– Я не плачусь. Это правда.

– Ты действительно думаешь, что Костас тебе поверит? Я – его плоть и кровь. А ты чертова Николаидес. Лгунья от рождения. Обман у тебя в крови. Ты пришла ко мне на виллу, чтобы утешить, мы занялись сексом, а теперь, когда выскочила за Костаса, решила прокричать всем об изнасиловании. Чтобы он не убил тебя за то, что переспала с его братом, – от этой версии случившегося по телу прошла холодная дрожь. Меня охватил страх. Арис прав. Костас мне не поверит. Я – дочь своего отца. Мужчины, крутившего роман с его матерью.

– Ты мне нравишься, Талия, – произнес Арис. – И мне не хочется смотреть, как Костас станет тебя убивать, так что не волнуйся. Я не расскажу ему о том, что между нами случилось, – он склонился ко мне, пока наши головы не оказались на одном уровне и прошептал мне на ухо: – Это будет нашим маленьким секретом.

Меня била дрожь. Разделять с этим монстром какие-то секреты – последнее, чего бы мне хотелось. Но, похоже, у меня не было выбора. Если Костас узнает...

«Он не сможет».

«Просто не сможет».

Арис отступил и снова протянул мне телефон, но прежде чем я успела взять его, бросил тот на стол.

– Добро пожаловать в нашу семью, сестренка.

Как только он ушел, я заперла за ним дверь и на всякий случай прицепила цепочку. Боже, каков наглец! Подумать только, я считала его хорошим парнем. Тем, у кого было сердце. Однако он все равно что волк в овечьей шкуре. Костас, по крайней мере, никого из себя не строил.

Схватив мобильник со стола, я проверила звонил ли мне муж или, может, что-то писал. Но нет. Костас был слишком занят, разбираясь с тем хаосом, в который превратилась его жизнь. Ведь Эцио лежал в больнице, а Нора умерла.

Сейчас было только десять утра, и мы не встретимся до ужина в семь. Я оглядела комнату. Тихо. Пустынно. Одиноко. Я подумала позвонить маме, но что бы я ей сказала? Что вышла замуж за Костаса? Но смогу ли я держать себя в руках, чтобы не показать, как расстроена из-за Ариса?

Желая успокоить дикое сердцебиение под кожей, я приняла прохладный душ, не торопясь вымылась и побрилась. Мысли все возвращались к вчерашнему дню с Костасом. Он мог бы с легкостью воспользоваться тем, что я напилась, но не стал. Раньше я боялась близости с ним, теперь же просто хотела поскорее покончить с этим. Внутри вспыхнуло желание заменить ужасные образы с Арисом на другие. Интересно, каким любовником окажется Костас. Я думала, он будет груб и жесток, но у бассейна муж вел себя совсем иначе. Может, я его плохо узнала. Вдруг Костас окажется не таким монстром, каким представлялся. Однако в следующий миг я вспомнила, как он мучил человека за ложь. Станет ли Костас также измываться надо мной, если решит, что я лгу об изнасиловании? По спине пробежала дрожь.

Выйдя из-под струй, я обернулась полотенцем. Таким же, какое было у Ариса. У братьев оказались одинаковые полотенца. Верно, они ведь жили на территории одного отеля. От этой мысли снова участилось сердцебиение, а грудь стала высоко вздыматься. Я надеялась, что душ меня успокоит, но он подействовал противоположно. Может, мне просто нужно было выбраться отсюда. Подышать свежим воздухом. Вероятно, там я смогу сделать глубокий вдох.

Высушив волосы феном, выпрямив их и нанеся немного макияжа, я ощутила себя куда привычнее.

Как только я оделась, зазвонил телефон. Мама. Я отключила звук, а желудок тут же заурчал. В голову пришла мысль прогуляться до ресторана, но я тут же себя остановила. Последнее, что мне сейчас нужно: столкнуться с Арисом. Расстояние. Между нами должно быть расстояние. С глаз долой, из сердца вон, верно?

Я позвонила в службу обслуживания номеров и заказала завтрак и кофе. Глянув на телефон, я проверила, не написал ли Костас. Сейчас только одиннадцать часов. Прошел лишь час. Мне нужно срочно выбраться отсюда.

Вспомнив внутренний дворик, через который мы с Костасом вчера шли к бассейну, я направилась к задней стороне дома. Оттуда открывался чудесный вид на цветочный сад. Неподалеку стоял стол и два стула «адирондак¹¹». Я усмехнулась, представив, как Костас отдыхал тут в свой выходной. А у него вообще были выходные? Я сомневалась, что у преступных организаций был определенный график работы.

Опустившись в одно из кресел, я глубоко вздохнула и набрала мамин номер. Она ответила после первого же гудка, а от ее взволнованного голоса у меня на глазах выступили слезы.

– Талия! – воскликнула мама. – Я столько раз тебе звонила, а ты не отвечала. Пожалуйста, скажи, что Костас не сделал тебе из-за меня больно. Я так волновалась!

– О, мам, – выдохнула я. – Все нормально. Только скучаю. Костас не причинил мне никакого вреда. Прости, что не звонила. Так много всего произошло. Мне нужно столько тебе рассказать.

– Поговори со мной, cara mia. Расскажи мне все.

– Ну, во-первых, мы с Костасом поженились, – на линии повисла тишина, и мне на какой-то миг показалось, что мама повесила трубку. Однако потом я услышала сопение, означавшее, что она все еще слушала. И плакала.

– Не плач, мам. Прошу тебя, не плачь.

– Просто я всегда считала, что буду рядом, когда ты выйдешь замуж. И надеялась... учитывая все произошедшее, может, тебя бы могли отпустить, – она всхлипнула в трубку.

– Ничего страшного, – пробормотала я, сознавая, что мне и самой хотелось в это верить. – Все будет нормально.

Я вдруг услышала легкий шорох в кустах, и меня охватило беспокойство. Вспомнив, что кто-нибудь из службы обслуживания номеров скоро доставит мне завтрак, я встала, чтобы зайти обратно в дом и услышала треск нескольких веток. Сразу после этого на меня вышел человек в черной лыжной маске. Даже с телефоном в руке – поскольку мама все еще была на линии – во мне проснулся инстинкт самосохранения. Или же желание побыстрее сбежать отсюда. Схватившись за стул, я откинула его в сторону мужчины. Незнакомец лишь немного споткнулся, но этой заминки хватило мне, чтобы успеть забежать в дом и запереть дверь.

– Мама! – воскликнула я. – Тут кто-то есть, я перезвоню, – я слышала, как она принялась кричать мне что-то, но мгновенно сбросила вызов и набрала номер Костаса. Дверная ручка на французских рамах задребезжала, и я поняла, что лишь вопрос времени, когда мужчина проникнет внутрь.

– Талия, я тебе перезвоню, – раздался спокойный голос Костаса.

– Костас! Тут кто-то есть. На нем маска. Думаю, он хочет до меня добраться.

Ручка вдруг стала проворачиваться, и я побежала прочь от двери.

– Где ты? – потребовал Костас.

– Дома! Он пытается войти со двора, – я остановилась у входной двери, поглядывая в сторону сада, когда и она начала трястись, заставив меня отпрыгнуть назад.

– Он у главного входа!

– Талия, у меня в прикроватной тумбочке лежит пистолет. Иди и возьми его! Я сейчас позвоню Арису. Он должен быть где-то рядом.

Я побежала в спальню и нашла пистолет, о котором он говорил.

– Нет, Кос, мне нужен ты! Только не он, – я уже почти рыдала. – Пожалуйста, приезжай домой! Пожалуйста.

Теперь я слишком боялась бежать через переднюю или заднюю двери, потому спряталась в углу шкафа, крепко держа в руках пистолет.

ГЛАВА 18

Костас

– Мне страшно.

Мое сердце громко стучало в груди, когда я выскочил из больничной палаты, где лежал отец, пребывая в медикаментозной коме. Разговаривая с Талией по громкой связи, я отослал сообщения нескольким своим людям, работавшим на территории отеля. Этот ублюдок в маске не тронет и волоска на ее голове.

– Знаю, zoí mou, но ты в безопасности, – заверил я ее. – Просто сиди тихо. Ты сделала, как я сказал? Сняла пистолет с предохранителя?

– Д-думаю, да, – прошептала она.

– Проверь еще раз, – попросил я.

– Д-да. Он снят.

– Хорошо. А теперь направь его на дверь. Если кто-то войдет, целься выше, в самую грудь.

Дыхание Талии было прерывистым.

– Ты вернешься? Пожалуйста, приезжай домой.