Хм?

Краем глаза Экза заметила любопытную картину. Некоторые из пришедших с ними подопытных просто скучковались у стены и не реагировали на внешние раздражители. Но ее заинтересовала не эта обыденная картина- к ним двигалась группа из пяти человек, несущих подносы с едой. И у этой группы выделялся лидер- серьезная женщина с волосами, убранными в хвост и цифрой 68 на груди. Она шла впереди нервной молодой девушки и равнодушной длинноволосой женщины, а позади них шли…

О… Дети… Командующая так давно их не видела, что уже забыла, как они выглядят.

Экза обвела взглядом зал и не заметила больше ни одного ребенка. И это могло значить две вещи: либо в опытах участвовали всего двое детей… либо только эти двое смогли выжить. И, учитывая что они были в группе, их выживанию помогли, и делали это не один день. За меньшее количество времени остались бы и другие дети.

Хооооо.

Экза усмехнулась. Похоже у нас здесь есть старожилы. И эти старожилы не утратили волю к борьбе. Замечательно.

Командующая ткнула локтем Ллойда и Фови и указала на группу. Фови молчаливо кивнула, а Ллойд мрачно перевел на них взгляд и странно вздрогнул. Его глаза расширились и впервые за все время в лаборатории тот… улыбнулся. Экза пораженно на него уставилась, но солдат ее проигнорировал и рванул к группе старожилов. Командующая переглянулась с Фови они двинулись вслед за Ллойдом, который уже успел добежать до нервной молодой девушки.

Которая выронила поднос с едой и неверяще посмотрела на Ллойда. А потом заплакала и кинулась, чтобы… этого Экза узнать не смогла, так как девушка споткнулась, была поймана солдатом и немедленно крепко обнята. И Ллойд при этом выглядел искренне счастливым. Честно говоря Экза еще никогда не видела его таким.

Командующая еще некоторое время смотрела на эту впечатляющую картину, после чего решила подойти ближе к лидеру этой группы.

Добрый день поздоровалась Экза, пока не решившая какой стиль речи ей выбрать- прошу простить за поведение моего подчиненного.

Лидер оторвалась от наблюдения за необычным зрелищем (подобные эмоции у Светлых не приветствовались) и внимательно посмотрела на Экзу. Той понравился этот оценивающе-осторожный взгляд. С человеком, обладающим таким взглядом можно было работать (возможно она даже позволит себе очеловечить эту женщину позже. Ллойда и Фови… немного не хватало).

Меня зовут Экза представилась женщина- Я относилась к касте командующих. Это Фови, наш снайпер- кивнула она на мрачную короткостриженую женщину, стоявшую сзади- А тот счастливый сумасшедший Ллойд. Приятно познакомится с вами.

Шестьдесят Восьмая дернула бровью и покосилась на солдата. В ее глазах мелькнуло понимание:

Ты командир Сто Сорок Седьмой группы утвердительно кивнула женщина.

Экза сильно удивилась, но на ее лице не дрогнул ни один мускул и улыбка осталась такой же благожелательной.

-Какая неожиданность, что вы слышали обо мне. Возможно кто-то из подоп…

Начала женщина, но была прервана еще одним звуком открытия двери. Она недоуменно посмотрела на Шестьдесят Восьмую и, как и рассчитывала, увидела на лице старожила отчетливое удивление. Похоже такой большой наплыв посетителей в их скромное обиталище был беспрецедентным. Командующая обернулась.

На этот раз пришедших было всего трое. Причем одна из них держала третью, выглядевшую так, будто ее тело было потрескавшейся статуей, из трещин которой сочилась багровая, как у Темных, кровь. Сами сопровождавшие выглядели не лучше. С лица одной не сходило выражение мрачной решимости- казалось она была готова убить каждого, кто подойдет хоть на шаг ближе. Другая же выглядела полностью изможденной, но крепко держала свою невольную ношу с такой силой, будто та была единственным оставшимся якорем в ее разрушенном мире.

А потом неизвестная подняла голову и ее сходство со статуей Пресветлой стало абсолютным.

В зале поднялось роптание. Кто-то вскочил со своих мест и начал лихорадочно оглядываться на новую статую, будто не веря своим глазам. Кто-то начал истерично смеяться, а другие бухнулись на колени и стали возносить благодарности Пресветлой. Но таких, на самом деле, было очень и очень мало. Большая часть людей просто замерла, не в силах сделать первый шаг. В их глазах густо смешались страх и ненависть.

И Экза могла их понять. Несмотря на то, насколько израненной она выглядела, эта полумертвая женщина все еще являлась абсолютным оружием, несущим волю и казнь Пресветлой. Оружие, созданное из Кристаллита и оживленное их матерью.

Одна из восьми детей Пресветлой.

С губ Экзы сорвался неверующий смешок. Теперь все эти опыты действительно напоминали полное безумие. И самым безумным было то, что существо из Кристаллита все еще было живым, хоть и выглядело так, будто вот-вот развалится на куски.

Где-то на границе памяти, Эшли, сохранявшая подобие сознания, вздрогнула. Этого не могло быть. Она знала, что это полное безумие но… дочь Пресветлой выглядела в точности как Аллен Уолкер. Точнее Аллен Уолкер выглядел в точности, как молодая версия Пресветлой

====== Глава 5. Дочь ======

За всю свою жизнь Исмем множество раз видела это лицо: оно было на фресках, витражах и статуях в храмах и домах. О владелице этого лица писали книги, с нее рисовали картины, слагали стихи и именно ей возносили молитвы. Лицо Пресветлой всегда сопровождало собой ту немногочисленную красоту, доступную обычному Светлому. И именно поэтому красота была для Исмем столь чужда. Столь отвергаема.

Библиотекарь всю жизнь прожила стараясь избегать этой благожелательной улыбки и ее безжалостных правил. Поэтому, даже с ее памятью, она не сразу осознала, кто вошел в двери их общей тюрьмы.

В конце концов даже разбитые и грязные статуи Пресветлой продолжали освещать этот мир своей ласковой улыбкой. Ни один скульптор не решится изобразить Пресветлую, с таким израненным и некрасивым, в своей истощенности, лицом. Ни один из них не сможет передать эти глаза- полные бесконечно усталой, но упорной решимости.

Потому что боги не нуждаются в таких глазах. Такие глаза могут быть только у слабых и глупых людей, которым не хватает сил, но они в упорной глупости продолжают идти вперед.

И сейчас Исмем смотрела на человека, с лицом бога. И силы этого человека были на исходе. Она умирала. И двое, рядом с ней, это понимали.

Любой, кто подойдет ближе, умрет абсолютно спокойно сказала высокая мускулистая женщина с белыми, вьющимися до плеч волосами.

Вторая сопровождающая как можно аккуратнее перехватила потрескавшуюся и стала настороженно следить за окружением. Казалось ее лицо, окруженное короткими прямыми волосами, навечно застыло мрачной маской, но в глубине глаз виднелось постылое злое отчаяние. Исмем знала это выражение. Такое лицо было у человека, мир которого был разрушен, и он не мог понять, кого за это ненавидеть.

В зале повисла напряженная тишина. Вдруг кто-то из недавно прибывших не выдержал. Он закричал и помчался на дочь Пресветлой.

И потом высокая сделала шаг вперед и схватила его за голову. Что-то хрустнуло и мужчина упал на пол.

Он был мертв.

В зале поднялся нерешительный ропот. И, если старожилы из городских каст окончательно передумали подходить к дочери Пресветлой, то с военными все было не так просто. Исмем не знала почему… возможно это был еще один побочный эффект Темной Материи, но казалось они просто физически не могли сдерживать свою ярость. Несомненно, еще минута, и на потрепанную тройку хлынет обезумевшая от ярости и страха толпа и тогда они точно не выживут. В конце концов все в зале видели, настолько истощенными они были.

А потом дочь мягко отставила руку держащей ее женщины и выступила вперед.

Я понимаю, что мои слова для вас звучат издевкой, а лицо лишь символ предательства и незаживающих ран. Поэтому я не буду унижать вас проповедями и разговорами тихо сказала женщина и махнула рукой на двоих, стоящих рядом- эти двое мои люди. Если вы тронете их, то умрете. Это ваш выбор- спокойно закончила она.