, обещаю..

***

Ехать одной на представление больного ублюдка было плохой идей. Просто отвратительной. Но Грейс просто сходила с ума, сидя дома и ожидая новостей… От кого? Просто ждать Лэнгдона? Бесполезно. Девушка вышла из машины и закрыла её, направляясь в шатер. Метель до сих пор не прошла, снега выпало так много, что было тяжело ходить. Она даже потеряла счёт во времени, не заметила, что сейчас уже вечер. Пришлось обмануть Мэдисон и Эммета, чтобы придти сюда. Конечно, это не факт, что Магистр как-то связан с этим, но тогда почему, последние слова Майкл говорил про него? Что-то ей подсказывало, что нужно идти туда.

Грейс вздохнула и отодвинула край красного шатра. Опять полный зал зрителей. Девушка села на край скамейки и никто даже не обратил внимания.

-Посмотри, Ромео, до чего довела тебя любовь, - засмеялся Магистр и девушка вздрогнула, рассматривая куклу. Вылитый Майкл. Длинные светлые волосы и костюм, как у Майкла… Нет, этого не может быть… Господи, нет!

Этот мерзкий урод не просто превратил его в куклу, но и оставил сознание. Правда, он ничего не чувствует, но всё видит, слышит и может думать. Решил поиздеваться. Майкл не мог ничего сделать, когда его рот открывал Велиал, разговаривая за него. Сначала он злился, материл демона на чем свет стоит, а потом смирился. Он ничего не может делать, остаётся просто терпеть все унижение. Хорошо, что Магистр суёт свою руку ему в спину, а не в другое место..

Лэнгдон провел безвольным взглядом по залу и буквально сдержал внутренний крик. ГРЕЙС?! Что она здесь забыла?! Дьявол, ну почему у него ничего не получается?! Надо было проследить, чтобы девчонка доехала до Балтимора, а не выпрыгнула на ходу из автобуса. Такое она может сделать. Он мысленно вздохнул, проклиная свою бесхребетность. Нужно было довести дело с Грейс до конца, а не бросать на пол пути.

Это точно был он! Девушка ещё несколько секунд сидела на скамье, переваривая мысли. Значит, этот Магистр и правда превращает людей в кукол для своей коллекции?! Волшебно, ничего не скажешь. Грейс встала с места и пошла к заветной двери с надписью: “Не входить!” Как будто это кого-то останавливает. Гримерка Магистра была пуста, зато сидела кукла. Кукла, похожая на Майкла. Девушка огляделась и подбежала к ней, хватая за подмышки, прижимая к себе.

-Не знаю, ты или не ты, но я заберу тебя, красавчик, - она пошла к черному выходу, как услышала рычание за собой.

Дерьмо! Девушка со всей силой толкнула дверь и выбежала на улицу, направляясь куда глаза глядят. Она хотела побежать к машине, но там уже был сам Магистр, который явно поджидал её там. Она бежала в лес, потому что это было единственное место где можно спрятаться. Глупо, но сейчас её ноги сами несли туда. Грейс слышала позади хрипы и звуки преследования, но из-за ветра и сильного мороза, тварь немного отставала. Отлично. Девушка бежала так быстро, как только могла, хватая ртом ледяной воздух. Она выбрала не протоптанную дорогу, а спустилась по склону, где было много снега. Если тварь не будет искать её по нюху, то Грейс может обмануть его.

-Прости, - прошептала та, когда в очередной раз уронила куклу. Ноги совсем промокли из-за количества снега и не хотели нести свою хозяйку.

Она слишком устала.. Девушка увидела бревно без сердцевины. Одна кора. Другого выхода нет, особенно на дрожащих ногах. Она опустилась на колени, заползая в широкое дупло и прижала к себе куклу. Хруст снега и рычание. Грейс прижала ладонь ко рту, чтобы не издать и звука. По щекам бежали горячие слезы и девушка даже не дышала, когда смердящие дыхание монстра было слишком рядом. Теперь она дрожала не от холода, а от страха. Безумного страха.

Майклу пришлось применить остатки своей никчёмной магии. Он скрыл энергию девушки от этой твари. Лэнгдон так хотел её защитить, а в итоге из-за него она в ещё большей опасности.

Грейс ещё несколько минут лежала в бревне, прислушиваясь. Никого. Кажется, мышцы уже успели отдохнуть и девушка выползла из своего убежища.

-Что же мне делать? Я не знаю.. Я же просто ребёнок, я хочу учиться в школе и ждать Рождество, а не бегать по лесу от монстров, - всхлипнула та, усаживая куклу под деревом, где сама и устроилась, - если ты меня слышишь, то.. Я не знаю, что делать. Не знаю..

Девушка запустила ладони в волосы слегка массируя кожу.

-Котенок, успокойся, - в голове прозвучал голос и она вздрогнула.

-Что ж, прекрасно, я схожу с ума.

-Нет, это я. Поверни голову, - продолжил твердить голос Лэнгдона в голове и она обернулась на куклу, - Ты была права. Он превращает людей в кукол.

Грейс закрыла рот двумя руками и вновь всхлипнула. Боже, как ей было его жаль..

-Не время плакать и жалеть меня! Пусть я и выгляжу нелепо, но способность мыслить не потерял. Не сиди под деревом, иди к машине, только аккуратно. Та мразь, наверное ушла.

Грейс взяла его на руки и прижала к себе.

-Прости меня, я..

-Котенок, бегом. Не время.

Она кивнула и пошла обратно к машине, постоянно оглядываясь. Сейчас у неё появилась хоть какая-то мотивация, чтобы идти дальше. Майкл поможет ей, она в это верила.

-Надеюсь потом ты мне все расскажешь? - прошептала девушка, оглядываясь по сторонам. Никого.

-Конечно. Но сейчас ты должна бежать и быть в безопасном месте. Ты на чём-то приехала?

-На твоей машине.

-На моей?! - голос в её голове прозвучал громче, но потом, видимо, Лэнгдон перестал считать нужным беспокоиться сейчас за машину, - беги к ней.

Она вышла из леса к злополучному шатру и вновь огляделась.