— Джек-пот, — ошеломленно пробормотал капитан «Тигрицы», обозревая разрушения, причиненные одним единственным залпом одного единственного корабля. Причем случайно. Если бы разведка знала, на каком судне перевозят такое количество взрывчатки, то его бы обязательно постарались указать первоочередной целью для всей эскадры. Впрочем, нивелировать влияние такого фактора как удача на войне не способен ни один полководец. Да и у богов, если верить летописям, с нею проблемы случаются. — Похоже, султан прислал своим войскам не только подкрепления, но и боеприпасы. И мы только что большую их часть уничтожили, одержав как бы не самую быструю и чистую победу на этой войне.
— Не следует терять осторожности, их все еще заметно больше, чем нас, — заметила Анжела, наклоняясь над детальной иллюзией безвестной рыбацкой деревеньки настолько низко, что носик девушки почти касался волшебного аналога голограммы. Впрочем, поселение рыбаков с полным на то правом теперь можно было стирать с любых навигационных карт. После того как побережье оказалось захвачено османами, вряд ли тут остался кто-то из прежних жителей, за исключением мышей. Если им повезло, люди попали на рабские рынки Стамбула. Если нет — в руки чернокнижников, вечно испытывающих нужды в новых жертвах. Да и строения ненадолго пережили своих владельцев. Пристань в результате чудовищного взрыва исчезла полностью и практически все одноэтажные крестьянские домики либо полностью обрушились, либо как минимум у них завалилась та из стен, с которой свела близкое знакомство ударная волна. А крыши все и разом улетели если и не в дальние края, то на соседний двор. Не стало исключением даже единственное «высотное» строение в виде церквушки, чья крыша достигала аж уровня третьего этажа. В данный момент какой-то очень невезучий и тучный турок в перепачканном золотом мундире откапывался из — под слоя стропил и черепицы, при помощи магии разбрасывающей в разные стороны обломки. Но пусть на свободу выбраться данному волшебнику и повезло, но здоровье колдуна явно оставляло желать лучшего, так как грудь его пробило остатками позолоченного креста, лишившегося поперечной планки, но зато снабженного до сих болтающимся на своем месте зеленым флагом. — Что там с демонами?
— Брешь стала впятеро больше! Новые твари заметно крупнее и другого окраса! И прут они как-то…Энергичнее, что ли? Словно их кто-то с той стороны подгоняет. — Олег поморщился, поскольку интуиция нашептывала ему, что с данной стороны ожидаются проблемы. Причем серьезные. Заигрывание с обитателями нижних планов всегда было той еще лотереей, в которой ошеломительный успех находился в миллиметре от мучительной кончины как самого заклинателя, так и тех кто случился рядом. Восемь из десяти османских чернокнижников после случившегося катаклизма оборвали бы призыв крылатых самонаводящихся средств ПВО либо чтобы сосредоточиться на собственной защите, либо из страха вследствие разрушенных магических фигур и утерянной концентрации лишиться контроля над монстрами, которым по большому счету безразлично, чьи тела и души отправятся к ним в пасть. Один бы продолжил работу, стараясь не отвлекаться на окружающий мир, ибо малейшая заминка грозила бы участью худшей, чем смерть. Но расширить дверь, ведущую в некий аналог преисподней, дабы хоть как-то компенсировать убыль среди обычных войск рискнул бы лишь настоящий мастер, которому нечего бояться своих союзников, ибо его жизнь для тех на порядки выгоднее чем душа и мясо одного единственного одаренного. — Но на деревню не отвлекаются и снижаться даже не думают, все черви летят строго в одном направлении. К нам. Самых резвых из них уже расстреливают из противоабордажных орудий парящего линкора.
В стаю червей, движущееся к русским летательным аппаратам, врезалось запущенное с борта линкора облако белого огня. И там, где оно прошло, извивающиеся от боли обожженные тела стремительно неслись вниз. Тела монстров могли выдержать воздействие такой силы. А вот крылья — нет. Правда, чары вывели из строя в лучшем случае пару сотен тварей….Но не меньше их погибло и благодаря облакам картечи или чарам, ударившим с борта других кораблей. Были бы на их месте какие-нибудь птицы — и потерь оказалось бы в разы больше, однако кольчатые бледно-розовые тела отличались изрядной прочностью и стойкостью к уже полученным ранам. Олег не мог различить на иллюзии мелких деталей, но благодаря дару оракула буквально видел, как из десятка попавших в цель увесистых металлических шариков, выпущенных на огромной скорости противоабордажными пищалями, только один наносит какой-нибудь реальный ущерб, а остальные лишь оставляют легкие царапины на невероятно тугой и упругой мускулатуре монстров, которых в небе становилось все больше и больше. Хоть как-то исправляло положение лишь то, что по приближающимся тварям стреляло все, что может стрелять. Одной из основных слабостей стандартных волшебных барьеров являлось то, что движущийся достаточно медленно и целенаправленно объект через них легко сможет продавиться. И вряд ли хоть кто-то тут горел желанием увидеть на расстоянии вытянутой руки от себя зубастую морду обитателя нижних миров.
— На сей раз демоны нам попались недальнобойные и не особо шустрые, — чуть расслабился Олег, который ожидал, что к настоящему моменту твари уже долетят до «Тигрицы» и вступят в схватку с бойцами штурмовых отрядов, которые сейчас контролируют верхнюю палубу. К своему огромному сожалению, на данный момент волшебник для защиты судна мог сделать немногим больше, чем какой-нибудь опытный ведьмак из числа своих подчиненных. Просевший контроль не то чтобы ставил крест на возможности бросать в инфернальных тварей собственноручно созданные огненные мячики, но делал их для союзников, окружения и самого чародея чуть ли не более опасными, чем для врагов. О попытках заигрывать с магией смерти не следовало даже и заикаться — каждое заклинание стало бы аналогом игры в русскую рулетку. Правда мог быть использован телекинез, если вложить в него достаточно силы из резервов истинного мага, то захваченную даже самым краешком цель не раздавит, так пополам порвет, но мощность подобного воздействия падала пропорционально расстоянию до точки прикладывания усилий. В общем если и применять, то желательно где-нибудь внутри корабля…Но там врага и просто стукнуть можно. Или из револьвера застрелить. — Уже что-то. Как там в остальном дела идут?
Дела шли плохо. Плохо, по мнению русской воздушной эскадры и плохо с точки зрения отчаянно отстреливающихся от неё османских частей. Несмотря на взрыв, что вывел из строя сразу несколько кораблей, а среди людей гарантированно вызвал огромную панику и массовые жертвы, расположенные дальше всего от берега транспорты порадовали летательные аппараты неприятно точным, метким и сильным зенитным огнем. Только летели вверх по большей части не снаряды, а какие-то странные блистающие стрелы, вроде бы сделанные из морской воды, но почему-то взрывающиеся не хуже нитроглецирина, залитого в ледяную форму. Причем удивительно единообразные чары посылали с разных кораблей и в большом количестве. Не иначе как данные суда перевозили какой-то магический орден или клан, которых султан призвал на войну. Сгустки разрушительных энергий, обладающие как изрядной стабильностью, так и самонаведением, не хуже ракет взмывали на высоту нескольких километров, чтобы разбиться о защитные барьеры, дрожащие и мерцающие от подобной мощи. То ли вражеское командование перед отправкой усилило их, опасаясь авиации противника, то ли капитаны данных посудин изначально опасались воздушных налетов со стороны пиратов или там драконов не меньше, чем обитающих в пучине морских змеев и кракенов. А возможно данные суда просто перевозили какой-то магический орден или клан, которых султан призвал на войну. «Тигрица» пока тряслась исключительно от стрельбы собственных пушек, канониры которых сейчас старались добиться максимального темпа стрельбы, ибо сложно было промахнуться по целому флоту, но бывший американский грузовоз являлся заметно крупнее и прочнее большинства судов. По мощности стационарных барьеров, весу бортового залпа и прочности железного корпуса собственность Олега уступала лишь флагману и парочке полноценных крейсеров. В габаритах с ним было сравнимо еще четыре пузатых купеческих судна, но те заметно уступали как в прочности из-за своего деревянного корпуса, так и по количеству и качеству орудий. Остальные же представители воздушной эскадры относились к среднему, а в паре случаев и легкому классу со всеми проистекающими из этого недостатками в виде невозможности нацепить на днище толстый слой зачарованной стали или разместить в трюме алхимреактор на пару-тройку тонн и провести от него соответствующих размеров энерговоды, способные пропустить через себя действительно много эфира к рунам, расположенным в нужных местах.
