- Жить то хочется,- ответил он на немой вопрос Капитана.
Как и прежде медленно, согнувшись чуть ли не пополам, прикрываясь строениями, бенгальцы пошли за Марком, который окольными путями вёл их к южным воротам.
Им удалось незамеченными добраться до стены, но надежды на символический караул не оправдались. Около ворот стоял отряд, состоящий по беглым оценкам из более шести десятков воинов.
- Помирать так весело и с улыбкой,- воскликнул Фрэнк и бросился на маркон.
Огромная фигура бородатого гиганта, размахивающего над своей головой топором, атакующего без страха тех, кто должен сам атаковать, привела маркон в замешательство. Добавьте к этому наставления, полученные от жрецов, что биться придётся с приспешниками самого Пцэтакса, и добрая половина наиболее молодых маркон бросилась бежать врассыпную. Остальные, немного помедлив, поспешили удалиться вслед за первыми. Около ворот остались только стражники - наиболее искушённые в боях воины.
Несмотря на их свирепый вид и грозный раскрас, а также их боевой опыт, шансов против Фрэнка у них не было. Марконы редко с кем воевали по-настоящему. Будучи малочисленным и не конфликтным народом они предпочитали договариваться, чем сражаться. С бенгальцами у них исторически были дружественные отношения, а геты считали благоразумнее облагать маркон продовольственной данью, чем истреблять их.
Поэтому Фрэнк с оставшимися внизу марконами достаточно быстро расправился. Но вход наверх, где находился механизм, поднимающий ворота, был заблокирован изнутри. Дубовую дверь, облицованную железными листами, пробить не представлялось возможным.
Фрэнк принялся лезть на сторожевую башню, пытаясь добраться до окна, но сверху сразу же посыпались камни на его голову.
- Надо отступать,- крикнул Капитан.
Но отступать было некуда. По всем улицам, ведущим к южным воротам, бежали многочисленные отряды маркон, постепенно заполнявших небольшую площадь около ворот. Бенгальцы оказались полностью окружёнными и были вынуждены сложить оружие.
***
Солнце уже скрылось за горизонтом и небосвод быстро темнел.
На центральной площади развели огромный костёр, всюду горели факелы. В центре постамента возвышалось девять столбов, к которым по одному были крепко привязаны бенгальцы и один вуалиниец. Перед ними стоял жертвенный стол, на котором был распластан Дмитрий.
Около жертвенного стола в багрово красных одеяниях расположился Цэт-Аруна в окружении десяти верховных жрецов большого круга. На них были одеты маски, изображающие различных животных, с раскрытыми пастями, обнажающими два ряда окровавленных клыков. Вокруг ходили жрецы, служители храма Цэта-Кое, с горящими пучками трав, источающими терпкий аромат.
- Стойте твари,- неистово кричал Капитан.- Если вы убьёте хоть кого-то из нас, то вы развяжите войну с Бенгалией. Мы сотрём все ваши города и весь ваш род с лица Земли.
- Что такое хоть все воины Земли по сравнению с одним воином Пцэтакса,- спокойным голосом возразил Ману-Отара.- Должно свершиться то, что предписано. Иначе и быть не может. У тебя Капитан есть последняя возможность избежать ненужных смертей. Кто из вас тот человек, сошедший с неба на звезде?
Несмотря на то, что на жертвенном столе лежал Дмитрий марконы до сих пор не знали кто именно тот человек, который им нужен. Феруанец оказался первым только по воле случая.
- Чтоб вас живьём пожрали звери,- только и ответил Капитан, для которого военный долг и приказ были важнее собственной жизни. К тому же он предполагал, что едва ли их теперь оставят в живых, даже если он выдаст Дмитрия.
Цэт-Аруна приблизился к Дмитрию, сжав в руке кривое лезвие ритуального ножа.
- Уничтожив зло, мы искупим грехи и избежим страшной кары,- выкрикнул он, взмахивая ножом.
Но опустить его жрец не успел. Со стороны северных ворот раздался оглушительный взрыв, следом за которым послышались автоматные выстрелы и отчаянные предсмертные крики маркон.
*****
Глава 79
- Пригласите ко мне Елизавету Денисовну,- попросил Максим Михайлович своего секретаря.
Он откинулся на спинку кресла и посмотрел в окно. Солнце склонялось к закату, и небо понемногу окутывала темная дымка. Последние несколько дней выдались особенно напряженными. Руководство требовало скорейших результатов, времени до даты предполагаемого старта оставалось всё меньше, а необходимых двигателей всё ещё не было.
Все, кто работал над проектом, в том числе и сам профессор Зельцин чувствовали, что решение проблемы двигателя, сконструированного на основе милениумных дисков, где-то рядом. Но всё время чего-то не хватало.
- Вы меня вызывали Максим Михайлович?- постучалась в дверь Елизавета Денисовна.
- Здравствуйте,- поздоровался профессор Зельцин.- Да, проходите, присаживайтесь.- Света, меня не беспокоить,- попросил он секретаря.
Максим Михайлович подождал пока Света закроет дверь в его кабинет, после чего пристально посмотрел на Елизавету Денисовну.
- Ну что, как успехи?- спросил он.
- Успехи есть, но пока не такие как хотелось бы. В отчете это всё указано…
- Я об успехах не в этой области. Я спрашиваю о том, о чём отчеты составить нельзя,- перебил её профессор Зельцин.
- Вот вы о чём,- покраснела Елизавета Денисовна, догадавшись, про что именно спрашивает Максим Михайлович.- В этой области успехи тоже есть.
- Слишком расплывчатый ответ Елизавета Денисовна. Более конкретно. Я вас понимаю, прекрасно понимаю. Тема не самая простая для беседы, но долг перед государством превыше всего. Так что не обессудьте. Удалось переспать с Юрием Георгиевичем?
- Да,- смущенно ответила Елизавета Денисовна.- В последние несколько дней он стал гораздо ближе ко мне. Но сказать, что я его завоевала не могу. Все его мысли всё ещё о Марине.
- Ну с этим мы вам поможем. Не волнуйтесь. Про свою жену он скоро забудет. Ваша же задача полностью завладеть его мыслями. Чтобы он без вашего ведома и желания ни шагу не делал.
- Я понимаю.
- Вы же женщина, Елизавета Денисовна. А женщины, тем более такие красивые как вы, имеют природный дар - очаровывать мужчин, завладевать их умами и желаниями. Не мне вам об этом рассказывать.
- Я делаю всё, что могу. Но он очень верный и честный человек.
- И, тем не менее, он с вами переспал,- посмеялся Максим Михайлович.- Как видите, верность и честность понятия очень относительные. Сегодня вы можете быть самым верным, а завтра уже пуститься во все тяжкие со всеми вытекающими последствиями. Он мужчина, мужчина в полном расцвете сил. А что нужно мужчинам? Женщина! Неважно кто по профессии, по убеждениям. Мужчинам всегда нужна женщина. И если он теряет одну, то подсознательно, может даже сам не осознавая этого, тут же начинает искать другую. Сначала случайным взглядом, потом мыслями. После непроизвольным касанием, потом уверенным жестом. А, в конце концов, уже всем своим осознанным существом. И никуда от этого не деться. Мужчины слабы перед слабым полом, как бы смешно это не звучало. Самый сильный робеет от одного взгляда понравившейся девушки. Ваша задача стать именно этой девушкой, которая полностью овладеет Юрием Георгиевичем.
- Я всё сделаю.
- Я нисколько в этом и не сомневаюсь. Именно поэтому и выбрал вас. Помните, Юрий Георгиевич крайне важен для нас и нашего проекта. Как нынешнего, так и будущего. И ни в коем случае мы не должны его упустить.
- Понимаю,- отвечала Елизавета Денисовна, словно маленькая девочка учителю, который отчитывал её за не сделанную домашнюю работу.
- Поэтому вам надо быть крайне осторожной и в своих чувствах. По крайней мере здесь, на Земле. А там уже всё пойдёт своим чередом. Жду от вас отчёта в следующий понедельник,- резюмировал профессор Зельцин.- Сейчас мы вышли на финишную прямую. Конец всему уже близок. Нам надо продержаться. Во что бы то ни стало всё доделать до конца. Жду от вас только хороших новостей, не подведите ни меня, ни государство. И помните, сколько всего вы сможете получить, став женой профессора Острова Юрия Георгиевича.
