<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: Arial; font-size: medium; text-align: justify; background-color: rgb(209, 240, 194);">
Но пока он отсыпался под косматым боком сумеречного зверя, пока он, выбиваясь из сил, полз по леднику, пока он вразумлял Шаккара, его следы остыли, и поднялись смятые им травы, и я не мог пройти его путём и найти Таррока. Только друг, расщедрившийся лишь на удостоверенные жгучим омерзением угрозы при встрече запечь меня, кровожадного вожака уорргов, в собственном соку, мог сказать мне, где искать брата.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: Arial; font-size: medium; text-align: justify; background-color: rgb(209, 240, 194);">
А действовать надо было наверняка.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: Arial; font-size: medium; text-align: justify; background-color: rgb(209, 240, 194);">
Молнии Грозового Свода раскололи небо, и звёзды скромно померкли. Здесь, на леднике, испепеляющая преграда близка настолько, что, кажется, — подними руку и коснёшься. Впрочем, моим загребущим лапам и без того досталось.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: Arial; font-size: medium; text-align: justify; background-color: rgb(209, 240, 194);">
Я встал с трудом, опираясь на Грахтнакк, будто на клюку. И внимательно осмотрел свои ладони. Ожоги существовали только в моём воображении. Зато ушибы были настоящие. Стоило возрадоваться тому, что лукавый дух не втемяшил мне идею расквасить череп о валявшиеся повсюду камни.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: Arial; font-size: medium; text-align: justify; background-color: rgb(209, 240, 194);">
Теперь же привереда, засевший в сердцевине посоха, должен был подчиняться моим мысленным приказам, предугадывать мои желания и предупреждать меня об опасности. Ветер усилился, и опасность закоченеть была очевидна. Я, лязгая зубами, жаждал тепла, и тусклые лучи вытаяли из стужи и проникли в мою кровь, унимая дрожь.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: Arial; font-size: medium; text-align: justify; background-color: rgb(209, 240, 194);">
К варрохо дух Грахтнакка не будет столь нежен.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: Arial; font-size: medium; text-align: justify; background-color: rgb(209, 240, 194);">
Утром я, скрытый туманом, окунулся в незримую рябь Гиблого озера и, доплыв до обжитого водяным ящером островка, спрятал Грахтнакк в обломках Рдяной башни. Надёжнее укрытия не сыскать, дурная слава этих развалин, якобы наводнённых призраками, отпугивала любопытных. Никто не должен видеть бродягу-следопыта с посохом Варрага.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: Arial; font-size: medium; text-align: justify; background-color: rgb(209, 240, 194);">
Но, едва достигнув островка, я ощутил чьё-то присутствие, вернее, почувствовал, как затлел тревогой дух Грахтнакка и сразу остыл. Кто бы, бесплотный, не витал в тумане, он был ко всему безразличен...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: Arial; font-size: medium; text-align: justify; background-color: rgb(209, 240, 194);">
Обдумывая свою новую многообещающую способность осязать невидимое и неслышное, я плутал близ Ущелья демонов. Если во время моей отлучки к поднебесному тайнику варрохо и был здесь, он не сбрасывал звериную шкуру. Мне не удалось его учуять.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: Arial; font-size: medium; text-align: justify; background-color: rgb(209, 240, 194);">
Недалеко от Моста Отчуждения я встретил трёх юнцов, возвращавшихся из дозора в Ущелье Восхождения. Они рассказали, что тела заколотых чужаком бойцов уже готовят к мумификации у Врат Храма. В отсутствии других новостей я нашёл косвенное подтверждение того, что оборотень умерил свой исследовательский пыл, и выслеживать его нужно в низине. Дозорные удивлённо разглядывали мои ссадины, гадая, с каким зверем я не поладил. Я сказал им, что едва не сорвался с кручи, стараясь поднять из пропасти тело Дарр-Ахаза, и они стыдливо опустили глаза. Я спросил их, что говорят в Клане о случившемся. Придумка Шаккара, коей они поделились со мной, порадовала обтекаемостью. Избегая прямого обвинения Ур-Шака в измене, провидец заявил, что упорствующие в ложной вере чужаки выследили беглеца и, разведав безопасный путь к Нагорным руинам, устроили резню.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: Arial; font-size: medium; text-align: justify; background-color: rgb(209, 240, 194);">
— Что за невидимки бесчинствует средь нас? — спросил я учтивых молокососов. — Оборотни?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: Arial; font-size: medium; text-align: justify; background-color: rgb(209, 240, 194);">
Не дожидаясь ответа, я повернул к Гиблому озеру. Ещё до заката весь Клан будет предаваться заимствованным у пращуров воспоминаниям о тех славных днях, когда Граш-Варраг-Анхарт исцелял остров от заразы перевоплощений. Шаккару не замять эти разговоры. Будет ему, о чём задуматься. Одно дело травить недругов бойцами Храма, и другое — вспомнить о долге Варрага и самому отправиться на охоту...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: Arial; font-size: medium; text-align: justify; background-color: rgb(209, 240, 194);">
Но я выручу его. Приволоку на Землю Поклонов разлагающуюся тушу ярру, или же тело человека с выжженным сердцем. И скажу: вот искупительная жертва отступника Ур-Шака. Варраги не усомнятся, что оборотня покарал огненный дух из сердцевины посоха, принадлежащего их брату. И придётся Шаккару слать к изгою переговорщиков или даже перейти Мост Отчуждения, возложив бремя молений на других челобитчиков.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: Arial; font-size: medium; text-align: justify; background-color: rgb(209, 240, 194);">
Зная его приверженность исключительно к мысленным скитаниям, я предвидел, что именно мне он доверит миссию возвращения отщепенца в Клан.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: Arial; font-size: medium; text-align: justify; background-color: rgb(209, 240, 194);">
На случай посольства, цель которого — уладить раздирающие братство Хранителей Усыпальницы несогласия, предусмотрен немудрящий церемониал. Примиритель трубит о своём приближении в костяной рог — Белый Вестник, который, по преданию, достался Варраг-Унхилькту от одного из вождей Клана Иррг-Охоншо, выкупившего немного времени для отступления своего потрёпанного отряда.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: Arial; font-size: medium; text-align: justify; background-color: rgb(209, 240, 194);">
