- А это не может подождать?- робко спросил Юрий Георгиевич.

- А что?- удивился Максим Михайлович.- Вы куда-то спешите?

- Немного.

- Ну если только немного, то ничего страшного. Я много времени у вас не отниму. Присаживайтесь.

Юрий Георгиевич снова посмотрел на часы. Шестнадцать часов одиннадцать минут.

- Разговор пойдёт о проекте. И информация, о которой я вам поведаю является конфиденциальной. Поэтому попрошу всё, что вы узнаете хранить в тайне до нашего с вами прибытия на Ферус. Даже от коллег.

- А Андрей Иванович в курсе того, что вы хотите мне рассказать?

- Разумеется,- посмеялся Максим Михайлович.- Без ведома Андрея Ивановича даже муха не пролетит. Так что с ним всё согласованно. И он также как и я посчитал возможным ввести вас в курс дела.

- Хорошо.

- Так вот, как вы знаете, группа людей уже некоторое время проживает на Ферусе.

- Да, об этом указывалось в желтой папке.

- Замечательно, что вы помните её содержание.

- Такое не так-то легко забыть.

- Это точно. Так вот,- продолжил Максим Михайлович,- с переселенцами мы постоянно поддерживаем связь. Конечно связь не прямая, требуется несколько недель, чтобы сигнал дошёл до нас и потом обратно до Феруса. Если бы не наши спутники, то на это вообще требовались бы десятилетия.

- А чем сейчас занимаются переселенцы?- поинтересовался Юрий Георгиевич.

- Об этом как раз и пойдёт речь. Сейчас там находится лишь небольшая группа учёных. Первоначально перед ними стояла задача поверхностного изучения планеты и её свойств. Основная цель была понять смогут ли люди с Земли полноценно там жить. С этой задачей группа блестяще справилась. Как оказалось - смогут и весьма в комфортных условиях. Но это вам и так известно.

- А планета была исследована вся?

- О, разумеется нет,- ответил Максим Михайлович.- Для этого не было необходимого оборудования. Сейчас идёт речь только о той местности, в которой высадились первые переселенцы и где будет заложен город. Полеты в другие регионы планеты будут предприняты, когда наш корабль приземлится на Ферусе. Тогда будет всё необходимое оборудование и человеческий ресурс, чтобы исследовать планету вдоль и поперёк. Но, должен вам сказать, что уже исследованный участок земли тоже весьма внушительных размеров. Остальную часть пока удалось заснять только с помощью спутников.

- Какая задача стоит сейчас перед переселенцами?

- Как вы понимаете, звёздное небо, открывающееся взору на Ферусе, сильно отличается от того, что ночью видим мы.

- Это само собой разумеется.

- Конечно. В связи с этим крайне интересно, какие ближайшие планеты могут быть также пригодны для проживания людей, как и Ферус.

- Вы хотите сказать, что Ферус не конечная точка?- с волнением спросил Юрий Георгиевич.

- Нет конечно. Ферус это только начало. Зачем останавливаться в парадной, когда впереди целый дом! Вы сами как-то в разговоре спросили, почему речь идёт всего о ста пятидесяти тысячах переселенцев. Так вот, это только первый этап. Имея в распоряжении готовый корабль мы сможем переселить с Земли десятки миллионов людей. Но чтобы из Феруса не сделать вторую Землю необходимо искать новые и новые планеты, между которыми впоследствии можно будет устанавливать постоянную связь. Только представьте, это будет словно необъятная страна. Только вместо государства - вселенная, а вместо городов - планеты.

- Звучит потрясающе,- не смог сдержать своего восторга Юрий Георгиевич.- Но что вы хотите конкретно от меня?

- Чтобы вы вошли в группу по поиску и освоению новых планет.

- Но почему именно я?

- Ваши знания, навыки и необычный подход к решению любой проблемы будут очень полезны в этой миссии. Она только на первый взгляд может показаться простой и стандартной.

- Я понимаю. А в чём будут заключаться мои обязанности?

- Я вам всё сейчас детально объясню,- откинулся Максим Михайлович на спинку кресла.- Может быть кофе?

Увлёкшись разговором Юрий Георгиевич не заметил, как пролетело время. Покидая кабинет профессора Зельцина он посмотрел на часы. Было шесть часов вечера пятнадцать минут.

***

Марина тоже всё время смотрела на часы, а после переводила взгляд на дверь, с надеждой ожидая, что она вот-вот откроется и в кафе войдёт Юрий. Но на часах уже было без пяти шесть вечера, а его всё ещё не было.

Марина сама не понимала, почему ей так сильно хотелось, чтобы он пришёл. Она вспоминала все те обиды, которые он ей нанёс, особенно их последнюю встречу, на которой была та самая Елизавета Денисовна. Но ничего не помогало. В душе она очень сильно нуждалась в нём.

- Принесите счёт,- попросила Марина услужливого официанта, окончательно потеряв веру в то, что Юрий придёт.- Наверное, он свой выбор сделал. Что ж, так, значит так.

Глава 120

Когда Марина вернулась домой детей ещё не было. Только её мама суетилась, занимаясь готовкой ужина. Ольга Сергеевна думала, что сегодня будет особенный вечер, поэтому решила сделать своё фирменное жаркое. На кухни что-то кипело, тушилось, жарилось. Доносился шум включённого телевизора, по которому шло очередное ток-шоу про каких-то людей, якобы имеющих необычные таланты, так полюбившееся Марининой маме, из крана под сильным напором текла вода, заполняя какую-то ёмкость.

С трудом услышав стук входной двери среди всей какофонии звуков Ольга Сергеевна крикнула, не покидая кухни:

- Настя, Паша это вы?

- Нет мама, это я,- ответила ей Марина.

- Вы уже пришли? А я ждала вас позже,- радостно произнесла Ольга Сергеевна.- Ну, хорошо, что вы уже дома.

- Кто мы?- устало спросила Марина.

- Ну как кто дочка?- подошла к ней Ольга Сергеевна.- А где же Юра?- удивилась она.

- Не имею ни малейшего представления.

- Как? А разве вы не сегодня должны были встретиться.

- Сегодня, но он предпочёл провести время по-другому.

- Юра не пришёл?- заволновалась Ольга Сергеевна.

- Нет,- сухо ответила Марина, не желая продолжать этот разговор.

- А что случилось?- не успокаивалась Ольга Сергеевна.

- Не знаю.

- Как не знаешь? Дочка, ты что, даже не позвонила ему?

- А зачем мне ему звонить? Он сам назначил встречу, сам выбрал время и место. Я прождала его целый час. Заметь, не пять минут, не десять. А целый час. Но он не соизволил прийти.

- А может что-то случилось на работе? Надо же было выяснить.

- Я его работой сыта уже по горло. Пусть там и остаётся, если для него это главное. Свой выбор он сделал. Впрочем, я совсем и не удивлена.

- Марина, ну так же нельзя,- посетовала Ольга Сергеевна.- А вдруг ему плохо стало, вдруг в аварию попал. Или ещё что-то. Ну, надо было позвонить. Нельзя же просто встать и уйти.

- У тебя всегда все хорошие кроме меня,- не выдержала Марина.- Все молодцы, а я вот такая плохая, всё делаю не так. Почему бы тебе хоть раз не встать на мою сторону и не поддержать меня.

- Ну что ты такое говоришь,- возмутилась Ольга Сергеевна.- Я же хочу как лучше. О тебе беспокоюсь. Ну ошибся он, ну с кем не бывает. Но человек же он хороший. Он же хотел извиниться.

- Благими намерениями выстлана дорога в ад,- произнесла Марина.- Мне не нужен рядом с собой хороший человек. Мне нужен любящий.

- А твой Сергей конечно такой…

- Не хочу о нём разговаривать,- перебила Марина маму.

- Ну, куда тебе одной, как будешь детей растить. Об этом ты хоть подумала?

- Дети уже большие мама. И не надо их сюда приплетать. Сколько твоих подруг в одиночестве воспитали своих детей и ничего, никто не жалуется. И я не слышала, чтобы ты их как-то осуждала.

- Доченька, ну Юра же добрый и порядочный человек. Воспитанный, культурный. Всё в дом несёт, не пьёт, не бьёт. Любит. Ну что же ещё надо?

- У тебя какое-то странное представление о браке,- ответила Марина. Ещё не хватало, чтобы он руку на меня поднял. Мы бы развелись тогда на следующий же день. А вот по поводу любви это ещё большой вопрос. Он любит только себя.