- На философию потянуло?- с некоторой долей иронии сказал Игорь.- Я уже не пылкий подросток, чтобы не отдавать отчёт своим действиям.

- Ну-ну,- скептически посмотрела на него Маришка.

- Ты лучше мне скажи, про крёстного ты пошутила или как?- впился в неё тревожным взглядом Деспот.

- Мы работаем над этим,- увильнула от ответа подруга.

- Но я всё равно не понимаю, зачем тебе сдался в роли крёстного такой раздолбай, как я,- зафыркал мужчина.- И кстати, кто тот несчастный, что умудрился связать свою жизнь с тобой?

Настал его черёд закидывать Маришку неловкими вопросами. Такой уж у них был стиль общения. Он иногда не мог понять, чего ему больше хочется, придушить эту блондинистую гадость или обречённо улыбнуться, смирившись с ситуацией.

Но предупреждение этой бестии запало в душу. И Игорь готов был поклясться, что ещё совсем недавно он бы от её слов отмахнулся. Но именно сейчас у мужчины шло переосмысление своей жизни и поступков. От того и слова окружающих, особенно тех, с кем он длительное время знаком, воспринимались более чем серьёзно.

Возможно, именно поэтому произошло то, что произошло.

Началось всё с того, что встречая Веронику на следующее утро после командировки, чтобы как обычно отвезти её на учёбу, он заметил, что её поведение по отношении к нему резко изменилось. Раньше, стоило девушке выйти из-за калитки и увидеть его, на её губах неизменно появлялась искренняя, тёплая улыбка, что будто утреннее кофе неизменно заряжало его хорошим настроением. Сейчас она посмотрела на него слегка даже насторожено, улыбка выглядела вымученной, в глазах почти паника. Если раньше после его командировок Малышка едва ли не бежала к нему, явно давая понять, что соскучилась. Теперь же она шла к нему несмело, почему-то стараясь не смотреть в его глаза.

Игорь подобрался, в груди тревожно ёкнуло сердце от плохого предчувствия. Но, стараясь не показывать виду, он привычно поцеловал Малышку. И снова привычный рисунок дня дал сбой. Целуя его в ответ, девушка была слишком пассивна, слишком зажата. А когда он не выдержал, разорвал поцелуй и пристально посмотрел в её глаза, то готов был поклясться, что в них промелькнул страх.

Какого. Чёрта?

Едва сумев взять себя в руки, Деспот сделал вид, что ничего странного не произошло. Он был слишком удивлён и выбит из колеи, чтобы задавать ей вопросы сейчас. Необходимо было остыть и всё хорошенько обмозговать.

Отчитавшись после командировки, он сидел в ординаторской, лениво листая историю болезни. Приставучий Каменников был на операции. Интерны слиняли имитировать активную трудовую деятельность подальше от него. В ординаторской, в кои то веки, было тихо и спокойно. Была возможно подумать.

Что же могло измениться за эти несколько дней? Ведь когда он уезжал, всё было более чем нормально.

В душе шевельнулся робкий червячок ревности, утверждающий, что она могла за это время встретить какого-то наглого засранца, что посмел с ней флиртовать. Но червячок этот был задавлен быстро, беспардонно и без шансов на реанимацию. Во-первых потому, что был Игорь слишком в себе уверен. А во вторых потому что, как это ни странно, он доверял своей Малышке. Она бы не стала в его отсутствие делать ничего дурного.

Может, тогда виноват Подольский и компания? Они с Власовым своими действиями вытянули на свет ещё ту кучу отборного дерьма.

Да нет, Подольскому сейчас явно не до того. Шурик вцепился в него хваткой бульдога.

Но ведь причина может быть более банальной. Завистников у него просто море. Ничего против него они сделать не могут. Способны только тяфкать шавками по углам. Но в том то и опасность шавок. Они никогда не действуют прямо, предпочитают нападать исподтишка, в спину. А ведь Маришка была в чём-то права, у него появилась ахиллесова пята. Свои отношения Деспот не скрывал, вот и могли в его отсутствие девушке что-то нехорошее нашептать. И бесхитростная Вероника могла в это даже поверить.

Да, это выглядит наиболее правдоподобно.

Чтобы подтвердить свои слова, всю дорогу домой он пристально следил за Вероникой. Девушка нервничала, старательно отводила от него взгляд, хотя и старалась выглядеть непринуждённо.

Да уж, врать она так и не научилась.

Но была она такой рассеянно, такой встревоженной, почти испуганной, что злость на неясных провокаторов начала подниматься у него в душе. Вот же гнилые люди. И почему не могут оставить его в покое? Как будто все его достижения были получены им на халявку. Если так завидуют, то подняли бы свою задницу и сделали бы хоть что-нибудь, чтобы достичь его уровня.

В итоге, когда они зашли в дом, Деспот уже накрутил себя так, что едва ли не рычал. Не теряя ни минуты, он схватил девушку за руку и утащил её в комнату. Усадил на диван, хватая за плечи и пристально глядя ей в глаза.

- Что случилось?- почти даже с угрозой спросил он, впившись ей в лицо пристальным взглядом.

- Ни-ничего,- откровенно испугалась девушка.

- Что случилось?- ещё более твёрдо спросил Деспот. Злость в его душе достигла своего пика. Он был намерен сегодня же узнать имена гнид, посмевших говорить его Малышке всякие гадости, чтобы завтра же вкатать их в асфальт.

Но в следующий миг мужчина понял, что перегнул палку. Ведь глаза Вероники в панике забегали, по телу её прошла дрожь, а в следующий миг она стала немо открывать и закрывать рот, будто желая что-то сказать, но не в силах озвучить свои переживания. Это почти походило на паническую атаку.

- Так дело не пойдёт,- смягчился Деспот, утягивая её к себе на колени.

Девушка испуганным, хрупким зверьком доверчиво прильнула к нему, пряча своё лицо на плече мужчины. Кулачки её сжались, сминая ткань кофты на его спине. Малышка вся дрожала, казалось он мог слышать заполошный стук её сердца.

В душу от такого прокралось чувство вины. Проклиная себя за несдержанность, Красницкий стал успокаивающе гладить своё Чудо по плечам, спине, перебирать мягкие, курчавые волосы. И это подействовало. Вероника начала успокаиваться, дыхание её выравнивалось, кулачки её разжались.

Что же с ней такое произошло? Кто в его отсутствие так на неё повлиял, что его, пусть слегка и грубоватые, расспросы привели к подобной едва ли не истерике. По всему выходит, что обидели её очень и очень серьёзно.

- Что с тобой такое?- не выдержал в конечном итоге Игорь. Сердце его сжалось в тревоге, мысли путались, похороненные ворохом вопросов и предположений.- Тебя кто-то обидел? Кто?

Дальнейшая её исповедь заставила мужчину шокировано застыть.

Он был знаменитостью в узких кругах. Когда специалист достигает определённой планки мастерства, для него жизнь становиться проще. Он может игнорировать некоторые неписанные правила, как это было с Красницким, когда он в наглую завёл отношения с первокурсницей. Другим преподавателям такой фортель бы не простили, но и ректорат, и завкафедрой понимали, что у Игоря есть широкое поле для манёвра. Наезжать на него с проповедями о нравственности и этике не было никакого смысла. Тем более палку мужчина не перегибал, разврат в стенах университета не учинял. И поэтому все быстро смирились.

У него было много знакомых, которые были готовы предоставить помощь по первой же просьбе. Не то, чтобы он специально к этому стремился, но через некоторое время он сплёл такую паутину, что мог разрулить почти любою ситуацию, подёргав за нужную нить. Главное было не перегибать.

Даже деньги, в какой-то момент, стали для него не проблемой. Ведь многие знали, что если их будет оперировать Деспот, то шансы на успех повысятся на порядок. А сложные операции всегда хорошо оплачивались.

Самоуверенность мужчины строилась отнюдь не на голом фундаменте. Он был ровно в той степени красив, богат и удачлив, чтобы стать объектом пристального внимания женщин.

Игорь так привык, что в первую очередь, все его пассии обращают внимание на фасад. Да, потом, уже во время прямого общения, они узнавали Красницкого поближе, чтобы смогла возникнуть некоторая степень доверия и принятия.