- Могу поделиться переломами и побоями,- не сдержался Густав.- Такой налог вас устроит?

- Ну зачем же так,- отозвался тот, кто говорил первым, доставая пистолет.- А вот девкой своей ты можешь прекрасно расплатиться. Мы готовы от лица всех жителей города принять этот налог. И ты пойми, что лучше сделать всё добровольно, а не то нам придётся взять самим то, что нам принадлежит по праву. А к чему грубость?

- В чём дело мальчики?- подошла к двери полностью обнаженная Адель.- Вы не меня искали?

Воспользовавшись растерянностью пришедших Адель достала пистолет, который сжимала в руке за спиной. После световой вспышки на месте трёх ближних пьяниц остались лишь горстки пепла. Остальные бросились в рассыпную, но и их постигла та же участь.

- Это называется по-тихому,- усмехнулся Густав.

- А ты бы предпочёл иначе? Может быть ты хотел заплатить налог, который они просили?

- Не говори глупости. Но поспать нам не удастся. Надо уходить.

Глава 46

Отец Петри медленным шагом отмерял расстояние от окна до стола и обратно в своём кабинете в Тарнаре. Генерал Париост молча сидел за столом, пристально следя за действиями старца.

- Горе, какое горе,- тихо прошептал отец Петри.- Сколько несчастных погибло. Сколько детей не увидят завтрашнего рассвета. Сколько матерей не порадуется успехам своих сыновей, сколько отцов не отведут к алтарю своих дочерей. Как мы допустило это, скажи мне?- обратился он к генералу.

- Отец Петри, пока всей ясности нет. Геты напали внезапно. Их количество существенно превосходило всё то, что было раньше. Гарнизон крепости Розенборг доблестно держал оборону, но силы были слишком неравны.

- Я не сомневаюсь в отваге Капитана и его солдат. Но разве этим вернёшь умерших? Разве их глаза снова заблестят от осознания того, что бенгальцы храбро защищались? Разве их улыбки засияют как прежде от того, что верные сыны Бенгалии отдали свои жизни ради их спасения? Что мы скажем родственникам погибших? Как посмотрим им в глаза?- продолжал сетовать старец.- Нужно понять первопричину, почему всё так произошло. Где мы допустили ошибки?

- Геты давно на нас не нападали. В результате этого часть гарнизона крепости была переведена на оборону юго-восточных рубежей. Сигнальные столбы были повреждены после недавней бури. Оборонительного оружия было не так много, как следовало бы.

- Это всё последствия дорогой Париост. Всего лишь последствия. Причина же в другом. Мы были абсолютно не готовы к атаке гетов морально и психологически. Расслабились, подумали, что война закончена, что сможем жить, думая только о мирском, о своём насущном. Но враг не дремал, он не исчез, а только затаился.

- Гетам явно кто-то помогал,- ударил кулаком по столу генерал.- Они слишком тупы, чтобы провернуть подобный манёвр. Ими руководил кто-то намного более искушённый в военной тактике.

- А что в этом удивительного?

- В здешних местностях Бенгалия - самое сильное и развитое государство. По соседству нет никого, кто мог бы посметь противостоять нам в открытую. В нападении на Бенгалию нет никакого смысла. Кроме того гетам не свойственны союзы с кем бы то ни было.

- Вы заблуждаетесь генерал,- ответил отец Петри, присаживаясь в своё кресло.- И мыслите слишком поверхностно. То, что вы кого-то не видите и не знаете о его существовании, вовсе не означает, что его нет и не может быть. Это всего лишь ваше субъективное восприятие окружающего мира, которое может вовсе не соответствовать объективной реальности.

- Что вы хотите этим сказать отец Петри?

- Дорогой друг,- ответил старец,- вы знаете о существовании бактерий и вирусов. И вы знаете о том вреде, который они могут причинить человеку. Но при этом вы же не видите их. Не так ли?

- Разумеется.

- А сколько существует бактерий и вирусов, о существовании которых мы даже не догадываемся. Но, тем не менее, они таят угрозу не меньшую, чем те, о которых мы знаем. А я бы сказал, что даже большую, так как мы не знаем, как с ними бороться и какой вред они могут нам причинить. То же самое применимо и на геополитику. Когда Бенгалия только зарождалась как государство, нашими соседями были лишь непроходимые леса, населенные белками и птицами. Наши предки думали, что больше никого нет и они последние представители человечества. Но после появились геты. Потом натолкнулись на зверей. Шли годы, столетия, и мы познакомились с марконами, марианцами и другими народами. Как оказалось, мы далеко не единственные. Мир слишком велик, чтобы думать, что за горизонтом больше никого нет и мы являем собой венец человеческой цивилизации. Поэтому совершенно ничего нет удивительного в том, что геты могли с кем-то объединиться или быть кем-то ведомыми. Меня гораздо сильнее волнует иной вопрос - для чего понадобился этот союз и какие цели он преследует.

- Разве если бы этот народ существовал и имел бы достаточно мощи, чтоб подчинить себе гетов, не узнали бы мы о нем раньше?

- Видите ли, вы мыслите как военный человек, а не как гражданский деятель. Иначе вы бы знали, что чем общество более развито, тем меньше оно стремится к жестокости и войнам. Желание действовать силой, нападать и убивать - это как раз признак отсутствия развитого сознания в обществе и свойственно только неразвитым государствам. Посмотрите на Бенгалию. Разве мы нападаем на кого-то? Нет. Мы только защищаем свои границы, своих граждан. А вот геты и звери совсем другое дело - у них нет правосознания. Потому они видят основы своей политики в агрессии. Но разве кто-нибудь посмеет при этом назвать их развитыми? Разумеется нет. Вот скажите мне, вы нападаете на муравья?

- Конечно нет,- с удивлением ответил генерал.

- Вот видите, вы считаете нецелесообразным нападать на муравья, чей интеллект не измеримо ниже вашего. Но при этом, если вы обнаружите муравейник на своём участке, который будет вам мешать, то вы постараетесь если и не уничтожить его, то, как минимум перенести за пределы своего забора. Именно поэтому и становится тревожно от того, что некое развитое государство посчитало возможным действовать силой против нас. Не вести переговоры, не сделать предложение, а именно силой продавить свою волю, использовав для этого гетов.

- Вы думаете, что Бенгалия кому-то стала мешать?

- Пока это только предположение. Но, учитывая все странности, происходящие в последние месяцы, это предположение может перерасти в весьма осмысленное утверждение.

- Ну, отец Петри, уничтожить нас не так уж просто. Всё же мы не муравьи.

- Я и не сомневаюсь ни в вас дорогой генерал, ни в нашей армии. Но в любой войне в первую очередь важно узнать своего соперника и на что он способен.

- Как раз для этого в крепости я оставил полковника Варнавара с войском. Как только лесной пожар утихнет он пойдёт на юг на гетов. И будьте уверены, он камня на камне не оставит. Геты будут полностью разбиты и они будут вынуждены сообщить кто их союзник.

- В свете последних событий это лишнее,- ответил, немного подумав, отец Петри.- Сейчас ни в коем случае нельзя разбрасываться войском. Во-первых, геты, которых удастся захватить могут и не знать о том с кем заключены союзы и что это за союзы. А во-вторых, по дороге может быть засада. Так что сейчас не лучшее время чтобы бежать в погоню по труднопроходимым лесам. Отправьте Варнавару приказ ждать в Розенборге дальнейших указаний. А помочь нам пока сможет лишь один человек.

- Кто же?

- Дмитрий. Всё не просто так произошло именно сейчас. И не случайно геты из Розенборга забрали только корабль. Видимо тем, кто руководит ими, нужен Дмитрий и корабль, или же его содержимое. Не исключено, что Дмитрий знает намного больше, чем говорит.

- По вашему мнению он предатель? Засланный?

- Не обязательно. Возможно он некоторым важным фактам не придаёт существенного значения, а мы задаём неправильные вопросы. Поэтому необходимая информация ускользает от нас. Дмитрия надо найти и доставить в столицу.