– Хорошо. Веди меня к мастеру Гроку. Но помни, если что-то пойдет не так…

– Вы отрубите мне голову, – флегматично кивнул гном и махнул рукой, предлагая следовать за ним.

– Боюсь, подходящего для вас шлема у меня нет, – грустно вздохнул мастер Грок со своего высокого табурета. Рыжий гном – а оружейник оказался именно им – сидел на нем все время, пока я примерял имеющиеся в лавке шлемы. Увы, ни один не налез на мою уже-не-эльфийскую голову.

«Чертов переросток, – подумал я с ненавистью к предыдущему владельцу тела. – Каши он в детстве переел, что ли?»

– Кроме того, – задумчиво продолжил гном, рассматривая узор на моих латах, – к вашим доспехам абы какой шлем все равно не подошел бы.

Я положил последний шлем на прилавок и подозрительно посмотрел на Грока.

– Это еще почему?

– На вас эльфийские доспехи очень тонкой работы, с особой защитной магией, – пояснил оружейник, теребя ярко-рыжую бороду.

«Магия! – тут же подумал я. – У них здесь все-таки есть магия!»

– В сочетании со шлемом из того же комплекта заклинание будет действовать в полную силу, а вот постороннее изделие может и нарушить защиту, – продолжил Грок.

– Мне что, лучше ходить вообще без шлема? – не понял я.

– Получается, что так, – кивнул гном со вздохом.

– И где мне раздобыть этот чудо-шлем, вы не знаете, да? – раздраженно поинтересовался я.

– Почему же, – взбодрился гном, – очень даже знаю. Поскольку доспехи эльфийские, для начала есть смысл отправиться в Аль Амир. Однако после нападения на них итарийцев в сорок седьмом многие эльфийские реликвии были украдены людьми и перепроданы впоследствии гоблинам и троллям… Поэтому, вероятнее всего, нужный шлем может быть в Шторхханнере, если только кордуольские гномы не выкупили его в качестве образца…

– Стоп, стоп, стоп, – поднял руки я. – Хватит сыпать названиями – я все равно не имею ни малейшего представления, где это все может находиться!

Грок слегка прищурился.

– Вы не местный, верно?

– Верно.

– И откуда прибыли к нам?

– Очень издалека, – уклончиво ответил я.

– А, – только и сказал Грок, пощипывая бороду и пристально глядя на меня.

Я не опустил взгляд.

– А доспехи эти вы добыли?..

– У убитого мною эльфа Базилиэля, – твердо ответил я.

– А зовут вас так созвучно с ним…

– Потому что меня так зовут, – отрезал я.

Грок медленно кивнул. Затем крикнул вглубь зала:

– Эй, помощник!

Из-за моей спины возник уже знакомый мне чернобородый гном.

– Слушаю, Мастер.

– Поскольку мы не смогли предложить господину Бэзилу…

– Сэру Бэзилу, – поправил я.

– …господину сэру Бэзилу подходящий ему шлем, я дам ему в услужение тебя – до того момента, когда господин сэр Бэзил не сможет искомый шлем найти. До тех пор ты будешь выполнять все его указания и отвечать на все его вопросы.

– Слушаюсь, Мастер, – флегматично ответил гном и повернулся ко мне – очевидно, уже ожидая указаний от нового хозяина. Мои брови снова поползли вверх.

– И вы просто так отдаете мне своего слугу? – не то чтобы я был против. Пожалуй, сведущий в делах этого мира помощник оказался бы очень кстати – я жалел, что слуга в трактире бесследно исчез. Но, пожалуй, такое предложение выглядело довольно подозрительно.

– До тех пор, пока вы не найдете нужный товар, господин сэр Бэзил, – важно кивнул оружейник.

– Просто «сэр Бэзил».

– Прошу прощения?

– Не нужно «господина».

– Но этого требует вежливость, господин сэр Бэзил! – искренне изумился Грок.

Я украдкой вздохнул.

– В моем мире, – терпеливо пояснил я, – слово «сэр» заменяет собой слово «господин», понимаете?

Грок глубоко задумался, а затем покачал головой.

– Я не могу изменить то, что вложено в меня с рождения Создателями, господин сэр Бэзил.

Я глубоко вздохнул и решил переменить тему.

– А как зовут вашего – то есть, уже моего помощника?

– Как захотите, – пожал плечами Грок. – Он отзовется на любое имя, которое даст ему хозяин.

Я с интересом глянул на флегматичного гнома.

– Что ж… Благодарю, господин Грок, – сказал я, протягивая оружейнику руку. Он с удивлением посмотрел на мою ладонь, и я тут же опустил ее. – Надеюсь, ваш помощник сможет… помочь мне в моих поисках.

– Не стоит благодарности, – церемонно склонил голову Грок, и мы с чернобородым гномом вышли из полумрака лавки на залитую полуденным солнцем улочку.

– Расскажи мне все, что знаешь, – брякнул я наобум после сотни шагов в совершенном молчании.

Гном резко остановился, а флегматичное лицо стало совсем отрешенным. Я тоже встал, ожидая, когда тот придет в себя – но он, видимо, завис надолго.

– Господин сэр Бэзил, вы уверены, что хотите услышать ответ на свой вопрос? – наконец, медленно спросил гном. Я раздраженно вздохнул.

– И ты туда же… В тебя тоже это «господиненье» вложено Создателями?

Гном покачал головой:

– Я открыт для любых изменений.

– Тогда зови меня просто «сэр Бэзил».

– Слушаюсь, сэр Бэзил.

Я удовлетворенно кивнул.

– Так почему ты считаешь, что я не хочу услышать ответ на свой вопрос?

– Предположительное время ответа на него превышает среднюю продолжительность человеческой жизни, – невозмутимо отозвался гном.

– Фига себе, – невольно вырвалось у меня. Флегматичный голос что-то неуловимо напоминал, но я не мог вспомнить, что именно. Подумав, я решил задать вопрос попроще:

– Когда построили Хаген?

– Хаген появился вместе со всем миром, сотворенным Создателями.

Вот как.

– А… Аль-Амир? – я вспомнил одно из названий, упомянутых Гроком.

– Аль-Амир появился вместе со всем миром, сотворенным Создателями.

– А… Штульмахер?

– Знаний о данном наименовании не существует, – ответил гном.

– Пф-ф-ф, – нетерпеливо фыркнул я. – Как называется страна гоблинов и троллей?

– Шторхханнер.

– Вот! Шторхханнер! Он тоже появился со всем миром?

– Нет, – отрицательно покачал головой гном. – Шторхханнер был открыт людьми во время второго Северного похода.

– Но он же существовал до того?

– Нет, – снова возразил гном. – То, что не открыто – не существует.

«Интересная философия», – подумал я, а вслух пробормотал:

– Окей, Гугл… Сколько людей живет в Хагене?

Гном флегматично глянул на меня.

– Уточните первую часть вопроса.

– Сколько людей? – недоуменно спросил я.

– Другую часть.

На мгновение я впал в ступор, а затем хлопнул себя по лбу:

– Ты не понял, что такое «окей, Гугл»!

Гном кивнул.

– А знаешь, что, – внезапно озарило меня, – давай назовем тебя Гуглом?

– Гугл – хорошее имя для гнома, – серьезно одобрил тот, а я ухмыльнулся.

– Прекрасно. Тогда запомни, Гугл – слово «окей» означает, что я хочу задать тебе вопрос.

– Аналогично «слушай»?

– Именно.

– Хорошо, – согласился Гугл, и я зашагал по улице – в сопровождении своего личного, маленького, бородатого и носатого Гугл-помощника.

Оказалось, что еда в Хагене существует не только в виде витринной бутафории. Когда мы с Гуглом проходили мимо таверны, я подумал, что можно было бы что-нибудь и перекусить. Не то чтобы я чувствовал особенный голод, но бродить по улочкам под монотонные ответы гнома мне наскучило, а золото на поясе просто требовало потратить его хоть на что-нибудь. И раз шлем мечты был покамест недоступен, можно было спустить немного деньжат хотя бы на еду и выпивку.

В таверне сидело много народу – хороший знак, если хочешь вкусно поесть. Мы сели за столик в темном углу, и я уже приготовился ловить за юбку одну из прислужниц – наметанным глазом выбирая ту, что посимпатичней, – когда Гугл тихонько покашлял, привлекая к себе внимание.

– Что такое?

– Если вы позволите, я закажу нам еду и напитки, сэр Бэзил.

«Удобно», – подумал я и махнул рукой: