- Один ты не пойдёшь,- возразил Капитан.- Пойдём вместе, как и планировали. У меня тоже есть кое-какие вопросы к этим жителям.

- Вас они могут…

- Это не обсуждается,- перебил Дмитрия Капитан.

- Что ж,- произнёс Павос,- все, что мы хотели, мы получили от Дмитрия. Ты ответил нам на все интересующие нас вопросы. Более мы не вправе удерживать вас силой. Ваша судьба в ваших руках. Вы вольны поступать, так как велит вам это ваш собственный разум. Можете идти, куда вздумается. Путь мы вам покажем, оружие, способное противостоять Цитадели мы вам тоже дадим. Но на этом всё.

- Они сами не дойдут до Тундровых земель,- обратился к Павосу Кристиан.- На это им понадобятся месяцы.

- Что ты предлагаешь?

- Отдай им наш корабль.

- Это невозможно!- возразил Павос.

- Что ещё за корабль?- поинтересовался Капитан.

- Самолёт. Последний оставшейся в нашем распоряжении. Цитадель находится далеко на северо-востоке. И даже на конях вам потребуется много месяцев, чтобы добраться туда самостоятельно. На самолёте же вы сможете долететь до южной границы Тундровых земель менее чем за сутки. А там вам останется недели две пути на лошадях.

- Павос,- обратился Капитан к парихиаду.- Это нужно не только нам и вам. Но и всем остальным народам, населяющим Землю, если то, о чём вы говорите, правда. А этот человек,- он указал на Дмитрия,- может решить проблему, о которой вы беспокоитесь последние две тысячи лет. Помогите нам.

- Хорошо,- согласился Павос после недолгого раздумья.- Вас довезут до границы. Но ждать там не будут. Через пять недель за вами прилетят обратно. Если вас там не окажется к этому моменту, то рассчитывайте только на себя самих.

- Это же билет в один конец?- шепнул Фрэнк.- Я правильно понимаю?

- Мы согласны,- ответил Капитан.

- Позволь мне пойти с ними,- обратился к Павосу Кристиан.

- Нет. Они пойдут одни. Наше время ещё не пришло. Пока ещё это не наша война.

Глава 156

На следующий день с раннего утра Дмитрий начал готовиться к продолжению похода. Хоть он и считал, что должен отправиться один, Капитан настоял на том, что к Цитадели они пойдут вместе. Тигран решил остаться у парихиад вместе с Денисом, который ещё не отошел от полученных ран настолько, чтобы совершить марш бросок по северным землям в условиях крайнего холода. Они собирались дождаться возвращения Капитана, а после уже вместе следовать обратно в Бенгалию.

Тери вместе с Максимом и Линелией по приказу Капитана должны были вернуться в Аритрарий и передать совету старейшин через отца Петри всё, что произошло и удалось выяснить. В том числе и о парихиадах, и о Цитадели. Капитан хотел отправить вместе с ними и Фрэнка, но здоровяк наотрез отказался. Угрожая сейчас же в одиночку с топором в руках отправиться на врагов, Фрэнк ворчал:

- На этот раз не получится как в Розенборге. Я иду только вперёд. На Цитадель.

Куэ-Тонау тоже решил дойти до конца, коль он уже так далеко забрался.

- Интересно всё же выяснить, кто или что за этим всем стоит,- говорил он с улыбкой.

Парихиады своё слово сдержали, предоставив четыре лошади, гружённые всем необходимым провиантом и обмундированием, а также оружие, очень похожее на то, что Капитан нашёл на корабле, на котором Дмитрий свалился на Розенборг.

- Оружие мощное,- говорил Кристиан,- но требует много времени на перезагрузку, так как накопление энергии перед новым выстрелом происходит довольно медленно. Поэтому распоряжайтесь им разумно, в исключительных случаях. Для стрельбы на отбой используйте обычные автоматы.

Также их снабдили копией карты, на которой были отображены Тундровые земли и схематично начертаны примерные координаты Цитадели.

- Вот здесь вас высадят,- поставил Кристиан карандашом точку на карте.- До Цитадели вам останется примерно четырнадцать дней верхом.

- Выдвигаемся через четыре часа,- посмотрел Капитан на часы.- Надо подкрепиться перед дорогой.

***

- Эх, не ту бабу ты себе выбрал,- посмеялся Фрэнк, заметив взгляды Дмитрия в сторону Линелии.- Я, конечно, понимаю тебя и возразить ничего не могу. Хороша и умна. Но уже занята.

- Да никого я не выбирал,- смутился Дмитрий.

- Они прекрасная пара,- произнёс Капитан.- Полностью друг друга дополняют. А я ведь Максима ещё с вот такого роста помню,- показал он рукой расстояние от пола.- А сейчас вон как вымахал. Да и Линелия была маленькой рыжеволосой девочкой.

- Меня на Ферусе ждёт Мелена,- как-то неуверенно сказал Дмитрий.- Хотя кто знает, может уже и не ждёт. Ведь сколько времени прошло с моего отлёта, а я ни разу с ней не связывался. Может ей подобрали новую пару. Да и всё равно, если честно,- махнул он рукой.- После пребывания с вами я уже не могу как раньше, быть с ней только из-за того, что мне её определили в пары когда-то давным-давно, из-за того, что так положено. Теперь хочется чего-то более.

- Смотрите, в нём романтик заговорил,- расхохотался Фрэнк.- Вот что воздух земной животворящий делает. В человека превращает! А то всё тараторил: “Так положено, так предписывает Порядок”… А это что у тебя там?- обратил внимание здоровяк на свернутый клочок бумаги, который Дмитрий вертел в руках.

- Да ничего особенного. Так, кое-какие записи,- поспешил Дмитрий убрать его в карман.

- А ну-ка, дай посмотреть,- проговорил Фрэнк, продолжая смеяться.

- Да это так, несерьёзно.

- Пароли, явки? Или, быть может, всё записываешь за нами, чтоб потом дружкам свои из Цитадели сдать? В этом была твоя миссия?- пошутил Фрэнк.

- Это личное.

- А ну, Куэ-Тонау помоги-ка мне.

Фрэнк вместе с марконом словно дети, снося всё на своём пути, принялись бегать вокруг стола, пытаясь выхватить из рук убегающего Дмитрия клочок бумаги. Как только им это удалось и Фрэнк уже начал читать первую строчку: “Солнце светит над головой…”, в дело вмешался Капитан. Ловким движением он схватил листок и выдернул его из рук здоровяка.

- Да это же стихи!- воскликнул Фрэнк.

- Тебе же сказали, что это личное,- буркнул Капитан, бегло пробежав взглядом по бумаге, после чего, сложив её, вернул Дмитрию.- Стихи предназначаются тем, кому их пишут. Так ты у нас ещё и поэт?

- Нет, что вы. Какой из меня поэт? Это так, просто написал, лишь бы в рифму.

- А я тоже как-то написал стих,- гордо произнёс Фрэнк.

- Ты?- удивился Капитан.

- А почему бы и нет.

Фрэнк встал на стул посреди комнаты и под общий смех продекламировал громким своим басом:

- Я поэт, люблю пельмени! Пролетело две недели.

- Браво,- заливался от смеха Капитан.- Такой талант загубил в себе.

- Интересно,- вдруг произнёс Тигран,- соберёмся ли мы когда-нибудь ещё вот так вместе.

- Конечно соберемся,- без сомнений ответил Фрэнк.

- По-другому и не может быть,- согласился Денис.

- Эх,- продолжал Тигран.- Сейчас бы лет на десять назад, да в кабачок у Кьево.

- Там уже давно мастерская,- заметил Тери.

- А до этого вроде был книжный,- подтвердил Фрэнк.

- Как?- удивился Тигран.- Неужели он продал кабак?

- Продал не он, а его сын,- ответил Капитан.- А сам Кьево уже давным-давно оставил этот мир со всеми его хлопотами и проблемами.

- Быстро летит время.

- Это точно.

- Одну минутку,- вдруг взбодрился Фрэнк и побежал к шкафу.

Возвратившись с кружками Фрэнк с довольным лицом расставил их на столе, после чего с криком “Вуаля” достал из потайного кармашка в сапоге металлическую флягу, которую всё это время держал при себе.

- Наверное, пришло то время,- открыл он флягу.

Комната моментально наполнилась знакомым каждому бенгальцу запахом наргона. Фрэнк разлил по стаканам поровну и, подняв свой, торжественно произнёс:

- За Бенгалию!

- За Бенгалию!- вставая подхватил Тигран.

- За Бенгалию!- поддержали Тери и Куэ-Тонау.

- За Бенгалию!- поднял свой стакан Капитан, по-отечески обняв рядом стоящую Линелию.