Жил, был в одной богатой станице зажиточный казак, и было у него три сына – Данила, Фома и Иванушка. Воспитанием их он сильно не занимался, занятый делами, и росли сыновья под присмотром его матушки. Но от трудов нелегких, от забот, заболел тяжело человек и мысли о близкой кончине не покидали его, а душа болела за сыновей. Не нравилось старому казаку, что сыновья не соблюдают обычаи старины: «Ослабел наш род, – иногда думал казак, – пропадут они без меня, также как и моё добро, нажитое большим трудом». Старший сын – Данила был здоровее всех, но очень тяжел на подьём. Такому доверь деньги или хозяйство – обведут вокруг пальца; пока он додумается, обвешают и обсчитают.

Средний сын Фома – тот вообще от отца удалился, к богу потянулся: «Богу буду служить, папаня», – так и сказал. А третий сын – мальчонка еще, в разум только входить стал и то – ветер в голове: за компьютером целыми днями просиживает, в какие-то игры играет, книги не читает, жизни не знает.

И надумал он испытать сыновей. Позвал к себе самого близкого друга и вместе они придумали устроить сказочное представление. Пригласил казак доверенных людей, каждому дал задание, что сделать, как исполнить задуманное. Когда все было выполнено по его указу, вызвал он сыновей.

– Вот что, дети мои, – сказал он, – составил я завещание, и хочу вас испытать. Все мое добро отойдет к тому, кто добудет мне золотую бурку. А бурка эта спрятана за семью холмами, за семью ручьями, в крепости. Путь туда, я скажу, не сложный, но в пути будут вас ждать искушения, приключения и представления. Вот вам каждому по карте с маршрутом. Можете, пешком идти, или на машине до цели ехать; на конях добраться не возбраняется, или другим способом. Преодолеете все препятствия, что ожидают вас впереди, буду рад. И жду вас с трофеями, которые раздобудете во время путешествия в страну сказки. Кто первым дойдёт до цели, не нарушит правила игры, тому и достанется всё наследство моё.

– Когда отправляться? – спросил младший сын – самый сообразительный.

– Сейчас и отправляйтесь с богом, – сказал отец.

Вышли сыновья, разглядывая каждый свою карту.

– Так это на нашей земле, – сказал старший, самый умный сын. – Я на машине деда быстро домчусь.

– И я доберусь с божьей помощью, – перекрестился средний – Фома.

– И я от вас не отстану! – прокричал младший, срываясь с места, и побежал со двора по пыльной дороге. Скоро его обогнал старший сын на вездеходе марки «Луаз» и помахал ему рукой, а потом покрутил ею у виска: « Дурачок мол, кто за мной угонится?»

Доехал старший сын до моста, а мост разобран. Доски у обочины аккуратно сложены штабелем, словно кто-то специально разобрал. Так настилать – день провозишься, братья вперед уйдут, потом не нагонишь. И решил молодец рискнуть и вброд на машине переправиться. Газанул – и вперед. Думает: «Мелко здесь – проеду. Сколько раз в этом месте купались». А машина встала посередине речки. Заглохла и не заводится. Теперь только трактором вытянуть можно. Пошел Данила пешком. «Братья пешими идут, и я дойду». Прошел версту, видит шатер стоит из белого полотна, музыка играет, у входа три красавицы стоят, хлебом с солью его встречают.

– Что вы, красавицы, я тороплюсь, – говорит им Данила.

– Отобедай, голубчик, – говорит одна из них, – потом дальше пойдешь.

– А что это вы здесь шатёр раскинули?

– Всё для вас, как велено, – говорит другая красавица и берет его за белы рученьки и ведет в шатер.

– Перекусить-то не мешает, – бормочет старший сын, – дорога неблизкая и целый день впереди ещё, проголодаюсь поди.

Заходит он в шатер, а там…. стол от яств ломится: – и икра черная, и красная, и баклажанная, осетры жаренные и варенные и салаты разные и водочка кристально-чистая уже в стаканчики налита. Где уж тут удержаться добру молодцу? Присел Данила на стул и девицы-красавицы рядом с ним и ну, за ним ухаживать. Потчуют, наливают, потчуют, наливают. Отяжелел Данила. Разморило добра молодца. Встал из-за стола, а идти дальше не может. Песню запел:

Распрягайте, хлопцы, коней,

Да лягайте почивать,

А я пойду в сад зеленый,

В сад криниченьку копать.

А девицы его под руки, да на кровать. Уснул Данила.

Младший сын Иван добежал до речки, видит машина старшего брата посередине реки стоит полузатопленная, мост разобран – по столбам не пройти. Портки снял, перешел речку вброд. Дальше пошел – шатер стоит. Три девицы – красавицы выходят, хлеб-соль выносят: «Откушай, братец, молодой, красивый. Дороженька – далека, нелегка. Проголодался, поди, – подкрепись на дальнюю дорожку».

– Некогда мне! – махнул рукой Иван и дальше побежал.

Девицы по телефону сотовому кому-то позвонили.

Бежит младший сын по дороге – язык высунул. Смотрит, впереди еще один шатер раскинут, а над входом надпись: «Игровой, компьютерный зал». Встал Иванушка как вкопанный, глаза вытаращил. А двери входа разноцветными огоньками переливаются, музыка приятная звучит. «Зайду, пожалуй, сыграю одну игру и дальше побегу», – подумал Иванушка и зашел в шатер, а там, на новеньком столе последнего выпуска компьютер стоит, а рядом стол, уставленный всевозможными яствами и напитками. Иван на этот стол не посмотрел, а сразу за компьютер. И забыл все на свете – в игры разные играет, мультфильмы забавные смотрит. Между делом встанет, запихнет кусок в рот, водички выпьет и опять за игру. Утомился в конце концов. «Прилягу, отдохну», – думает. Лег на кровать и уснул.

А средний сын – Фома вышел на крыльцо, на солнышко посмотрел. Перекрестился, помолился, глядя в небеса:«Боже, милостивый, помоги мне в моем пути». И пошел к соседу на подворье лошадь попросить. Он частенько заходил к нему – уж больно ему нравился конь Воронок. «Может быть, не пожалеет, даст прокатиться», подумал Фома. Он и раньше, бывало, зайдет в хлев и кормит коня хлебушком, да гладит его по черной гриве, разговаривает с ним как с другом.

Зашел Фома во двор к соседу, а в кармане у него горбушка хлеба.

– Дядя, Потап, дай на Воронке прокачусь. Я ж и накормлю и напою дружочка. И вам что надо помогу по хозяйству.

Улыбнулся сосед в усы и говорит:

– Правду сказал твой батя, что ты первым придёшь, чтобы коня взять. А ну, пойдём со мною. – И заводит Фому в хлев. А там стоят три красавца коня, статные, холёные. Один белый, другой гнедой, третий серый в яблоках.

– Вот ваши кони, – улыбается сосед. – Батя вам приготовил. Какой, говорит, казак без коня. Вот твой гнедой. Абреком его кличут. А это – Атаман, для старшего брата твоего, а белый – Снежок, для Иванушки. Садись и езжай в свою сказку, а других коней я сам доставлю куда надо.

Оседлал коня Фома, да выехал со двора вслед за братьями. Подъехал к речке. Видит машина старшего брата в середине реки, а мост разобран. Переехал он реку, не замочив ноги, подъехал к первому шатру. Приглашают его три девицы отобедать, хлеб, соль вынесли.

– Отчего же не перекусить, – сказал Фома, спрыгивая с коня. Привязал Абрека к столбу. Зашел, в шатер, сел за стол. Поел, попил, от водки отказался. Данилу будил, будил,– не смог разбудить. Тяжел Данила на подьем.

Вскочил Фома на коня, поскакал дальше. До второго шатра доехал. Хотел мимо проехать, но передумал: «Здесь наверно Иванушка».

Зашел в шатер, а там братец спит. Стал он его будить.

Проснулся младший братец.

– Поедем дальше вместе, – говорит Фома. – Абрек выдержит двоих с божьей помощью.

– И то, – сказал младший брат, – золотую бурку вдвоем привезем, а наследство пополам разделим.

– Тут как бог рассудит, – сказал Фома. – На все его воля.

Сели они вдвоем на коня, поехали дальше. Долго ли ехали, коротко ли, видят третий шатер.

– Ну, постарался папаня, – говорит младший сын, когда навстречу им вышел добрый молодец в кольчуге и шлеме, с мечом на золоченом поясе.