Как только тела были надёжно спрятаны в кустах незнакомец повел Капитана и Тиграна за собой. Выйдя из-под тени здания на открытую местность, освещённую луной, Капитан узнал черный плащ, обладателя которого они пытались разглядеть в трактире.

- Кто вы такой, звери вас побери?- направил Капитан в его сторону пистолет, подобранный им у лейтенанта.

- Мы с вами не знакомы. Меня направил отец Петри.

- Отец Петри?- удивился Капитан.

- Да, у меня от него для вас письмо. Но сейчас необходимо укрыться и бежать из города. Скоро гвардия хватится караул.

- Тогда объявят план перехвата. У нас есть минут тридцать. Не более.

- Бежим к Бертраму,- сказал Тигран.- Надеюсь Фрэнк подготовил вездеход.

Капитан опустил пистолет и побежал по направлению, указанному Тиграном. Всю дорогу до дома Бертрама его не покидали тревожные мысли. Что же такого могла произойти в столице, что отец Петри направил ему гонца с письмом, а его только что пытались арестовать якобы по приказу совета старейшин? Его, самого Капитана!

По пути к дому Бертрама Тигран заметил Дмитрия с Кристианом и рукой велел им следовать за ними.

- Фрэнк, транспорт готов?- крикнул Капитан, как только Тигран закрыл проход в заборе.

- Ещё нет, но скоро будет,- спокойно ответил здоровяк.- До утра управимся.

- У тебя десять минут.

- Что? Как десять?- изумился Фрэнк.

- Через пятнадцать минут мы должны выехать.

- К чему такая спешка?

- Всё потом. Потом расскажу. Я и сам ещё всего не знаю. Все вернулись?

- Да.

- Хорошо. Тигран,- обратился к нему Капитан,- собирай всех. Грузите провизию, одежду, оружие и будьте готовы к отправлению. А вы за мной,- показал он рукой на дверь посланнику отца Петри.

- А это ещё кто?- спросил Фрэнк у Тиграна.

- Тот, кого мы поджидали в таверне.

- Так я думал, что вы хотели его того,- провёл Фрэнк пальцем руки по шее.

- И мы так думали. А в итоге нас чуть было не арестовали, а этот парень прирезал лейтенанта и двух караульных, не позволив им препроводить Капитана за решетку.

- Кого прирезал? Куда препроводить?- выпучил глаза Фрэнк.

- Всё потом,- махнул рукой Тигран.- Иди заводи вездеход.

Глава 116

- Кто вы такой?- спросил Капитан, скидывая с себя плащ, в котором он находился всё это время.- Как вас зовут и что вас связывает с отцом Петри?

- Меня зовут Сатурд. Я из Аритрария. Был близким другом известного вам Константина. А он в свою очередь был первым помощником отца Петри.

- Почему был?

- Он умер.

- Как умер? Когда?- удивился Капитан.- Я с ним виделся в Тэсе-Эсто-Карэ и он чувствовал себя весьма хорошо, насколько это позволяли обстоятельства.

- На болотах, возвращаясь от маркон, он подхватил лихорадку Амбдне. Болезнь не оставила ему шансов.

- То есть до столицы он не добрался?

- Насколько мне известно нет. Он умер ещё в пути.

- А моё послание дошло до отца Петри?

- Таких подробностей мне не известно. Возможно вам что-то станет ясно из письма.

С этими словами Сатурд достал из кармана сложенный пополам конверт из темно желтой бумаги и передал Капитану. На лицевой стороне конверта отчётливо виднелась печать отца Петри и его подпись. Подделкой это быть не могло. Капитан вскрыл конверт и достал листок бумаги, сложенный в четверо.

- Отец Петри передал какие-либо устные указания касательно письма?- спросил он.

- Нет. Велел только вручить его лично вам. А если такой возможности не представится, то сжечь его.

Капитан сел в кресло, зажег свечу и развернул листок.

“Дорогой друг, вынужден прибегнуть к подобной мере, потому что тебя и твоих людей подстерегает большая опасность. Единицы тех, кому можно доверять. Сатурд один из них.

Я получил твоё пожелание о направлении войск в Тундровые земли. Константин лично его передать, увы, не смог, но всё подробно описал. Я поддержал твоё решение на совете старейшин. Но понимания смог заполучить только от отца Дунгана. Остальные категорически были против. Отец Мартий убедил их в абсурдности этого мероприятия. Увы, но он мыслит поверхностно, не понимая того, что происходит в глобальном масштабе. Сиюминутные потери он ставит превыше тех жертв, которые могут быть в будущем. Поэтому никакого похода, тем более военного на северо-восток не будет”.

- Они что, там совсем разум потеряли?- выругался Капитан.- Это же наш единственный шанс!

“Более того, некоторые старцы негативно восприняли твоё решение отправиться в Тундровые земли без одобрения совета и игнорируя приказ доставить Дмитрия в столицу. Инициатором этого также был отец Мартий. Он предлагал совету признать тебя государственным изменником. Благо не все ещё потеряли рассудок и отец Верши не поддержал его.

Тем не менее, знай, что с сегодняшнего дня ты лишён должности командира, а также звания капитана до выяснения всех обстоятельств. Тебе надлежит незамедлительно явиться в Аритрарий. А в случае отказа ты можешь быть задержан и доставлен силой”.

- Теперь всё становится на свои места. И поведение караула уже не выглядит столь странным,- сам к себе обратился Капитан.- Правда про арест отец Петри не пишет.

- Пока я добирался до Аватерии мне удалось подслушать кое-какие слухи,- произнёс Сатурд.

- Какие?

- Поговаривают, что кто-то из совета не желает вашего возвращения в столицу, по крайней мере, живым.

- Почему?

- Это мне не известно. Но возможно кто-то не хочет, чтобы было обнародовано то, что может быть найдено в северных землях.

- Отец Мартий,- медленно проговорил Капитан.- Неужто зверь затаился в самом нашем сердце.

“Несмотря на решение отца Верши и совета, я считаю, что тебе необходимо отправиться в Тундровые земли и найти то, о чём мне написал Константин. Объяснить своё решение совету ты ещё успеешь. Сейчас самое главное спасти Бенгалию. Ты должен выяснить, что за сила таится в тех далеких землях, что за неведомый народ угрожает оттуда всему живому. Это сейчас первостепенная задача.

Но поскольку ты лишён звания и должности я не могу более отдавать тебе приказы. Я могу только просить. А решать тебе и твоим людям. Каким бы не было твоё решение помни, что никакой поддержки в гарнизонах и частях вы не получите. Совет разослал своих гонцов во все селения. Обходите города стороной. Фрэнка, Дениса и Марка знают многие. В случае необходимости используй тех, чьи лица незнакомы.

Я буду в Аритрарии или в Тарнаре. Если есть новые сведения, то передай их через Сатурда. Ему можно доверять.

Храни тебя и твоих людей Господь”.

- Невеселые ты вести привёз Сатурд,- произнёс Капитан.- Но даже дурные новости лучше неведения.

Капитан сложил письмо и положил его в карман. На столе он нашёл скомканный листок бумаги и карандаш.

“Я отправляюсь в Тундровые земли. Я уверен, что разгадка там. Тиграна нашёл. Он нам поможет.

Возможно отец Мартий предатель. Двадцать пять лет назад он скрыл от совета важную информацию относительно Тундровых земель. Тигран видел там летающий корабль. Возможно такой же, как тот, на котором прилетел Дмитрий. Так же он нашёл необычные механические предметы. Один из них я видел сам. Остальные он передал отцу Мартию по возвращению из экспедиции, который всё спрятал или вовсе уничтожил и категорически запретил совершать новые походы в Тундровые земли. Возможно он знает намного больше, чем говорит. Постарайтесь вывести его на чистую воду.

Мы отправляемся из Аватерии в Серн. А оттуда уже на поиски города”.

Капитан сложил листок бумаги, скрепил края воском и, поставив свою подпись, вручил Сатурду:

- Передашь лично в руки отцу Петри. Но когда будешь идти к нему не сообщай от кого письмо. Придумай что-нибудь. Содержание никто не должен увидеть кроме отца Петри.

Когда Сатурд ушёл всё уже было готово к отправлению. Бертрам открыл ворота, весь инвентарь был погружён, все разместились в вездеходе. Капитан поднялся в машину, окинул всех взглядом и произнес: