- Как видно не такая уж там и безлюдная земля,- произнёс Фрэнк,- коль нашего гостя там с таким нетерпением ждали, что даже пришли за ним сюда.

- Есть один человек, который смог бы нам помочь,- задумался Капитан.

- Кто?

- Знаю я одного старого вояку. Был хорошим другом моего отца. Он давно уже на пенсии, и, как мне известно, живет один где-то в лесах на юго-востоке Бенгалии. Если ему не известно про эти земли, то никто другой нам и подавно не поможет. Надо найти Тиграна.

- Ты хочешь отправиться туда сейчас?- спросил Фрэнк.- Нам же в город надо.

- Разумеется сначала в город. Оставим Дмитрия, наберем людей. Расскажем всё, что удалось выяснить отцу Петри. А потом, если он даст добро, то навестим старого друга. Не нравится мне вся эта история. Надо узнать, кто может находиться в тех землях, о которых говорит Дмитрий, что им надо и, главное, для чего им оружие.

Глава 32

Наступил рассвет. Капитан приказал всем готовиться к выступлению.

- Действовать крайне осторожно. Так как мы не знаем наверняка покинули геты Розенборг или нет, то они могут быть повсюду. Поход предстоит не из легких.

Фрэнк и Мэт направились открывать дверь, ведущую наружу. Поскольку туннелем давно никто не пользовался, засовы заржавели. Поэтому пришлось приложить немало усилий прежде, чем замки поддались. Раздался скрежет металлических шарниров, которые в тишине показались раскатами грома. Все притаились, но снаружи не раздалось ни звука.

Как только дверь отварили внутрь туннеля стал просачиваться едкий дым, принося с собой запах горелой древесины.

- Какого черта,- возмутился Фрэнк.

Денис быстро выбежал наружу. Поскольку рассвет только занялся, слабые солнечные лучи с трудом пробивались через густо растущие деревья с их обширными кронами. Однако с севера лес сильно контрастировал даже с его восточной стороной, будучи гораздо светлее. Оттуда раздавался характерный треск пожара.

- Лес горит,- крикнул в туннель Денис.- Эти твари подожгли лес.

- Значит они отступили из крепости. Иначе не было бы никакого смысла поджигать деревья. Это хорошая новость,- ответил подошедший Капитан.- Мы успеем дойти до тропы?

- Новость хорошая, да не очень. Лес сухой, даже несмотря на вчерашнюю грозу. Так что огонь распространяется быстро. Судя по светлой полосе на севере пожар уже охватил обширные участки, как на восток, так и на запад. Мы рискуем не успеть дойти до западной тропы и обогнуть по ней пожар. А если огонь настигнет нас там, то мы обречены. Тропа узкая и довольно вязкая. По бокам от неё непроходимые заросли.

- Что предлагаешь?

- У нас только один путь, на юг,- ответил Денис.- И надо выдвигаться как можно скорее, иначе отравимся от угарного газа раньше, чем наши тела спалит огонь.

- То есть в самое сердце врага? За пределы Бенгалии?- удивился Капитан.

- Мне это и самому не по душе. Но это наш единственный шанс. Пытаться обойти пожар со стороны слишком рискованно. Если не успеем, то мы точно погибнем. А так можно попробовать дойти до поселения маркон. У нас с ними хорошие отношения. Они нам помогут.

- Марконы должны быть сейчас в селении. Время охоты ещё не пришло. У них можно будет найти поддержку. Хорошо, пойдем на юг,- согласился Капитан.- Главное не нарваться на гетов. Какими бы трусами они не были, но двенадцать человек против армии не устоят.

Капитан обвел взглядом северную часть леса. Треск пожара постепенно нарастал и уже можно было различить отдельные языки пламени. Дыма становилось всё больше, а дышать тяжелее.

- А что с рациями? Не пробовали связаться с городом? Может подкрепление пришло и нам стоит вернуться к крепости по туннелю,- спросил Тери, когда Капитан вернулся и отдал приказ к выходу.

- Рации не действуют, значит в крепости никого нет. А самостоятельно раскопать проход не получится, взрыв обрушил его основательно,- ответил Фрэнк.

- К тому же на это нет времени,- добавил Денис.- Через минут тридцать огонь доберется сюда, и весь туннель заполнится дымом. А дальше грунт может обвалиться и пожар начнется прямо здесь.

- Нужно оставить сообщение тем, кто может сюда подойти в поисках нас,- предложил Марк.

- Если нас будут искать,- перебил его Фрэнк.

- Не переживай Фрэнк, как только не обнаружат твою физиономию среди погибших, то на твои поиски отправят целую армию,- посмеялся Капитан.- Идея неплохая. Оставим указатели, что мы выдвинулись в поселение маркон. Пусть вышлют туда подкрепление,- сказал Капитан.- Если доберемся до них, то там отсидимся некоторое время. Марконы с давних пор сохраняют нейтралитет. И поскольку живут не богато и грабить у них особо нечего, то геты скорее обойдут их стороной, чем предпримут новое нападение после тех потерь, которые они понесли вчера.

- А после Капитан?- спросил Тери.

- А после будет видно. Может Максим с войском подойдёт. Тогда пойдем гнать гетов. Если же нет, то, как пожар утихнет, вернемся в Тарнару. А там уже, что генерал Париост скажет, то и будет.

- Капитан, можно одну просьбу?- обратился к нему Дмитрий.

- Какую?

- Дайте мне оружие.

- С волками жить, по-волчьи выть,- усмехнулся Капитан.- Что ж,- ответил он после непродолжительного раздумья.- Будет тебе оружие. Фрэнк, дай ему пистолет.

*****

Глава 33

- Налей мне, пожалуйста, кофе,- попросил Юрий Марину, не отрывая взгляда от дороги.

- Ты не устал? Может остановимся и ты немного передохнёшь.

- Не стоит. Осталось совсем немного. Меньше ста километров и мы у цели. А там и отдохнем.

- Я так рада, что институт предоставил тебе отпуск. Пусть и небольшой, зато с семьей и вдали от работы,- радостно сказала Марина.

- Скажи спасибо Андрею Ивановичу, это он вдруг выделил нам несколько дней отдыха. Хотя я уже думал, что он меня невзлюбил.

- А кто такой Андрей Иванович? У вас на кафедре новый сотрудник?- спросила Марина.

- Да,- промедлил с ответом Юрий, понимая, что проговорился.- Это новый человек в штате. Заместитель Геннадия Васильевича. Его недавно приняли на работу.

- Это с ним ты уезжал в командировку недавно?

- Да. Как раз после этого он и походатайствовал перед руководством, чтоб нам направление дали в дом отдыха. Но давай больше не будем о работе,- попытался перевести тему разговора Юрий.- Эти дни только наши. Как там дети?

- Спят.

Юрий крепко взял руку жены, поднёс её к губам и поцеловал. Последние дни на работе были тяжелыми и изматывающими. После командировки с Зельциным и Котовым ему всё чаще приходилось оставаться в своём кабинете допоздна. И всё труднее было находить этому объяснения для Марины. Профессору стало казаться, что она начинает что-то подозревать и не доверять ему. Поэтому когда Андрей Иванович предложил Юрию с семьей уехать на несколько дней загород и отдохнуть он с радостью согласился.

Юрий хотел наладить доверительные и теплые отношения с Мариной, какие у них были в молодости, когда они только начинали встречаться. Тогда они могли часами, держась за руки, просто гулять молча или говоря обо всем на свете и весь мир для них не существовал. В те дни им достаточно было взглянуть друг на друга, чтобы понять, о чём каждый думает, они ценили каждую минуту, проведенную вместе. Это были самые счастливые времена для Юрия. И он хотел возвратить ту связь, что существовала между ними. Эта близость не исчезла. Нет, они по-прежнему любили друг друга, радовались каждой встречи, проводили вместе вечера. Но их жизнь из общей и нераздельной для каждого из них, начала становиться самостоятельной жизнью для него и для неё.

Кроме того его недоброе предчувствие по поводу проекта, над которым он работал, не уменьшалось, а наоборот с каждым днем всё возрастало. Юрий не понимал чего именно стоит опасаться, но какое-то непонятное волнение после разговора с Котовым Андреем Ивановичем словно подтачивало его изнутри. Поэтому вырваться из этого круговорота и забыться хоть на немного было сейчас как никогда кстати.