– Только дернись, сволочь, и твои мозги будут отскребать от потолка, – услышал торианен злобный шепот на межгалактическом диалекте в самом ухе.

– Что вам нужно? – лейтенант стоял, боясь пошевелиться.

Он понимал, в живых его все равно не оставят, но инстинкты оказались сильнее.

– Основная лаборатория и Аргин Лоурен, – Эрик припер торианена к стене. – Быстро!

– Я не знаю… – прохрипел лейтенант. – У меня нет доступа…

– А с этим, ты по нужде собрался? – майор выхватил у него документы и ткнул в лицо. – Проводишь, ни куда не денешься. Сержант, возьми, пригодится, – он отдал Дилу бумаги.

Лифт остановился. Эрик подвинул заложника к двери, и когда она открылась, вытолкнул наружу, прикрываясь как щитом. К его удивлению, коридор все еще оставался пуст. Десантники держали оружие наготове и настороженно озирались по сторонам, стараясь контролировать все пространство. Слева послышался звук, тяжелых шагов по металлической лестнице.

– Куда? – теперь Эрик упирал автомат в затылок пленному.

– Направо.

– Капитан, бери пятерых и прикрывай нас, – приказал майор.

– Кто именно? – уточнил Алик.

– Оба. И постарайтесь узнать, где Аргин Лоурен, но без лишнего геройства… Пошел! – Эрик подтолкнул торианена.

Оставшаяся группа прикрытия перегородила коридор. Укрыться было негде, да и смысла это не имело. Их главная задача – задержать ториан, пока майор проникнет в лабораторию, а потом необходимо искать Аргина.

Появившиеся из-за угла ториане находились в полной боевой готовности. Первым шел капитан. Увидев неприятеля, он вскинул лазерный автомат, но Олин успела открыть огонь первой. Автоматная очередь скосила двоих солдат, остальные, по примеру своего командира, успели упасть на пол. Они получили четкие указания: уничтожить непрошеных гостей раньше, чем те доберутся до компьютеров с информацией, а в том, что именно это и есть их цель – никто не сомневался.

– Нужно взять капитана живым, – произнесла Олин, переключив рацию на стратегическую частоту. – Он должен знать, где Аргин.

– Попробуем оставить одного, – Алик прицелился в торианского сержанта из лазерного автомата.

Он пытался обойти их с боку, что само по себе не имело никакого смысла. Алик выстрелил и предприимчивый торианен застыл у стены. Четверо неприятелей уже лежали без движений, но то, что все они мертвы утверждать нельзя. Оставалось еще восемь боеспособных противников. Вести бой в узком коридоре – дело непростое и это скорее походило на испытание прочности брони.

Применять плазменные винтовки – невозможно, слишком велик риск задеть своих, поэтому, огонь велся преимущественно из лазерных автоматов, класса “Легионер” и автоматов “Рущак”. Заметив, что броня десантников МВК, заметно выигрывает в этом споре, ториане стали потихоньку отступать обратно к лестнице, надеясь занять более выгодную позицию. Но тактика не принесла ожидаемого результата.

Более легкие «скелеты» противника, позволяли двигаться быстрее, но тем не менее, к удивлению врага, не пробивались. Еще двое рядовых ториан скатились по лестнице мертвыми. Положение становилось безнадежным. Численное превосходство плюс усовершенствованная броня неприятеля не оставляли торианам никаких шансов. Олин вытащила меч, давая понять, что пришло время рукопашной. Никто не знал какие сюрпризы их могут здесь еще поджидать и поэтому, неплохо поэкономить боеприпасы.

– Капитан мой, – Олин осторожно приближалась к врагу.

– С чего это вдруг? – возразил Алик.

– Настроение хреновое, хочу отыграться. Могу, конечно, потом на тебе…

– Нет уж, лучше на нем! Только не перестарайся.

– Попробую, – пообещала капитан, нанося удар, бросившемуся на нее рядовому.

Солдат принял удар на руку, пологая, что ее защитит усиленная броня, но к его удивлению, этого не произошло. Меч прорубил руку до кости, неприятель отшатнулся назад. Из раны фонтаном брызнула кровь. Олин, воспользовалась замешательством противника и нанесла второй удар, в грудь. Торианен оказался расторопнее, чем могло показаться, и успел отразить его своим мечом. После этого он попытался перейти в атаку. Олин отступила на шаг назад. Неприятель сделал выпад, причем, довольно неудачный. Он наступил в лужу собственной крови, поскользнулся и грохнулся на спину, во весь рост. Капитан прикончила его одним ударом в грудь.

Вражеский офицер продвинулся вперед и остановился напротив Олин, как бы давая понять, что он согласен на поединок. Несколько секунд они топтались на месте, выискивая слабые места друг у друга. Торианен атаковал первым. Олин отразила удар и, уйдя в бок, попыталась нанести ответный удар по ноге капитана, но он успел подставить свой меч и хотел резким движением вверх выбить оружие у своего противника. Капитан отвела меч в сторону и резко толкнула неприятеля плечом. Он пошатнулся, сделал несколько шагов назад, но остался стоять на ногах.

Олин перешла в атаку и нанесла размашистый удар в правое плечо, вложив в него всю силу и надеясь повредить противнику руку. Торианен попытался уйти из-под удара, но не успел. Меч, со скрежетом, прорезал броню, повреждённая рука непроизвольно разжалась, и оружие со звоном упало на пол. Олин заехала врагу с разворота ногой в грудь. Он отлетел в сторону, ударился о стену и медленно сполз по ней.

– Он хоть ни окочурился? – Алик подошел к торианену. С остальными врагами уже покончили.

– Не должен. Эти твари живучие, – Олин поискала, обо что вытереть меч, но ничего подходящего не обнаружила.

– Живучие, когда не надо, а когда надо, сразу дух выпускают.

Алик снял с него шлем. Торианен был жив, но без сознания. Теперь, нужно привести его в чувства. Неожиданно, датчики “скелета” засекли движение возле лифта, но объект квалифицировался как нейтральный – это означало, что он безоружен и на нем нет брони. Олин обернулась. Она сразу же узнала того, кто хотел незаметно выбраться из здания.

– Взять его! – приказала капитан.

Селина и Алерг бросились к мужчине, но он успел заскочить в лифт и дверь закрылась.

– По лестнице, – распорядилась Олин. – Офицера добить.

– С собой брать разве не будем? – уточнил Верс.

– А может еще весь завод с собой притащить? – огрызнулась Олин. – На радость командованию.

Верс выстрелил торианену в грудь из автомата, калибром 5,5, и бросился догонять остальных. Наверху их встретили четверо ториан. Одного Олин уложила сразу же, ударом меча в грудь, еще двоих Алерг прикончил из “Рущака”, последнего добил Лорм выстрелом из лазерного автомата. Теперь дорога была чиста. Сориентировавшись в лабиринте коридоров, десантники выбрались на улицу, но Аргин Лоурен словно растворился. Внимание Алика привлек какой-то шорох на крыше. Сверху маячила темная фигура, сомневаться в том, кому она принадлежит, не приходилось.

– С другой стороны лестница, – Алик не спускал глаз с беглеца. – Он попытается уйти.

– Лорм, Корнит, Верс, остаетесь здесь, – Олин убрала меч и сняла с плеча плазменную винтовку.– Попытается пройти – задержите, окажет сопротивление – стреляйте на поражение.

Когда они подбежали к лестнице, Аргин успел спуститься до половины, но увидев, что его уже ждут, поспешил вернуться обратно. Убедившись, что все пути отрезаны, он застыл на краю, раздумывая, что делать.

– Слышь, ты, пародия на мыслящее существо, спускайся по-хорошему, – предложила Олин. – Все равно ведь достанем.

Алик внимательно следил за обстановкой. Вокруг стояла подозрительная тишина.

– А ты забирайся сюда, капитан, поговорим! – Аргин подошел к самому краю. – Только не вздумай включать антиграв, топай по лестнице, а то спрыгну!

– А ты не попутал? Не в твоем положении диктовать условия. Пристрелим, как последнюю тварь!

– Не пристрелите, – самоуверенно заявил Аргин. – У вас приказ, взять меня живым, иначе, прикончили бы сразу. Так что, поднимайся!

– Вот же тварина! Слазаешь к нему? – обратилась Олин к Алику.

– А сама что, высоты боишься? – усмехнулся Алик. – Ну и парадокс – десантник, который боится высоты.