Шестерёнки в голове у Шурика начали крутиться с удвоенной силой. Он оперативно выуживал из головы значение этого термина. Потом пытался понять, что могло ударить так сильно по мировоззрению Деспота, чтобы эта непрошибаемая, наглая, где-то даже хладнокровная, но вполне себе сложившаяся личность была в таком состоянии.

- Допустим,- отозвался наконец-то Власов.- Но я не понимаю, что… Ты поссорился со своей девушкой?

Судорожно втянув в себя воздух, Красницкий внезапно вымученно, но на удивление светло улыбнулся.

- Мы не ссорились. Скорее уж наоборот,- хмыкнул Игорь, и улыбка его стала более расслабленной, более тёплой. Но внезапно она угасла совсем, а Деспот буквально впился в лицо Власова пристальным взглядом.- Шурик, скажи. Мы друзья?

Решивший, наконец, поправить своё душевное здоровье и делающий именно в этот момент глоток со своего бокала, мужчина от неожиданности закашлялся. После чего с неприкрытым изумлением посмотрел на хирурга.

- Лично я считаю тебя другом,- озвучил очевидную для него истину мужчина.

К удивлению Власова, услышав это, Игорь со стоном уронил голову на сложенные замком руки.

- Я дебил,- ровным голосом констатировал он.

- Деспот, какого хрена?!- не выдержал уже вконец запутавшийся вояка.- Объясни толком, я же ни черта не понимаю!

Красницкий откинулся на спинку стула, пустым взглядом уставившись в потолок.

- Оказывается, что я всё это время ничего не понимал,- задумчиво озвучил свои мысли мужчина.- Я занимался самообманом, мда…

Вновь пригубив коньяка, Игорь откинулся на спинку стула и невидящим взглядом уставился в потолок. На некоторое время повисло тягостное молчание.

- Ты же знаешь, в некотором смысле жизнь меня крепко потрепала,- хмыкнул он.- Мне казалось, что я с этим справился, что в моей жизни всё уже стабилизировалось и все мои детские и юношеские трагедии не оставили на мне свой след.

Закинув в рот дольку лимона, Игорь прожевал его, немного кривясь. Шурик поспешил допить свой коньяк. Мужчина начинал подозревать, что он слишком трезв, чтобы оказаться с другом на, так называемой, одной волне и в полной мере его понять.

- Я думал что любил,- насмешливо фыркнул Деспот, с иронией взглянув на полковника.- У меня было куча романов. Некоторые из них были даже весьма яркими и бурными, но то, что происходит сейчас…

- Ну, всё познаётся в сравнении,- небрежно пожал плечами Шурик, которому на миг показалось, что он понял суть разговора.

- Но даже это не главное,- не обратил никакого внимания на его комментарий Игорь.- Оказалось, что я даже не умею дружить. Понимаешь,- пристально всмотрелся в глаза полковника Деспот.- Я всегда сравнивал настоящую дружбу с той, что у меня была когда-то в детстве. Яркая, беззаботная, когда делишься друг с другом буквально всеми мыслями. Но ведь это же бред. Как можно сравнивать дружбу детей и взрослых людей? Да зачем мне далеко ходить? Вот ты,- внезапно встрепенулся Красницкий, ткнув в сторону мужчины пальцем.- Я всегда считал тебя всего лишь приятелем. Но никогда, почему-то, не задумывался. А какого хрена я тебе настолько доверяю? С чего, блин, я с такой готовностью откликаюсь в случае просьбы о помощи? Выходит, я сам себя обманывал, подменяя понятия. И ты всё это время был для меня другом, хотя я с упорством барана этот факт всё время отрицал. И сколько ещё таких вещей происходило в моей жизни, во время которых я обманывал сам себя?

Во время этой тирады у Власова всё сильнее и сильнее расширялись глаза. Было жуть как не по себе, больше из-за того, что он просто не знал, как реагировать на это откровение.

- А если бы я её не встретил,- почти прошептал Игорь.- Я бы тогда так и остался слепцом? На кой хрен я шел тогда на врача? Я же выбрал этот путь, чтобы всегда суметь помочь своим близким. И что получается, я сам и делал всё возможное, чтобы у меня этих самых близких не появилось?

- Ты преувеличиваешь,- сумел, наконец, взять себя в руки Шурик.- Да и сделал из мухи слона. Пускай и не осознавая, но поступал ты всё это время правильно. Зачем ворошить прошлое,- ободряюще улыбнулся Власов.- Главное, что ты вовремя всё осознал. Кстати,- широко, по мальчишески, улыбнулся полковник.- Я рад, что ты признаёшь во мне друга.

Они тогда много о чём поговорили. Вспоминали и грустные, и весёлые моменты. Искренне посмеялись, выпуская наружу скопившееся напряжение. Даже травили анекдоты, когда от количества выпитого алкоголя в голове уже начало шуметь.

Они тогда проболтали всю ночь, разговор их становился из-за выпитого всё более и более бессвязным. В итоге, поутру они обнаружили себя почему-то спящими на коврике у камина.

Этот разговор принёс в его душу чувство глубокого облегчения. С плеч как будто свалился довлеющий над ним всё это время пудовый камень. С глаз будто сдёрнули мешающие, почти ослепляющие его всю сознательную жизнь шоры. Всё внезапно стало так легко и понятно.

Уже в понедельник, когда из-за калитки на тропу к нему на встречу выскользнула хрупкая фигурка его Малышки, мужчина, наконец, разобрался в себе. Глядя на своё маленькое, персональное Чудо. Прижимая её к себе. Он целовал её, ощущая, как в груди растекается всепоглощающее чувство какой-то неимоверно острой, щемящей нежности. Одна лишь её улыбка заставляла приободриться и смотреть на мир с каким-то неугасаемым оптимизмом. Будто он доподлинной знал, что какая бы пакость в его жизни не произошла, пока она рядом, всё будет хорошо.

Игорь раньше думал, что привязанность его к девушке не может стать сильнее. Но как же он ошибался. Оказывается, всё это время мужчина себя подавлял. До дрожи боясь сильных привязанностей, он пытался внести в происходящее хоть какое-то рациональное зерно. Выискивая логику во всех своих и её поступках. Анализировал свою реакцию на её присутствие.

Только сейчас он понял, насколько был глуп. Ведь любовь всегда была иррациональным чувством.

А вокруг уже вовсю буйствовала весна. Такое обилие солнца подействовало на мужчину странно. Раньше он не замечал за собой таких порывов, но ему мучительно сильно внезапно захотелось пойти с Вероникой прогуляться в лес. Он там ужас как давно не был. Расслабиться, прогуляться, поболтать. Может, даже пожарить шашлыки. Или устроить пикник?

- Деспот, машу вашу!- крикнул ему на ухо Каменников.- Да что с тобой в последнее время происходит? Витаешь в облаках, как…

- Какого хрена?- злобно посмотрел на него Красницкий, демонстративно потирая ухо.

- Я тебя, блин, уже несколько минут зову!- возмутился коллега, нависая над ним.- А ты стеклянным взглядом уставился в историю болезни и не реагируешь.

Мужчина приложил к лицу ладонь, и тяжко вздохнул. Да, в этом его состоянии были свои минусы. Игорь никогда в жизни не был настолько рассеянным.

- Чего звал-то?- устало спросил Деспот у хирурга.

- Тебя завотделением вызывает,- хмыкнул приятель, но после того как Игорь поднялся из-за стола и направился к выходу из ординаторской, тот его внезапно окликнул.- Эй, познакомишь?

Красницкий обернулся, и сначала вопросительно приподнял бровь. Но потом вся соль вопроса дошла до его сознания. К удивлению Каменникова, Деспот не стал, как обычно, огрызаться, а как-то задумчиво хмыкнул и улыбнулся краешком губ.

- Посмотрим.

Оказалось, его засылают в очередную командировку. От этого поначалу стало немного грустно. Он отчётливо осознал, что будет сильно скучать.

Но, с другой стороны, отправляли его в столицу, а там профессор Радога. Да и командировка обещала быть краткой.

И действительно, скучать ему не дали. Сразу после проведённой операции, его тут же выловил профессор. Они весь вечер проболтали, вспоминая времена его обучения, много смеялись.

Но самым странным событием стал телефонный звонок. Он уже должен был на следующий день уезжать, как внезапно на экране его телефона зажглось провокационное «Маришка».

- Привет, Ёж,- задорно поздоровалась девушка.- Слышала, ты нынче в столице?

- Мариш, я конечно рад тебя слышать,- как-то устало вздохнул мужчина.- Но я не настроен на секс.