- Ты никогда не верил в меня. Ты всегда видел своим приемником Сашку. Чем он только не занимался в жизни. Вы всегда им восхищались.

- Нет. Ты не прав. Ты - мой сын и поэтому я сужу тебя строже. Не потому, что ты хуже, а потому что ты лучше! Я хочу, чтобы ты добился всего сам, без моей помощи, потому что ты можешь! - Павел немного повысил голос, чтобы убедить своего такого взрослого, но по-детски обиженного ребёнка.

- Я лишь хотел, чтобы Zimaletto процветало. Я живу этой компанией!

- Я понимаю. Компания уже находится на пути к выходу из кризиса. Положение не катастрофическое. Да, ты совершил ошибку, выпустив коллекцию из дешёвого материала. Теперь ты знаешь, что Zimaletto это прежде всего знак качества. Также, теперь ты знаешь, что надёжный поставщик лучше, чем тот, кто даёт тебе скидку, пусть и значительную. Мы покупаем большими объёмами и платим огромные деньги. У поставщика должна быть идеальная репутация.

Андрей понял, что отец намекает на историю с Узбекистаном.

- У меня слишком много хороших знакомых, Андрей. В том числе и начальник следователя по этому делу. Мне сообщили буквально на следующий день об аресте тканей.

А залог? Ведь эту информацию опубликовали в открытом доступе в “Вестнике регистрации юридических лиц”. Я не понимаю, как ты собирался это всё скрывать?

Жданов молчал. Морально он был готов выслушать от отца гораздо более резкие вещи. Сейчас ему всё это казалось действительно какой-то нелепой авантюрой.

- А эти отчёты, подкорректированный баланс. Это же возмутительно!

- Папа, Катя ни в чем не виновата! Я просил ее видоизменять цифры. Она лишь исполняла моё распоряжение! - Когда речь зашла о фальшивых отчётах, Андрей заметно занервничал. Он намеренно старался избегать употребления слова “подделывала”, чтобы хоть немного реабилитировать Катю в глазах отца.

- Я не виню Екатерину Валерьевну. Да и Романа Дмитрича тоже. Должен признать, что у тебя хорошая команда. Они всё это время были с тобой, поддерживали тебя. Это дорогого стоит.

Оба замолчали. Павел подошёл к камину, смотрел на горящее пламя и о чем-то думал. Андрей нарушил молчание первым.

- Пап, у меня только один вопрос. Почему ты молчал? Почему сразу не сказал, что всё знаешь?

- Сначала я хотел, чтобы ты сам признался, но потом я увидел, что ты справляешься и решил предоставить тебе возможность разобраться во всём самому. Ведь в бизнесе ты должен надеяться только на себя.

- Ты намерен сообщить о залоге на совете директоров?

- Не думаю, что мы должны всех посвящать в положение дел. Я уверен, что компания быстро выйдет из кризиса, ведь новая стратегия работает, да и иностранные контракты принесут прибыль. А что касается Екатерины Валерьевны, то я доверяю ей. Она хороший человек.

- Это значит, что я…- Жданов пытался подобрать слова, потому что стеснялся спросить напрямую о своей дальнейшей судьбе в компании.

- Да, значит. Я хочу, чтобы ты остался на своей должности до сентября. Ты должен завершить начатое сам. А там, в рамках честного голосования, мы решим, останешься ли ты еще на один срок.

Павел не спеша прошёлся по комнате, затем взял бутылку виски и налил немного себе и Андрею.

- А что если Сашка захочет забрать свои акции? Тем более сейчас, когда мы с Кирой расстались. - Спросил он отца озадачено.

Павел слегка улыбнулся.

- Нет. Александр не будет забирать акции. Не так давно у нас с ним был разговор. Мы поняли друг друга.

Андрей недоверчиво смотрел на отца, но судя по его тону, распространяться о сюжете их беседы с Воропаевым тот не собирался.

***

В начале декабря Воропаев прилетел в Лондон, чтобы поговорить с Павлом Олеговичем о том, что ему срочно необходимо продать свои акции. Он рассказывал о проекте, в который собирается вложить свой капитал и попросил Павла посодействовать, поговорив об этом с Андреем, чтобы тот не ставил ему никаких препонов. Павла Олеговича насторожила такая спешка. Он пообещал Александру поговорить с сыном, но было предчувствие, что дело какое-то тёмное. Раньше Саша никогда не проявлял такого рвения к организации собственного бизнеса, да и в министерстве был на хорошем счету.

Павел поднял свои связи, навёл справки, из которых всплыли любопытные факты из личной жизни Воропаева. Оказалось, Саша заядлый игрок, и не так давно он проигрался в пух и прах, задолжав казино огромную сумму денег.

Сразу же все встало на свои места. Жданов-старший вызвал Александра для приватной беседы, во время которой они пришли к договору, что тот оставляет свои акции в компании и больше этот вопрос не поднимает, а Павел, в свою очередь, закрывает его долг в казино из собственных средств, а этот эпизод остаётся в тайне. Выкупить Сашины акции он не мог, ведь компания находилась в залоге.

Воропаев, подобно Ленину, окрестил эту сделку “похабным миром”, но всё-таки согласился, так как выбора у него не было - люди из казино уже в открытую ему угрожали. Саша уже всерьёз задумывался о продаже имущества. Так что, предложение Павла Олеговича было очень кстати. С его стороны только требовалось написать расписку о том, что он не будет забирать свои акции из компании в течение пяти лет. Вот этим Воропаев был раздосадован. Ведь он столько раз угрожал Андрею их забрать, а после того, как Zimaletto выпустила неудачную коллекцию, это был самый подходящий момент, чтобы стукнуть сыночка Ждановых по носу. В отличие от Андрея, Воропаев не думал о судьбе компании своих погибших родителей. Жажда самоутверждения над соперником была сильнее. Никто уже и не помнил, откуда пошла их слепая вражда. Наверное, они уже и сами не помнили…

***

Павел собирался ехать домой. Маргарита уже несколько раз звонила. Она очень беспокоилась за исход этого разговора между мужем и сыном, зная, как Павел иногда может быть резок, а Андрей несдержан.

- Пап, спасибо. - Андрей подошёл к отцу и тепло обнял его, от чего тот растрогался.

- Тебе спасибо, что нашел в себе силы рассказать. Доверяй мне, Андрей. Я не желаю тебе плохого. Мы с матерью хотим для тебя только добра.

Жданов облегчённо улыбнулся и кивнул. У него внутри бушевал целый каскад эмоций. Этим вечером он закрыл в себе самый главный гештальт. Ему больше не казалось, что отец настроен против него. Он вдруг почувствовал любовь и нежность, которую Павел в силу характера проявлял редко и был скуп на демонстрацию чувств.

Андрей проводил отца до двери.

Тот уже был готов выйти, но вернулся и снова заговорил.

- Андрей, ещё я хотел сказать тебе вот что… - Роман твой лучший друг и дружите вы много лет. То, что он поддержал тебя в этой авантюре меня не удивляет. Меня удивило, что Катя пошла на это. Вы знакомы всего пол года, а она взяла на себя такую огромную ответственность, решившись на это сомнительное предприятие.

Павел смущённо улыбнулся, будто стеснялся продолжать свою мысль.

- Сейчас я ее немного узнал. Это тихая и старательная девочка. Очень честный и порядочный человек. И если она на всё это пошла, для этого должны быть весомые причины. Ты знаешь, что я никогда не давал тебе советов в выборе спутницы жизни, но такая девушка, как Катерина будет всегда за тебя. Такие никогда не предают. Мне кажется, она искренне любит тебя и только поэтому решилась на это, перешагнув через собственные принципы.

Андрей хотел что-то сказать, но отец перебил его.

- Не надо, ничего не говори. Ты взрослый мужчина и выбор делать только тебе.

Еще раз попрощавшись, Павел вышел из квартиры.

Андрей прошёл в гостиную и опустился в кресло. Закрыв глаза, он произнёс:

“Катя меня любит…Если бы всё было так. Если бы ты знал, папа, как обстоят дела на самом деле. Это я её люблю. А ей нет до меня никакого дела”.

Андрей зверски устал. Разговор с отцом забрал последние силы, отмеренные ему организмом на этот важный для компании день. Мужчина принял душ, отключил телефоны и рухнул на кровать.

И всё-таки для Андрея Жданова сегодня был особенный вечер. С души упал огромный груз, и впервые за долгое время он уснул крепким и безмятежным сном.