— Анжела, я тебя, конечно, люблю, но твой образ мышления подчас вгоняет меня в ступор, — вздохнул чародей, переводя взгляд обратно на пылающую скалу. Куску камня, весящему тысячи тонн, а вернее отправившим его в полет чародеям, было плевать на то, что он вообще-то парить в воздухе не может. Впрочем, точно так же Савве и его ученикам было плевать на то, что волна огня, отправленная падающей глыбе навстречу, не могла остановить этот своеобразный снаряд. Пару раз они просто отбрасывали в сторону титаническую глыбу, но та возвращалась обратно с упорством, достойным лучшего применения и пыталась не шлепнуться с размаху на марширующие войска, так хотя бы вкатиться в их ряды на скорости сто-сто двадцать километров в час. И потому пироманты окутали камень своим огнем и подняли его в воздух, где сидящим за десятки километров от данного места геомантам было сложнее воздействовать на свое творение. Но они пытались. Эта своеобразная магическая версия детской забавы тяни-толкай, посылающая законы физики на хутор бабочек ловить, продолжалась уже минут пять и в ближайшее время останавливаться, похоже, не собиралась. — Что там Доброслава пишет насчет Игоря?
— В связи с плохой погодой он стал больше времени проводить дома, чем на улице. И начал рисовать на стенах. Доброслава ему, конечно, выписала пару подзатыльников, но помогают они ненадолго. И для своего возраста Игорь рисует вроде бы весьма неплохо, возможно у него талант. — В голосе Анжелы гордость за сына смешивалась с неодобрением. Правда, непонятно в чей адрес оно было направлено. Оставшейся на хозяйстве девушки-перевертыша или на редкость упрямого ребенка, который занимался высоким искусством мазни на обоях, несмотря на неизбежно грозящие ему наказание. — А еще у него диатез от сладкого, и все ноги в расчесах. Оказывается, Игорь углядел, где у нас хранятся сахар, конфеты и шоколад, а после начал делать набеги на буфет.
— Мы же вроде специально подняли все сладости повыше, — озадаченно поднял одну бровь волшебник, поправляя висевший за левым плечом магический посох. С учетом того, что за другим висело техномагическое ружье крупного калибра, а также отягощающих пояс топорах и револьвере, выглядел Олег несколько забавно, если не сказать карикатурно. Впрочем, его мимика все равно вряд ли оказалась кем-то замеченной по причине бинтов, находящихся на прежнем месте. Хотя из-за особенностей внешнего вида чародей особо и не переживал, тем более через недельку успевшие надоесть повязки уже можно было снимать, ведь обозначенный целителем срок истекал, да и зуда, свидетельствующего о процессах заживления, больше не было. — Я помню, как перед самым отъездом убирал их на полку, куда даже мне приходилось тянуться.
— А он подставляет стул, на стул ставит табурет, на табурет кладет самую толстую подушку, и только после этого карабкается на самый верх этой египетской пирамиды! — От такого пассажа Олег неопределенно хмыкнул, подобно супруге начиная испытывать довольно противоречивые чувства в отношении сына, шкодничающего напропалую. Не то чтобы ему было жалко конфет или он опасался вреда, который испытывающий тягу к сладкому ребенок может случайно нанести своему здоровью. Сам подобным в детстве страдал, да и сейчас от чего-нибудь вкусненького не откажется, а возможность заболеть диабетом в этом мире не входит даже в первые десять тысяч вещей, которых следует опасаться. Однако подобные занятия альпинизмом без сомнения были небезопасны для неокрепшего организма, способного без присмотра взрослых сверзиться с шаткой конструкции и больно ушибиться, а то и чего-нибудь себе сломать…Но зато инженерный склад ума Игорь от своего отца точно унаследовал. Как и склонность влезать в рискованные авантюры, если награда будет стоить того.
В паре сотен метров от носа «Тигрицы» раздался громкий треск, с которым обширный участок земли вдруг взял и обвалился, открывая вид на яму примерно в десяток метров глубиной с острыми шипами на дне. Летучий корабль бы в такую ловушку, конечно же, не провалился, если только у той не имелось какого-нибудь дополнительного механизма, прижимающего левитирующую цель к искусственным копьям, но вот активируйся она под ногами солдат, и крест бы пришлось ставить как минимум на сотне пехотинцев. Но в этот раз идущие чуть впереди основной массы войск разведчики, разнообразными сканирующими заклинаниями проверяющие территорию, сработали грамотно и вовремя обнаружили западню, созданную вражескими геомантами. А после заставили сработать её вхолостую, поскольку это было проще и быстрее, чем распутать вражеские чары. Неприятных сюрпризов, как оказалось, мятежный архимагистр и его подчиненные за годы предшествующие открытому восстанию на своей территории сумели подготовить воз и маленькую тележку. Не спасало даже то, что армия двигалась не по дороге, а через поля, топча зеленеющие посадки озимой пшеницы копытами коней, сапогами стрельцов и даже лаптями ополченцев, для которых у армейских интендантов не нашлось лучшей обуви. Мощеные гладко подогнанными друг к другу булыжниками торговые артерии, ведущие к Тем Камням, ничуть не уступали в комфорте второстепенным трассам из родного Олегу измерения. Там даже ночное освещение имелось из расчета один магический светильник на каждый километр дороги. Вот только сейчас солдатам лучше было держаться подальше от впечатляющего сочетания магии и инженерной работы, которое было проще снести и отстроить заново, чем использовать в своих целях при активном нежелании создателей. А иначе фугасы из чистого гранита начнут взрываться один за другим метров через пять-шесть. И скорее всего не перед армией, а прямо под ней. Связанные волшебством в единую сеть булыжники не содержали в себе никакой активной магии…Пока её туда не отправят из центра транспортной системы, пусть и с дичайшими потерями. Но с учетом особого крупного и давным-давно подчиненного источника, недостатка в энергии нужной направленности противник не испытывал.
— Минут двадцать-тридцать на чтение еще есть, но после тебе лучше отложить все посторонние дела в сторону и стать максимально внимательной. Мы войдем в радиус поражения той артиллерии и чар, которые можно счесть обычными, а не сверхдальнобойными. — В качестве ориентира, после которого начнется действительно опасная зона, Олег использовал дымящиеся останки какого-то то ли дома, то ли сарая. В его тени лишь недавно собрался сразу десяток разведчиков, чтобы то ли посовещаться, то ли какую-то особо хитрую ловушку обсудить, и группу русских магов, находящихся за пределами прикрывающих основную армию могучих барьеров, немедленно накрыли залпом артиллерии. Причем стреляли не мортиры, а какие-то другие пушки числом в три-четыре десятка. И индивидуальных защитных барьеров с поставленными на скорую руку барьерами против подобной сокрушающей мощи оказалось маловато. Из выискивающих вражеские сюрпризы поисков уцелел всего один, да и то, скорее всего, случайно. Оставшиеся же его коллеги теперь не рисковали удаляться от основной массы войск слишком далеко и больше трех не кучковались. — А из важных дел чего-нибудь в Буряном случилось со времени последнего письма? Какие-нибудь проблемы?
— Лесовики жалуются на то, что в привычных охотничьих угодьях стало значительно меньше ценной живности. Не то пайцза, полученная от кащенитов, всех монстров отпугивает даже за пределами своего официального радиуса действия, не то просто популяцию успешно повыбили силами постоянно увеличивающихся отрядов, чью добычу тащат големы-черепахи. — Озвученная проблема вызвала у Олега лишь снисходительную усмешку. Случайно поставить под угрозу существование властвующих в древних чащобах чудовищ население слегка расширившийся деревеньки, где отродясь ни одного по-настоящему серьезного чародея не видели, не сумело бы при всем старании. На западных и южных границах Сибири этим уже не первый век вполне целеноправлено занимаются многочисленные гарнизоны и обитатели куда более крупных городов. И успехи у них скромные — даже движущиеся по вроде бы проторенным маршрутам торговые караваны регулярно подвергаются нападениям дикого зверья или плотоядной флоры. Нет, какие-то результаты есть, но если существующие тенденции сохранятся, то беспокоиться об исчезновении уникальных видов магических мутантов придется в следующем тысячелетии. Ближе е концу. — Залетная бандитская шайка, маскировавшаяся под бродячих скоморохов, сдалась стрельцам из гарнизона. Утверждают, что их преследовал трехметровой огненный демон, который возникал из тени и уходил туда же, уволакивая с собою жертв. Церковники встали на уши, запросили подкрепление из Иркутска и неделю бегали кругами с крестами наголо, отыскивая выходца из преисподней. Доброслава даже была вынуждена их под конвоем из Полозьевых допустить в наш дом, который они обыскивали настолько тщательно, что теперь еще долго можно генеральную уборку не делать. Пыль из всех углов и прочих укромных закоулков осталась на рясах и любопытных носах. Святоши упорно подозревают, что ты оставил на страже Буряного какого-то законтрактованного по самое немогу стража родом из преисподней, но так ничего и не нашли. Ни якобы твоего монстра, ни бандитских трупов.
