— Егор… Нет…

— О, да! А я хороший актёр, правда, же: «Прошу, дай мне шанс! Я, правда, хочу извиниться!». Да я вас всех обдурил как лопухов!

— Но ты же забыл последние дни!

— Мелисса, ты не видишь? Всё это время он притворялся, а этот ужин был лишь поводом, чтобы собрать нас всех в одном месте, – объяснил мне Юра.

Я поняла, как сильно ошибалась. Мама же предупреждала! Почему я никогда её не слушаю? Сейчас я просто поражалась своей невнимательности – могла же что-то заподозрить. Он дерзко и уверено вёл себя, давая всем понять, что он тут главный. Мне не понятно одно: почему внушение не сработало?

— Почему…

— Твоё внушение не сработало? Мне, конечно, не следует раскрывать все карты, но всё равно скоро ты станешь беззащитной. Мне терять нечего.

Он достал из-под расстёгнутой куртки небольшой кулон и открыл его передо мной.

— Это – эхиноцерерус. Тот, кто его носит, не подвластен внушению и другому влиянию со стороны вампиров. В тот день он был на мне. Всего-то оставалось – сыграть невинного мальчишку! Понимаешь, ты всегда была наивной, поэтому обмануть тебя очень просто.

Его слова были неприятными для меня, но правдивыми. Не могу спорить с тем, что я всегда всему легко верила.

— Мелисса, ладно, пойдем. Пусть он остаётся здесь наедине со всем этим цирком.

Он взял меня за руку, я его остановила и огляделась.

— Но моя семья… Он всё хорошо продумал. Я не смогу уйти и бросить родных.

— И ты всегда отличалась большой любовью к окружающим. Да даже сейчас! – громко сказал Егор.

Пару человек молниеносно побежали к Юре, связали его, да и ещё дополнительно придерживали.

— Мелисса, помнишь, я говорил, что за нами кто-то следит?

— Да…

— Это один из них.

Я подозрительно посмотрела на фигуры в плащах.

— Знаешь, Мелисса, а ведь солнце ещё не сядет как целый час, а этим двоим от тебя кое-что нужно.

— Почему ты им служишь?

— Эти двое сделали то, что была не в силах сделать ты – подарить мне мощь, силу, бессмертие. Когда я узнал, кого ты предпочла мне, я сломался. Жизнь больше для меня ничего не значила. Но пришла она. – Он указал на девушку в плаще. – Она дала мне второй шанс. Я хотел заполучить тебя. Меня предупреждали, что настоящие чувства сломают всё, но я грезил, что ты меня полюбишь. Видимо, он, – Егор указал на Юру, – тот, кого ты любишь. Это мерзко. Я им помогаю. Как они помогли мне.

— Но какая у тебя, Егор, выгода?

— Я хочу посмотреть на то, как он умрёт на твоих глазах. Мне нужна месть.

Мы с ним так долго дружили, кажется, знали друг друга от а до я, но это не так. Каждый человек носит маску. Порой различия с тем, что сокрыто в глубине человека, незначительны, но это не тот случай. За милым и добрым лицом Егора скрывалась жажда власти и мести. Если бы он хотел не быть таким самовлюблённым эгоистом, то боролся бы с внушением, как это делала я, но этого не происходит.

— Но зачем? За что?

— За то, что ты предпочла мне его! Я пожертвовал своей старой жизнью под лучами солнца ради тебя! Все эти годы я тебя любил, пытался найти время на то, чтобы провести лишнюю минутку с тобой, но ты не понимала, а влюбилась в первого встречного! Разве это справедливо?!

Вообще, его можно было понять. Я наконец-то осознала его настоящие чувства и переживания. Он не виноват, что влюбился; не виноват, что боролся за эту любовь; его ошибка в том, что он заставил меня чувствовать то, чего на самом деле нет.

— Я расстанусь с Юрой, и мы будем вместе. Ты отпустишь мою семью.

Егор лишь фыркнул мне в ответ.

— Мелисса, ты что, не понимаешь? После того признания я не то, чтобы хочу с тобой провести вечность. Теперь моё единственное желание – отомстить тебе и твоей семье. Я хочу, чтобы ты испытала то, что каждый раз мне приходится переживать, когда я вижу тебя, – Он показал на Юру. – с ним! Больше всего я желаю, чтобы он умер на твоих глазах! Но это, к сожалению, решать не мне.

Он отошел на шаг от меня, давая показать, что всё решают фигуры в плащах.

— Я сделаю для вас всё, что нужно. Сначала ответьте на мои вопросы.

— Прости, дорогая, но…

— Хорошо, – раздался мужской голос, – задавай.

Егор неодобрительно посмотрел на мужчину.

— Чего во мне такого, что вам так необходимо?

— Твоя ДНК.

— Это я уже поняла. Почему именно моя? Кто я, в конце концов? Когда уже не останется тайн?!

— Позвольте Сергей, я сама расскажу, – сказала мама.

Кто-то в чёрном плаще кивнул головой.

— Но зачем?

— Мелисса, доченька, всё немного сложнее. Ты не боишься солнца. Это генетическое. Мы – не простые вампиры. Изначально мы были особенными. Мелисса, я – дочь первого вампира, то есть он – твой дедушка. У тебя его ген. Не важно, сколько поколений пройдёт, он сохранится в полном объеме. Наша кровь невероятно ценная – можно получить несколько талантов или устойчивость к солнцу переливанием. Только не злись на меня доченька.

Я стояла ошарашенная. Дедушка, который всё это время скрывался, оказался сильнейшим вампиром, создателем целой расы? Я поняла, что никаким образом нельзя позволить Сергею отобрать нашу кровь. Эти выводы были сделаны не со стороны превосходства. Во всех фильмах у злодеев одна цель – завоевать мир. Если это случится, то все люди будут рабами, а это ужасно – быть у кого-то в подчинении, уж я то знаю.

Тут Юра, связанный, с полностью расстёгнутой рубашкой, сказал мне то, чего я очень хотела слышать:

— Мелисса, теперь ты понимаешь, что я просто не мог тебя заставить меня любить? Слабый не может указывать сильному! Ты сильнейшая из нас всех! Конечно, возраст имеет значение в состязании между равными вампирами, но это тебя не касается.

Егор тебя заставил, когда твой разум и сердце были доступны для вампирского воздействия! Пойми, ты меня полюбила без постороннего влияния. Мои чувства к тебе настоящие! Я тебя очень люблю!

Его слова были похожи на гром, но очень приятный. Я так и не могла понять, почему мне в голову зашло это только сейчас. Посмотрела на маму. Она подтверждала его слова. Теперь я уверена, что наши чувства – настоящие. Он не врал мне тогда насчет этого, а я как упрямая дура не позволяла сердцу любить из-за глупых убеждений.

— Ну, всё, хватит сцен, отдавай то, что мне нужно! – раздался грубый голос.

— Ни за что. Покажитесь!