<<Что это было?>> — не соображала Зена.

Тело в её руках пошевелилось, подавая признаки жизни.

— Габриэль?! — Зена вытаращила глаза на ожившую подругу.

Та ожила и медленно села:

— Где я? Что произошло? — задала Габриэль вопросы.

Зена порывисто обняла её.

— Я так рада, что ты жива! — воскликнула она.

— А я разве умирала? — девушка помассировала свои виски и шею.

— А ты разве ничего не помнишь? — поразилась Зена.

Габриэль пожала плечами:

— В голове какая-то сумятица. — Она огляделась вокруг, увидела торчащие из пола обломанные корни дерева и одетый скелет, и спросила, посмотрев на подругу: — А что это?

— Что последнее ты помнишь, Габриэль?

Блондинка задумалась.

— Помню, как нас выгнали из гостиницы, потом мы ехали по тёмному лесу, — говоря, девушка загибала каждый палец, — затем...затем увидели чёрного кота и пошли за ним. А дальше...дальше наткнулись на какой-то необычный домик и остались ночевать в нём. — Габриэль на миг замолчала, нахмурив брови, после договорила: — Помню, я проснулась, а тебя рядом нет и мне показалось, я слышала крики...

Зена напряглась. Это был тот момент, когда она находилась в колодце.

— А что потом? — спросила напряжённо она.

— А потом ты пришла и... — Габриэль осеклась.

— И что я?

— ...и ты поцеловала меня, — договорила блондинка.

— Что было потом, Габриэль?

— Я...я не помню... — ответила она честно. — Странно, но после того поцелуя я вообще ничего не помню.

Зена вздохнула:

— Целовалась ты не со мной, — подытожила она.

— А с кем? Там была ты, это я помню.

Зена кивнула на останки ведьмы:

— С ней. Мы очутились в доме ведьмы, Габриэль. Она приняла мой облик, чтобы... — брюнетка осеклась, остановив глаза на валявшемся у стены ошейнике.

— Чтобы что? — спросила Габриэль.

— Насколько я поняла, чтобы раздобыть твою кровь, — закончила Зена.

— Зачем?

— Кто теперь знает, зачем? — брюнетка пожала плечами. — Это уже значения не имеет. Ведьма мертва, а нам пора убираться отсюда, пока сюда ещё не заявилась какая-либо нежить.

Зена помогла подруге встать и заметила отсутствие на её шее раны. Она прикоснулась к коже девушки.

— Надо же, — протянула воин.

— Что?

— Твоя рана на шее исчезла.

Габриэль потрогала свою шею и, повернувшись, только сейчас заметила лужицу крови на полу и наполненную на треть ванную. Подняв голову, она посмотрела на прибитый к потолку крест.

Вздрогнув, блондинка покрылась мурашками.

Её глаза выхватили кожаный ошейник с окровавленной трубкой, валявшийся возле стены. Габриэль содрогнулась. Зена обняла её.

— Раз меня убили, как я воскресла? — девушка кончиками дрожащих пальцев трогала свою шею.

— Ну... — воительница замолчала, вспомнив чёрного кота. Её озарило. — Думаю, это кот вернул тебя, Габриэль.

Глаза той округлились.

— Кот? — переспросила она.

— То животное с светящимися красными глазами, — подтвердила Зена. — Кот, похоже, одного поля ягода с этой ведьмой. — Зена окинула взглядом останки графини. — Скорее всего, он подарил тебе одну из своих жизней.

— О! — Габриэль немного пошатнуло и она прислонилась к подруге. — Насколько мне известно, у котов их девять.

— Вот он и дал тебе одну, — улыбнувшись, Зена поцеловала девушку в висок и вывела из ванной.

Они торопливо собрали собственные вещи и покинули дом ведьмы.

Подвыпивший Себастьян, вернувшись среди ночи домой, обнаружил останки своей матушки в ванной комнате.

— Что здесь стряслось? — пробубнил он, осматривая разгром. — Матушка! — он ринулся к останкам.

Голос графини наполнил комнату:

— Вот и нерадивый сыночка явился! Неужели ты наконец-то вспомнил о собственной матери? Я уж думала, что больше не увижу тебя!

Иссохшийся скелет открыл впавшие голубые глаза и несколько раз моргнул ими.

— Матушка! Не начинай! Заканчивай свои нравоучения или я сейчас уйду! — Себастьян поднялся к колен и направился к дверному проёму.

Скелет заморгал глазами и мысленно произнёс:

<<Нет! Постой! Куда ты? Себастьян! Вернись, я сказала! Ты не можешь бросить меня тут!>>

Колдун прекрасно слышал её мысли и ответил:

— Почему же? Могу!

Останки зашипели на него:

<<Себастьян! Помоги мне! Я должна воскреснуть! Немедленно!>>

Сын подошёл к скелету с усмешкой:

— В сотый раз? Матушка, тебе не кажется, что это уже перебор?

Скелет моргнул:

<<Ты как со мной разговариваешь? Что-то ты много себе позволять стал в последнее время!>>

Колдун хохотнул и поднял ногу на останки.

— Раздавить тебя, что ли? Чтобы ты не мешала мне жить так, как хочется мне!

<<Не вздумай, Себастьян! Не делай этого! Не поступай так со мной! Я ведь тебе жизнь дала! Ты мой сын! Ты без меня пропадёшь!>>

Парень опустил ногу.

— Да, матушка, ты у меня такая одна на свете! Где ж я ещё такую мать найду? — с издёвкой произнёс он.

<<Себастьян! Верни мне мой облик! Прошу тебя!>>

— Ну, допустим, верну, а потом что? Снова будешь управлять мной, командовать и учить уму да разуму?

<<Нет! Я больше не буду! Обещаю!>>

Себастьян склонился над останками матери:

— А может, мне просто засунуть тебя в саркофаг на веки вечные? Вот и бурчи там сама с собой и от меня подальше!

<<Не надо! Я клянусь, что больше не стану вмешиваться в твою личную жизнь! Поверь мне!>>

Колдун прицокнул языком:

— Но проблема заключается в том, матушка, что ты постоянно врёшь! Вспомни Мэри! Ты обманула меня, сказав, что она мне не ровня, хотя у меня имелась возможность прибрать её себе! Но нет! Тебе, видите ли, она не понравилась, не знатного рода и не царской крови! Подумаешь, да? Как ты тогда сказала, а? Не напомнишь?

<<Марбурги никогда не сойдутся с простолюдинами! Да, я так сказала, но это же ради твоего блага! Я не желаю тебе зла, сынок! Я тебе не враг! Я твоя мать!>>

Колдун закивал:

— Да, да, ты моя мать и тебе лучше знать, что для меня лучше, а что хуже! Это я уже слышал много раз!

<<Себастьян! Хватит перечить мне! Сейчас же воскреси меня! Я уже сказала, что исправлюсь!>>

Колдун с прищуром раздумывал, что ему делать с останками, затем тяжело вздохнул:

— Будь моя воля, я бы навеки заточил тебя в саркофаге, но, зная твой характер, ты и оттуда меня достанешь! А отключать слух я не умею!

Бережно подхватив скелет в тёмном платье, Себастьян перенёс мать в кровавую ванну.

Оказавшись в ванне, останки стали преобразовываться в человека. Кровь, покрыв скелет, преобразовала его в человеческую кожу, вместо костей проступили руки и ноги, грудь обрела пышность и форму, чёрные волосы распушились и Ингрид вынырнула из крови. Она вытерла руками окровавленное лицо и пощупала его наощупь.

— Наконец-то! — обрадовалась графиня и вылезла из кровавой ванны. Кровь стекала с её платья и волос. — Дай мне полотенце! — скомандовала она сыну.

— С возвращением, матушка! — съязвил колдун и подал ей полотенце.

Она вытерла кровь с чёрных волос и лифа платья.

— И что смотришь? — обратилась она к сыну. — Лучше приготовь мне новое платье!

Закатив глаза, Себастьян покинул комнату, пробубнив самому себе:

— Даже <<Спасибо>> не сказала!

Когда графиня привела себя в порядок, то поднялась на помост крыши дома и долго смотрела вдаль на две фигуры, удаляющиеся от неё на светлой лошади, а чуть ниже по крыше сидел чёрный кот с красными светящимися глазами.