– Послушай…. Как тебя зовут, кстати?

– Томт!

– Послушай, Томт! Я не знаю, кто ты такой и зачем ты затеял этот разговор! Я могу не отвечать ни на один твой вопрос. Но коль судьба распорядилась так, что мы временно оказались с тобой в одном месте и занимаемся одним делом, я тебе отвечу. Жизнь, или те, кто за этим словом скрываются, научили меня одному простому, но важному правилу. Правило это такое – оставаться самим собой в любой ситуации, вне зависимости от внешних обстоятельств. Не изменять себе, не предавать себя и товарищей, всегда поступать по совести и в соответствии со своими внутренними убеждениями!

– И что, твои внутренние убеждения диктовали тебе, чтобы ты за короткое время завел себе врагов и среди охраны, и среди заключенных?

– Всё не так, Томт! Те трое, с которыми я повздорил в камере космической тюрьмы – они хотели изнасиловать меня! Мне пришлось защищать свою честь и свою жизнь!

– Ты мог бы их просто вырубить! Я же видел – ты это можешь!

– Мог бы…. Но как ты себе представляешь после этого наше дальнейшее совместное "путешествие" в одной тесной камере? Что молчишь? Нечего ответить? Вот и я не представляю! Человек не может не спать две недели! Значит…. Те парни тупо дождались бы, когда я усну, и все равно сделали бы свое черное дело!

Что касается этих шестерых; вчерашних…. Ты знаешь, во что могут превратить человека шесть здоровенных парней?

– Знаю…. – пробормотал Томт, опуская глаза. – В кусок кровавого мяса!

– Тебе попадало?

– Нет, не мне…. Те, кто попадал в "мясорубку", не выжили никто!

– Тогда почему ты спрашиваешь?

– Парень, я вижу, ты битый, в жизни кое-что понимаешь! Хотя и дурак, по моему разумению! Думаю, у тебя хватит ума понять, что наш разговор должен остаться между нами?

– Я тоже так считаю! – усмехнулся Сашка.

– Разговариваю я с тобой на эти темы потому, что меня попросили поговорить…. Не спрашиваешь – кто?

– Ты же все равно не скажешь!

– Верно! Попросили поговорить, узнать о тебе… кое-что…. Кто ты такой на самом деле, откуда, как сюда попал….

– Хм-м… Если кто-то задает такие вопросы, то это может означать, что меня убьют не завтра и не послезавтра? – вполголоса произнес землянин. – Наверное, у кого-то из тех, кто наверху, есть свои планы относительно меня….

Поэтому давай договоримся с тобой так: я отвечаю, по возможности, на твои вопросы, ты – на мои, тоже – по возможности! Ты выполнишь приказ своих покровителей, а я…. Возможно, получу какие-то полезные для меня подсказки, которые помогут мне выжить в Годо!

– Зачем тебе чьи-то подсказки? Ты же все равно никого не слушаешь!

– А ты попробуй!

– Лады! Но сначала ответь на мои вопросы ты!

– Валяй!

Вопросов было много….

Сашка, по возможности, отвечал честно.

Разумеется, он не мог говорить, и не сказал, что близко знаком с Принцессой Великой Империи Маялой и её сынишкой Александром. Промолчал обо всем, что было связано со всеми сверхсекретными миссиями, ни словом не упомянул о Шаа, Ташше…. С его слов можно было сделать вывод, что он – опытный солдат, воспитанник Звездной Академии бессмертной по имени Дита. Владеет приемами рукопашного боя, всевозможными видами военной техники, а также может летать на некоторых типах боевых самолетов и флаеров.

Судя по довольному виду Томта, его в полной мере удовлетворили ответы новичка.

– Теперь – ты! – сказал он "отмороженному", "утолив" свой "информационный голод".

– Расскажи мне о Годо! – предложил Александр. – Что за место, чем занимаются заключенные, почему тюрьма построена именно здесь?

– Сразу видно, что ты – не местный! – повеселел Томт. – Что такое Годо, в Империи Тороса знают все, или почти все, исключая разве что тех, кто попал сюда впервые ли шпионов, вроде тебя!

– Шпионов?

– Да, шпионов! Ты думаешь, в Годо мало заключенных, имеющих доступ к документам вновь прибывших? Или ты думаешь, что здесь отбывают наказание только дуболомы – костоломы, вроде тех, вчерашних?

Здесь всё не так, как видится в первого взгляда…. Среди заключенных немало спецов по всевозможным вычислительным системам. Кто они такие, я тебе, разумеется, не скажу, но уже на второй день твоего пребывания здесь те, кому это нужно, уже знали, что осужден ты за шпионаж, а не за дезертирство….

– Тогда почему меня не убили сразу?

– Не знаю! Не моего это ума дело! Не я, другие принимают такие решения! Я лишь собираю для них информацию, по возможности…. Ты спрашивал про Годо…. Годо изначально была не тюрьмой; Годо – это особое место на планете, где через толщу коры на поверхность выходят так называемые "Рты Дьявола", или как мы их называем – "Глотка".

– Просто Глотка?

– Да, просто Глотка!

– Что это такое?

– На этом плато когда-то, задолго до того, как здесь начались разработки полезных ископаемых, жили племена…. В их народных сказаниях есть легенды о том, что когда-то, очень давно Дьявол решил выйти из своих подземелий и выпить весь воздух этого мира.

И тогда Боги, чтобы защитить этот мир, решили умилостивить жадного Дьявола. Все глотки, которые ненасытными ртами тянулись к небу, они засыпали…. Закидали не каким-то мусором, а драгоценными камнями – алмазами, изумрудами…. Завалили и утрамбовали так, что ни один атом воздуха не смог проникнуть внутрь коры.

– Ртов было несколько?

– Да, их было шесть. Во всяком случае, пока обнаружено именно столько….

– И какое отношение к Глоткам имеет тюрьма?

– Вскоре после того, как была открыто первое месторождение драгоценных камней, началась так называемая "алмазная лихорадка". Сюда, на плато, и начали собираться старатели, предприимчивые люди и авантюристы со всего Галактического Содружества. Некоторые люди, при удачном стечении обстоятельств, смогли заработать себе состояние всего за один день старательской работы.

Ты же понимаешь, что если существуют большие ценности, небольшие по размеру, которые легко отнять и легко перемещать, всегда найдутся те, кто эти самые ценности постарается отобрать.

Очень скоро вслед за старателями пришли банды.

После довольно продолжительных и весьма кровавых войн они смогли как-то "поделить" "сектора" влияния; каждая из банд контролировали определенный участок Глотки.

– Что значит – контролировала?

– А то и значит…. Все старатели работали теперь на бандитов, а не на самих себя.

– А что было дальше?

– Дальше…. Дальше была открыта еще одна Глотка, потом – еще одна. Но аккурат к этому моменту закончилась Великая война, объединившая Внешнюю и Внутреннюю Империи, и первый Великий Император решил взять добычу полезных ископаемых под контроль государства.

На Годо ввели войска, разогнали все банды…. Хотя нет, не все…. Части бандитов каким-то образом удалось завербоваться на службу в войска, охраняющие Глотки….

Старатели на какое-то время вздохнули свободнее. Однако отсутствие прямого контроля со стороны "братвы" породило новую проблему – воровство драгоценных камней старателями. Большинство добытчиков камней умудрялись лучшую часть своей добычи утаивать, тайно вывозить с Годо и сбывать кому-нибудь из бесчисленных посредников.

Великая Империя несла колоссальные убытки от контрабандной вывозки алмазов, изумрудов….

В общем, от "помощи" групп старателей тоже пришлось отказаться.

– И возникла тюрьма?

– Не сразу, но кто-то там, наверху, в Правительстве Великой Империи в итоге пришел именно к такому решению – охранять места добычи и следить за теми, кто эту добычу ведет. Я думаю, тюрьма для Годо – это идеальное решение!

– А сейчас, как я понимаю, этих Глоток уже шесть, и во всех работают заключенные?

– Да! Самые старые ямы – это глотки номер один и номер два! Они же самые глубокие!

– А где легче работать – в старых или новых?

– Ну-у… Ты сказанул! Разумеется, на старых работать сложнее! Причем – в разы!