— Катя никуда не пойдёт. Её это касается в первую очередь, — непререкаемо сказал Андрей.

Катя испуганно смотрела на Жданова. Такого от него она не ожидала. Всего, чего угодно, но только не публичного признания.

— Андрей, что происходит?

Объясни, пожалуйста, — сухо произнёс Жданов-старший.

Андрей снял очки и положил их во внутренний карман пиджака. Он всегда так делал, когда очень нервничал. Он сделал несколько шагов в сторону отца и заговорил.

— Я очень долго думал. Я не могу жениться на Кире. Я полюбил другую женщину.

Маргарита закрыла рот ладошкой. Ее взгляд выражал ужас. Кира смотрела победоносно, словно была рада тому, что оказалась права, что сразу распознала влюблённость и измену Андрея.

Жданов снова подошёл к Катерине и взял ее за руку.

— Я хотел, чтобы это всё было иначе. Я хотел поговорить с тобой наедине, Кира! Но если ты решила устроить из этого шоу, тогда мне тем более нечего скрывать. — Андрей сделал небольшую паузу и еще крепче сжал Катину ладошку.

— Я люблю Катю и собираюсь продолжить эти отношения уже не таясь и не скрываясь. Если вы желаете мне счастья, вы не будете осуждать моё решение. — Андрей обращался к родителям.

Воропаева нервно вырвалась из объятий Марго и истерически рассмеялась.

— Ты и она? Ты с ней? — её хохот перемежался со слезами.

Впившись взглядом в сплетение рук Кати и Андрея, бывшая невеста вылетела из переговорной.

— Андрей, Андрюша, это всё правда? — пораженная Маргарита умоляющим взглядом смотрела на сына.

— Да, мама. Я не могу больше быть с Кирой и делать вид, будто всё хорошо. Между нами уже давно ничего нет. Никаких чувств. Их давно уже не стало. Ещё до того, как появилась Катя. С ней я лишь утвердился в этом.

Родители Андрея не могли подобрать слов, чтобы прокомментировать заявление сына. Расстроенные и ошеломленные, они засобирались домой.

— Андрей, отвези нас вечером в аэропорт. Мы поговорим по дороге. Сейчас нам нужно отдохнуть и выносить эту информацию в себе. — Павел взял жену под руку и они вышли из конференц-зала.

Катя и Жданов остались одни.

— Прости. Я хотел всё преподнести по-другому и Кире, и родителям. Зато нам сейчас не нужно ничего скрывать.

Мужчина наклонился к Кате и поцеловал в губы.

— Я люблю тебя, Катя! И буду всегда любить, что бы ни случилось. Я намерен всем объявить о наших с тобой отношениях. Не нужно больше прятаться, не нужно бояться.

Пушкарёва смотрела на него неверящими глазами и пыталась прочесть в его взгляде истинные чувства, но кроме любви и глубокой нежности не могла ничего распознать.

«Как ему удаётся так притворяться?» — В голове крутился лишь один вопрос.

— Кать, у меня через сорок минут встреча с банком. Кредитный комитет снова желает пообщаться со мной лично. — Андрей усмехнулся. — Потом я отвезу родителей в аэропорт и сразу к тебе. Подготовь пока своих. Я намерен честно объявить им о наших отношениях. — Жданов обнял девушку и несколько раз нежно поцеловал в висок.

Когда Андрей ушёл, обескураженная Катерина еще некоторое время сидела в переговорной, собираясь с мыслями.

«Что происходит? Зачем весь этот спектакль? Неужели вы, господин Жданов, настолько вошли в свою роль, что выйти из нее теперь для вас проблематично. Ну что же, Андрей Палыч, продолжаем игру по вашим правилам. Только не удивляйтесь, что все козыри уже у меня. Будет неприятно, но вы уж потерпите».

Пушкарёва собрала папки с отчётами со стола и пошла к себе.

========== Глава 3. ==========

Андрей позвонил Кате из аэропорта. Сказал, что сейчас проводит родителей на посадку и приедет к ней.

Как же хотелось сказать ему, что не стоит тратить своё время. Не стоит унижаться перед очкастым монстром, даже ради спасения компании, но Пушкарёва промолчала. Она нашла в себе силы просто сказать, что ждёт его. К счастью, дома родителей не было. Они уехали на несколько дней в гости к сослуживцу Валерия Сергеевича. Не хотелось их втягивать в эту историю.

«Почему нельзя открыть все карты сейчас? — Нет, нельзя. Еще не пришло время», — Катя свернулась калачиком на постели. Она не заметила, как задремала, а проснувшись, поняла, что после звонка Андрея прошло уже больше двух часов.

« — Да вы, Андрей Палыч, никак, решили заехать сперва к своему верному оруженосцу, чтобы получить новые ценные указания и в очередной раз посетовать на то, что всю грязную работу приходится выполнять президенту компании», — Катя встала и хотела переодеться в пижаму. Вдруг раздался телефонный звонок на ее мобильный.

« — Андрей, это Андрей» — Пронеслось в голове.

— Алло!

— Здравствуйте! Старший лейтенант ГИБДД Сидорчук беспокоит. У нас здесь авария на Ленинградском шоссе. У пострадавшего мужчины последний вызов на этот номер телефона… Сначала звонили родителям, но их номера недоступны.

Дальше всё происходило, словно в тумане: через всю Москву на такси по озвученному адресу, больничные коридоры, страх неизвестности, просьбы сообщить о состоянии Андрея.

— Пациент находится без сознания. Все прогнозы будут озвучены позже, — сухим голосом сообщил Кате пожилой врач, на бейдже которого она прочла фамилию Соколовский. — А вы, простите, кем ему приходитесь?

— Мы друзья, — неуверенно ответила Пушкарёва.

— Тогда сообщите, пожалуйста, родственникам.

Катя кивнула. Всё внутри тряслось, сердце бешено колотилось, в горле стоял ком, но слёз не было.

— А где он сейчас? Я могу его увидеть? —

тихим сдавленным голосом спросила девушка.

— В реанимации он — врач указал рукой на вывеску в самом конце тёмного коридора.

— И, разумеется, к нему сейчас нельзя, — добавил мужчина.

Затем он последовал в ординаторскую, а Катя осталась стоять, глядя в темноту больничного коридора, в конце которого мерцал свет от таблички «Реанимация».

Внезапно ее сердце поразила острая боль, а в голове вдруг стало так ясно. Это было похоже на описание пациентами выхода из состояния клинической смерти. Длинный коридор, свет, а затем резкое чувство глубокого просветления и осознания.

Она вернулась. Вернулась к себе прежней. Той Кате — доброй, честной, порядочной. Той, что никогда бы не стала думать о мести и придумывать изощрённые способы, чтобы расквитаться с человеком, которого всем сердцем любит. Ведь даже Денису она не стала мстить. Ее отец лишь ускорил неминуемое отчисление из университета.

« — Кому я собралась мстить? — Андрею, человеку, которого я люблю. Человеку, который стал заложником роковых обстоятельств. Человеку, ради которого я была готова на всё ещё пару месяцев назад. Я же сама видела, как ему было плохо, как он мучился и изводил себя из-за проблем в компании. Я же сама предлагала ему успокоительные подушечки с лавандой, видя его измотанное бессонными ночами лицо. И то, что он спать перестал, есть перестал, пить начал — было чистейшей правдой. А я ни разу не поставила себя на его место. Каково это чувствовать себя человеком, находящимся на грани краха компании, которую две семьи создавали многие годы? И в этом крахе есть и наша с Малиновским вина. Это же я подтолкнула Андрея сшить коллекцию из дешёвых тканей, а Роман втянул его в эту историю с контрабандой, и судя по инструкции, в историю с соблазнением тоже. Чего бы я добилась этой местью? Разве мне стало бы легче, если бы я подставила его на совете директоров, публично опозорив… Разве мне стало бы легче, если бы ему было плохо?»

Катя опустилась на одинокий стул в тёмном уголке и горько заплакала. С этими слезами из нее выходила вся злость, вся обида и боль.

Для неё сейчас было главным лишь одно — чтобы Андрей был жив. Без него она не сможет, она уже не умеет без него. Пусть он будет с другой женщиной, пусть он ее не любит, но только бы он просто жил.

Ведь в этой жизни всё поправимо. Всё проходит, всё забывается, а душа обретает исцеление через добрые мысли. В этой жизни всё поправимо, кроме смерти. Кроме того дня, когда самое дорогое имя высекают на гранитной плите.