— Мы идем, дорогая. Мы обещали Пенелопе.

— Ты обещал.

— И мы не должны упустить возможность похвастаться другим на публике. - продолжал он говорить, как будто она его не перебила.

Последнее, что она могла обработать, была масса красного шелка и шифона в руках мужа, прежде чем ее разум оторвался от тела.

Знакомый вес её короны помог ей справиться с поездкой на машине. Возможно, ей следует прислушаться к совету Люцифера и устроить вечеринку, как очередную скучную встречу демонов, игнорируя всех, не заслуживающих ее внимания и не боясь делиться своим мнением. И, прежде всего, показать, кто был боссом.

Конечно, его слова были не совсем такими, но она поняла смысл. Он пытался научить ее бесовским обычаям и как важно показать силу, даже когда ее больше всего не хватало. Она была выбрана Люцифером, супругой дьявола и королевой ада. Она заслужила уважение. Она владела титулом. Человек, который управлял адом на стороне своего мужа, был миром отдельно от смущенной Хлои, которая была вынуждена следовать по стопам своей матери и должна была терпеть её детское поведение.

Хлоя возилась с бриллиантами и с крошечными звездами внутри них, задаваясь вопросом, как, черт возьми, Люцифер оправдал бы это во всем ансамбле: «Персефона». Это правда, что её платье было достаточно отвлекающим, со слоями на более запутанных слоях красных тканей, которые на удивление не делали ее похожей на какую-то багровую Годзиллу, что последнее, что люди увидят, это её необычайно яркая корона.

Она поерзала на сиденье.

— С тобой все будет в порядке. - Люцифер положил руку ей на плечо и легко улыбнулся, так, что почти заставил ее забыть о том, что может быть что-то плохое.

— Я знаю.

— Я буду с тобой.

Хлоя усмехнулась.

— Я знаю.

Они ехали в удобной тишине всю оставшуюся дорогу, тихая музыка, исходящая из радио, заменяла разговор, который никому не нужно было вести. Когда они прибыли в место, где Пенелопа проинструктировала, сердце Хлои перевернулось. Она глубоко вздохнула.

— Давай покончим с этим.

Её муж остановил её, когда она собиралась открыть дверь. Детектив обернулась, чтобы увидеть, чего он хочет от нее, но что-то бросилось ей в глаза. Откуда он это взял?

— Еще одна вещь, дорогая.

Она взяла это в свои руки. — Ты серьезно?

Когда он представил ей свою подходящую черную маску, его улыбка могла осветить Солнце.

Крошечная детская часть ее была в восторге, когда им удалось пройти к входу.

Они опоздали на полчаса, но сила шла внутрь, как будто они владели этим местом, ее рука была поднята у него под мышкой и она цокала каблуками, чтобы все могли заметить, насколько они хороши; как она думала, что происходило только в кино.

Она была красной фантазией, потоком цветов, танцующим с каждым шагом, словно вода, струящаяся вокруг ее ног, намекая на то, что может быть под ней, зная, что никто в этом месте даже не осмелился бы узнать это (кроме ее преданного мужа, конечно). Она была Персефона сегодня вечером, Тот, Кто Приносит Смерть и Царица Преисподнии.

Они представлялись таковыми любому, кто спрашивал, а не тому, чтобы кто-то действительно верил правде. Хлоя должна была согласиться с тем, что смешно наблюдать, как люди реагируют на фантастическую правду с растерянным юмором.

— Хлоя! Ты выглядишь так красиво сегодня вечером! - голос ее матери заставил их отвернуться от смеющегося старика, который думал, что ни один из них не заметил его блуждающих глаз к области расщепления ее греческого шифона.

— Разве она не всегда такая? - Люцифер быстро поцеловал её в щеку, прежде чем подойти к Пенелопе, чтобы поприветствовать её.

— Очаровательный молодой человек. - она покраснела, протянув руку, чтобы он поцеловал. Хлоя закатила глаза. Её мать не была единственной жертвой чар Люцифера сегодня вечером, но старшая женщина была единственной, кто знал, что они на самом деле женаты.

— Ты тоже прекрасно выглядишь. На тебе это выглядит лучше, чем я думала по фотографиям, которые ты мне присылаешь.

— Что я могу сказать? Черный подходит мне. - он пожал плечами, как будто у него не было черного адского гардероба, полного того, что он называл «официальными дьявольскими регалиями».

Пенелопа снова повернулась к своей дочери, бросив на нее взгляд, который всегда удручал её. Это было похоже на всех тех режиссеров и продюсеров, которые говорили ей, что ей нужны короткие юбки и лучший макияж, кого она должна была впечатлять, но, видимо, никогда не делала. Ее мать всегда говорила ей, что она только хотела подготовить ее к миру, но со временем Хлоя знала, что женщина была просто эгоистичной, проецируя

себя в своем молодом потомстве.

Она примирилась с этим давным-давно. Она больше не нуждалась в одобрении своей матери, но все еще раздражало то, что она жалуется на её одежду, позу и макияж.

Хотя не сегодня. Персефоне было наплевать на эту женщину. Королева была выше комментариев Пенелопы Деккер и объективных взглядов.

Она улыбнулась прекрасно нарисованными гранатовыми красными губами.

— Спасибо, что пригласила нас, мама. - Её голос был царственным, ровным, безразличным.

Пенелопа медленно моргнула от внезапного оцепенения и немного неловко улыбнулась в

ответ, качая головой, когда она пошла, чтобы приветствовать больше гостей.

Хлоя выпустила воздух из легких, протянув руку, чтобы взять Люцифера за руку.

— У тебя все хорошо, дорогая? - он спросил, сжимая её руку. Волшебно, бокал шампанского появился перед ее лицом.

— Давай немного пообщаемся, не так ли?

— Ты имеешь в виду заключать сделки с этими богатыми и отчаявшимися старыми голливудскими знаменитостями? - Хлоя выгнула бровь, принимая напиток и обвивая его рукой.

— Может быть. - Люцифер наклонился, чтобы нежно поцеловать ее.

— Дьяволу нужно его должное.

***

Танцы. Для нее это никогда не было проблемой - Дэн не умел танцевать (медленный танец, вальс, танго), и единственный раз, когда ее попросили медленный танец, было на их свадьбе, по настоянию ее матери. Все прошло довольно хорошо, если она должна так сказать, но каждую секунду она ждала, чтобы перестать быть центром внимания, прежде чем испортила некоторые моменты.

Кажется, проблема не в практике, а в руководстве.

Люцифер заставил её чувствовать себя легко, слишком легко, только требуя от нее абсолютного доверия, а не смотреть вниз на их ноги.

Не то чтобы она могла многое сделать с маской, которую носила, или с огромным ее (вероятно, дорогого) платья. Она согласилась выйти в центр и ей даже нравились снобистские старушки, оценивающие высоту разреза в ее юбке, когда она играла роль трофейной жены для своего дьявола.

Как только музыка начала звучать, и все разговоры прекратились, она не смогла удержаться от того, чтобы подтянуть мужа к танцполу, чтобы немного похвастаться перед теми людьми. В его руках она чувствовала, что ничто не может причинить ей вред, напугать ее или даже нарушить абсолютно глупый пузырь спокойствия, образовавшийся вокруг нее и Люцифера. Всегда чувствовалось, что они единственные в мире, заключенные в свои мгновения.

Конечно, все это было в ее воображении. Жизнь не была моментом кино Диснея, независимо от того, как ее собственная жизнь стала похожей на сказку, так как обнаружила, что ее партнером был сам Дьявол. В конце концов, Красавица и Чудовище жили долго и счастливо - только эта Красавица стала Царицей Ада, а ее Зверь был самым поддерживающим, глупым и нелепо влюбленным мужем, которого она могла найти.

Хлоя усмехнулась.

— Что тут смешного? - спросил Люцифер, закручивая ее тело сложными петлями, будто это было ничто. Она не могла следить за тем, что он делал, поэтому она просто отпустила контроль и сделала так, как он велел ей.

— Ничего. Я глупая.

Он прищурился, воспользовавшись сложным шагом, чтобы ущипнуть ее зад, оставаясь при этом незаметным.

Хлоя мягко хлопнула его по плечу.

— Рога тебе подходят. - она сменила тему. Даже если бы он был уверен в ее любви к нему, она была уверена, что комментарий о Красоте и Чудовище не сработает с ним. И она не хотела терять момент, чтобы объяснить, что она имела в виду.