Или более приземлённый вопрос: источники света. За марсом человечество наблюдает давно, никаких признаков активности там за всё это время не было. Что если источники света запитаны от чего-то, что может заменить энерго сырьё на земле? Не нужна будет нефть и атомные реакторы. Некоторые страны вмиг из богатейших станут беднейшими. Экономика развалится тотчас, если этот ресурс будет достаточно дешёвым. Можно ли его будет создать\добыть на земле? Хватит ли его на всех? Кто будет им владеть? Сможет ли кто-то запатентовать способы добычи или обработки? Стоит ли вообще рассказывать о нём людям или правительству лучше оставить это в тайне, просто чтобы не случилось всемирной катастрофы, когда десятки, сотни миллионов людей останутся без работы?
А что если дать фантазии полную свободу? Если в той самой пещере, с лампами на стенах, люди найдут секрет бессмертия? Сейчас, когда человечество не готово ещё полноценно к колонизации даже Луны, не то что ближайших планет. Что делать с этим секретом? Если бессмертие будет обходиться очень дорого и его смогут позволить себе купить 10 человек в год - это одно. А если оно окажется дешёвым? Люди слишком расплодятся, начнётся третья мировая или миллионы станут умирать от голода? А что если этот ресурс будет ограниченным? Допустим, за чёрным экраном миллион склянок с бессмертием? Сто тысяч? Тысяча? Как решить, кому их отдать? Лучшим из лучших? А в чём это измеряется? Лучше ли учёный медика? А буддист, проповедующий ненасильственный образ жизни? А что насчёт гениальных авторов, чьи произведения вызывают бурю эмоций и желание жить и созидать? Что лучше, раздать всё сейчас или подождать, пока родятся какие-нибудь гении новой волны? А кто будет решать, выбирать достойных? А выбирающим бессмертие будет положено? И что по поводу возможного сговора таких судей?
Заканчивалась статья оптимистичными заявлениями от радикалов, что на самом деле это ловушка инопланетян и туда не лететь надо, а разбомбить всё к чертям.
Позавтракав тостами и яичницей с беконом, Стивенсон пошёл на работу. В голове, в основном, крутились две мысли. Первая - что у шефа с О"Брайен был очень классный секс после написания статьи. Вторая - кому бы он отдал шанс жить вечно, кто это заслужил. Хотя нет. Всё же, главных мысли было три. Третья - "но ведь топливо будет почти бесплатным! Кто этого не хочет! И если оно почти не создаст новых рабочих мест..."
Глава 5. Охота на Дэниэла
Дэниэл проснулся как обычно (а скорее, как обычно, почти что воскрес), после очередной бессонной ночи, где-то около полудня. Раз на работу он уже опоздал, решил, что торопиться некуда. Залил в чайник воды, поставил нагреваться, а сам пошёл принимать холодный душ. Не то чтобы он любил закалку, но нужно было использовать любые средства, чтобы взбодриться до работопригодности.
Заварив сразу две чашки кофе и отыскав в холодильнике какие-то бутерброды из супермаркета, он сел за компьютер. Первые глотки обжигающего напитка доказали, что он пока ещё не умер. Целлофан, в который был завёрнут бутерброд, он расстелил на одну из коробок от пицц, создав что-то вроде импровизированной тарелки. На активной странице браузера с ночи была открыта биография Д. О"Брайен. Хотя биографией эти полстраницы текста назвать было сложно.
С фотографии в углу страницы, на него глядела симпатичная молодая девушка, сидевшая на поваленном дереве. Каштановые волосы, цвет глаз скорее всего карий - трудно было определить по снимку такого качества. Голубые джинсы, жилет, похожий на ковбойскую курточку, какие-то браслеты на запястье.
Кофе, наконец, привёл Дэниэла в чувства и он вновь было начал думать об этой статье, но понял, что это затянется, а на работу нужно прийти всё-таки сегодня. Недоеденный бутерброд так и остался лежать на столе рядом с полутора чашками кофе.
Дэниэл быстро оделся в то, что лежало ближе всего к дивану и вышел на улицу. Но и по дороге в офис, он не мог прекратить думать о вчерашней статье ни на минуту.
"Вот ради подобного я всё это и делаю... Так ведь?.." Обычно он не спал по ночам из-за своей увлечённости технологиями, правительственными секретами и путями кражи этих секретов этими технологиями. Но в прошедшую ночь он бодрствовал из-за статьи, которую прочёл накануне.
После того как Дэниэл опубликовал украденную с серверов НАСА панораму комнаты пришельцев (какая там пещера, пора называть вещи своими именами) и слил её в интернет, он читал реакцию людей. Не впервой ему доставать секретную информацию у правительства. Не впервой наблюдать за последствиями для общества. Именно благодаря ему люди узнали о прослушке самого популярного из защищённых мессенджеров. Именно благодаря ему мессенджер канул в лету, а АНБ сократили финансирование из-за сильного резонанса и критики правительственных решений. Не частая, конечно, практика. Но так как эти расходы были записаны в категорию "борьба с терроризмом", а ни одного террориста за полтора года поймано не было, то народ взбунтовался. Дело почти дошло до импичмента. Тогда президента спасло решение публично извиниться перед нацией, выложить исходный код программы в открытый доступ и установить дополнительный контроль за действиями АНБ.
То было событие государственного масштаба. Сейчас - общечеловеческого. Вряд ли это тайная база одного из правительств Земли. А значит, мы не одни во вселенной. Или были не одни. Ну, в крайнем случае, конспирологические теории о жителях Атлантиды окажутся правдой. В любом случае дело касается всего человечества.
Однако в статье Даны О"Брайен он нашёл что-то новое. Не просто констатация факта, что мы не одни и вопросы вроде "кто это? что мы можем узнать от них? друзья они нам или враги? где они? живы ли они?". Журналистка пошла куда дальше в своих рассуждениях, не боясь конкретики, не боясь личных вопросов, не боясь ковырять осиное гнездо неприятных тем.
Кому будет принадлежать находка? Формально, Марс - это международные воды, свободные от собственничества. Выходит, правительство какой страны первой прибудет на место, та страна и станет полноправным и единоличным владельцем технологии? Что, если не мы, сильнейшая из держав, окажемся там первыми? Потребуем ли мы своего участия в проекте? Если нет, то мы ведь уже не будем главными? Если да, это ли не агрессия и развязывание войны? Попытаются ли террористы перехватить груз? А если у них это получится? А может, чья-то религия скажет уничтожить подобное? И ведь это может оказаться правильным действием. Да, как насчёт религий? В какой из священных книг было рассказано про нечто подобное? Их опять придётся переписывать или по-новому интерпретировать? Сочтёт ли кто-то благом эту находку? А ересью? Кто будет допущен до информации об объекте? Если НАСА уже в первые же часы после обнаружения артефакта попыталась скрыть все данные, то что же будет потом? Простые смертные опять не у дел?
