Это был отрывок учебника для детей, и Нона не понимала в нем ни единого слова, кроме чертовых прилагательных, несмотря на прекрасное владение разговорным и письменным языком Темной расы.
Ни единого!
Женщина тяжело вздохнула и начала обводить непонятные для нее слова. Ей нужно было найти словарь, или добыть учебники для совсем уж крох… Какие психи дают такую объемную и непонятную информацию детям?
Госпожа робко донеслось сбоку, и женщина вздрогнула. Она уже успела забыть, что рядом кто-то есть- Госпожа, вам нужно поесть. Иначе ваше здоровье… — обеспокоенно сказал Тедди.
Нона жалобно на него посмотрела, после чего тяжело вздохнула и медленно встала со старого стула. Ей нужно было попасть в столовую, а значит…пройти через коридор. Коридор с дверями и рисунками… Эх…
Не волнуйтесь госпожа — ободряюще улыбнулся ей мальчик Я буду рядом.
Женщина устало ему улыбнулась и решительно двинулась к выходу. Она сможет…это всего лишь…всего лишь старые воспоминания. Они не могут причинить ей физической боли. Нона медленно подошла к двери и, с усилием, открыла ее, осторожно выйдя в старый гулкий коридор.
Главное было не смотреть. Если она не будет смотреть, все будет в порядке.
Женщина рвано выдохнула и двинулась по направлению к складу. Нужно было взять еды из герметизированных пакетов. Возможно, в этот раз она даже сможет взять ее и дойти до кухни…она уже…она не помнит, но, кажется, очень давно не ела горячего.
Взгляд зацепился за маленькую фигурку мыши
Смотрите госпожа, мы сделали! — радостно сказала маленькая девочка мы одновременно думали о мыши, пока лепили, и смотрите, она шевелится! Круто да? — лицо ее сияло незамутненной радостью.
-Ух ты! Это потрясающе! — воскликнула Нона — это же легендарное созидание! Вы справились!
И женщина крепко обняла смущенную девочку, содержащую в себе две души.
Госпожа…извините…пожалуйста извините… нас — по щекам, изуродованным кристаллами, текли слезы Мы не можем остаться.
Нона пошатнулась и тяжело оперлась о металлическую стену. Ей нужно дышать. Дышать и думать о своей работе. Она должна думать о своей работе. Только ее работа и больше ничего.
-Госпожа, смотрите мишка! — бодро донеслось сбоку, и женщина перевела туда рассеянный взгляд.
Рядом с ней стоял бодрый Тедди и изо всех сил улыбался, показывая ей медведя. Спиной он загораживал лежащий на полу предмет. Нона устало ему улыбнулась и кивнула. Что она здесь делает?.. Ах да…ей нужно дойти до склада и поесть. Плевать на это горячее, от холодной еды она не умрет. И женщина пошла по направлению к маленькой боковой двери. Проклятье, она каждый раз забывает про эту чертову мышь. Почему она не убирает ее? Ладно, это не важно.
Нона открыла обесточенную дверь и зажгла свет. Ей кажется, или еды на складе стало гораздо меньше, чем она помнит?
Согласно моим расчетам, еды на складе хватит на 563 года — сказал безэмоциональный женский голос Судя по назначению этого места, и неудивительно. Они хорошо подготовились.
Нона сосредоточенно кивнула — нужно было подсчитать все запасы и распределить ко типу и количеству. Предстояло много работы.
-Госпожа, вы видите? Закат? — спросила сидящая на земле женщина.
-Да, Мира. Ты была права, он прекрасен.
-Спасибо. Спасибо вам… Опишите его мне?
-Конечно.
Нона мотнула головой. Она не должна думать. Поэтому она и ненавидит выходить…она слишком много думает. Женщина быстро взяла себе упаковку чего-то засушенного и парочку консервов. Тедди очень любит ананасы…здесь есть? Нона начала обыскивать склад, но не нашла ни одной консервы. Похоже они кончились. А как давно?
-Тедди, хочешь что-нибудь кроме ананасов? — спросила женщина.
Нет — мотнул головой мальчик Мне и батончика хватит- выглядел он немного обеспокоенным, и Нона вздохнула.
Тедди ненавидел ее обременять, но женщина все-равно хотела сделать ему приятное. К сожалению, в последнее время у нее было мало возможностей. Но сейчас было не до их кулинарных предпочтений- Нона должна была закончить работу.
Женщина взяла еду и осторожно двинулась обратно, стараясь не смотреть на лежащие на полу предметы. В этот раз у нее получилось лучше. Она дошла до своей маленькой комнаты, в которую переехала, когда поняла, что не может нормально дойти до склада из предыдущей и села на стул.
-Поешьте, госпожа — сказал обеспокоенный мальчик и Нона надкусила батончик, не чувствуя вкуса.
А потом вернулась к работе.
— Значит вскоре она прибудет? — спросил Авель- твоя мать?
Нона отвлеклась от очередной книги и посмотрела на истощенного узника. На его лице было несвойственное ему выражение глубокой задумчивости, стершее его обычную упрямую улыбку.
Да спокойно сказала девочка- Пресветлая прибудет, дабы оценить мои навыки.
-И что об этом думает твоя девчонка, ведущая себя как телохранитель? — спросил мужчина.
Девочка еле заметно нахмурилась, но, помедлив, ответила:
-Ей…мне кажется ее это беспокоит. Немного — тихо сказала Нона.
Мужчина подвинулся ближе, насколько это позволяли ему цепи:
— А ты что об этом думаешь? –не смотря на девочку спросил Авель -Тебя это беспокоит?
Нона задумалась. Ее пальцы еле заметно побелели, от того, что она сжала книжный переплет, но на лице девочки не проступило не единой эмоции, кроме спокойной сосредоточенности. Наконец она ответила:
Я готовилась к этой встрече всю свою жизнь. Я прочитала всю доступную литературу по дипломатии, риторике и военному делу. Я получила самые высокие баллы по всем преподаваемым предметам, включая те, что я взяла для самостоятельного изучения. В плюс к этому я проводила еженедельные встречи с главами каст, усиленно вникая в вопросы управления вверенной мне территорией и составила несколько планов поэтапного развития, включающих в себя возможную оборону от противника, более тщательный подбор судей и пересмотр принципа расчета загрязнения. Я сделала все, что могла и волнение в данный момент уже не имеет смысла. Я выступлю с гордостью, и, если мои навыки сочтут недостаточными, приму это решительно закончила девочка.
Некоторое время мужчина в клетке задумчиво на нее смотрел, а потом… Нона никогда не видела у него подобного выражения. Оно было полно глубокой грусти и странного сожаления…и его глаза, впервые в жизни, были полностью устремлены на нее. Будто мужчина в первый раз решил, действительно, посмотреть на свою дочь. И, наконец, увидел ее.
Прости меня грустно сказал Авель- Похоже я сильно навредил тебе.
Девочка недоуменно моргнула.
-Не думаю, что у вас была возможность отец — осторожно ответила Нона.
Как только прозвучало последнее слово, на лбу мужчины появилась горькая складка.
— Ты…ты действительно называешь меня отцом…верно? Для тебя это не пустой звук, который приказано говорить, чтобы я сожалел о невозможном — с прогорклой горечью сказал мужчина — Когда она сказала, что сделает ребенка более Темным…я посчитал, что она нашла новый способ издеваться надо мной. Ты была…такой настоящей. Как нормальный ребенок- рассеянно пробормотал мужчина- Настолько настоящей…я совсем забыл, кто твоя мать и учил тебя. Как свою дочь. Но ты не моя дочь…не только моя. И завтра она увидит тебя. Она увидит мою воспитанницу- с каждым словом узник выглядел все более встревоженным, и Нона начала беспокоиться.
-Отец? -нерешительно спросила она и пленник отвлекся от своих переживаний.
Он снова посмотрел прямо на нее, будто хотел рассмотреть все, что упустил за предыдущие годы. А потом подманил ее рукой. Девочка нерешительно на него посмотрела, и узник устало вздохнул:
-Моя дорогая, я не могу убить тебя этой тросточкой вместо руки — с легкой самоиронией заметил Авель.
Нона медленно отложила книгу и пошла к протянутой сквозь прутья руке. Когда девочка дошла, худая как палка конечность уже сильно дрожала, но узник продолжал упрямо ее удерживать. А потом вытянул ее еще дальше и…осторожно дотронулся до детской щеки. Нона явственно вздрогнула. Авель легко ей улыбнулся:
