Месть.

Моя мать изменила ему, и он стал одержим идеей расквитаться.

Живот болезненно скрутило. Как я мог этого не замечать? Все эти годы я был уверен, что мои родители любили друг друга. Конечно, отец иногда был мудаком, но целовал маму и иногда даже играючи нес на руках вверх по лестнице. Я принимал все за чистую монету. Мне и в голову не приходило, что мама ненавидела своего мужа и жила с ним только ради нас с Арисом. И что отец годами мучил ее из-за этого дерьма.

Мне хотелось злиться на него, но в глубине души я понимал его жажду мести. Он любил свою жену. У них ведь был уговор – в конце концов, в этом и есть смысл брака – любить друг друга. Она была матерью его детей. И предала клятвы. Выбрав из всех мужчин именно чертова Найлза Николаидеса. А он обманул ее, как и всех остальных.

«Я покончу с этим ублюдком».

Вздерну за его гребаную мошонку.

– Кос, – донесся до меня голос Паулины, – ты уверен, что в порядке?

– Просто оставьте меня в покое, – прошипел я. – Я только что видел, как моя мать вышибла себе мозги. Как по-вашему я, нахрен, могу быть в порядке?

Паулина изумленно вытаращилась на меня, а Виктория быстро увела ее подальше. Я продолжил расхаживать по этажу. Отец должен выжить. Мы обязаны справиться с этим, а потом вместе составить план, как заполучить Найлза.

Кровь вдруг застыла в жилах.

«Мэлоди».

Если бы она держала чертов рот на замке, моя мама, вероятно, не стала бы вставлять в свой дуло пистолета. Мэлоди, проболтавшись маме, стала катализатором событий. Как только я смогу хоть немного ясно мыслить, попрошу привезти мне их. Мэлоди, ее послушного муженька и чопорных родителей. Черт, я смогу уничтожить одним махом весь их род. И Феникса тоже. Что касается Найлза... я сохраню ему жизнь ради медленных пыток.

Талия?

Остановившись, я достал телефон, заметив, что она пыталась до меня дозвониться. Я вспомнил, как Талия держала меня за руку во время ужина. Я мог бы хоть немного успокоить бунтовавшие нервы, если услышу ее голос. Мне сейчас это нужно, как ничто другое.

Я набрал номер.

Звонил, звонил и звонил.

Неужели она сбежала? Ей, черт возьми, лучше этого не делать.

Я притащу Талию назад, даже если она будет брыкаться и кричать.

Талия принадлежала мне.

– Мистер Димитриу, – воскликнул доктор, подбегая ко мне. – У меня хорошие новости. Состояние вашего отца стабилизировалось. Он будет жить.

Я выдохнул, испытывая невероятное облегчение.

– Я хочу его видеть. Прямо сейчас.

ГЛАВА 15

Талия

Я бежала к дому, завернувшись лишь в полотенце. Мои босые ноги то и дело натыкались на камни, раскиданные по дороге, но я не замедлила шага, пока не оказалась у двери. Из-за трясущихся рук смогла набрать код правильно только с четвертой попытки. В доме была кромешная тьма, и я облегченно вздохнула, поняв, что Костаса тут нет.

Первой мыслью было избавиться от следов пребывания во мне Ариса. Уничтожить все доказательства его поступка. Включив душ, я отрегулировала на нем самую высокую температуру, отбросила полотенце и шагнула внутрь. Горячие струи стали бить по коже, и я смогла сделать первый за долгое время глубокий вздох. Несколько минут я просто стояла. Не знала, последствие ли это шока, но никак не могла заставить себя шевелиться. Однако потом я все же вспомнила, почему стояла здесь. Чтобы избавиться от Ариса.

Я стала драить себя мочалкой, в голове не было ни единой мысли, а тело совсем ничего не чувствовало. Я мыла. И мыла. Стараясь стереть с себя Ариса. Прошлась мочалкой по лицу, где он меня целовал. Шее, куда присасывался. Терла руки и ноги, где Арис меня хватал. Но мне казалось, что ничего этого не достаточно. Я скребла, скребла и скребла свою кожу, но по-прежнему чувствовала его на себе, надо мной и внутри.

Когда я раздвинула ноги и стала мыть мочалкой между бедер, она приобрела светло-розовый оттенок. Именно в этот миг на меня обрушилась реальность всего содеянного Арисом. Мои и без того дрожавшие руки начали трястись сильнее, а колени ослабли. Я обессилела и упала на пол душа, из глаз полился поток неконтролируемых слез, смешиваясь с розоватой водой. Я смотрела, как кровь и слезы стекали в канализацию, тут же исчезая, и вспомнила, как совсем недавно была с Арисом в душе. Пыталась утешить его. Смывала кровь.

Как он мог сотворить со мной такое?

Арис забрал у меня то, что я никогда не смогу вернуть.

То, что не предназначалось ему.

Оно было моим. Только я должна была решить, кому это дарить. С кем разделить этот момент.

А теперь, когда меня этого лишили, мне показалось, что часть меня тоже исчезла.

Я снова принялась тереть кожу, пока она не стала ярко-красной, а прикосновения к ней болезненными. Пока вода в душе не стала ледяной и вновь прозрачной. Пока не осталось другого выбора, кроме как выйти из душевой и столкнуться с тем, что Арис со мной сделал.

Чувствуя себя незащищенной и желая спрятать свое тело – будто это сделает произошедшее менее реальным – я нашла пару спортивных штанов и толстовку с капюшоном и быстро надела. Вернувшись в ванную, чтобы почистить зубы, я заметила на полу полотенце. Мне нужно было избавиться от него. Уничтожить улики. Потому я на обратном пути забрала его с собой в спальню и зажгла камин, наплевав на то, что было недостаточно холодно, чтобы вообще его растапливать. Когда комната окрасилась танцующими ярко-красными и оранжевыми языками пламени, я бросила полотенце в огонь. После я схватила с кровати одеяло, закутавшись в него, словно в кокон, и улеглась перед камином, смотря, как огонь сжигал ткань. Мои веки все тяжелели, пока, наконец, не закрылись.

ГЛАВА 16

Костас

Я наблюдал за ее беспокойным сном уже черт знает сколько времени. Может, несколько часов. Я вышел из больницы ранним утром, когда луна еще не покинула небосклон, и направился домой с намерением свалиться на кровать. Произошедшие события измотали меня до чертиков. Но разбитый и хрупкий вид Талии заставил задуматься. Я будто оказался в застывшем осколке времени, где все вокруг замерло. На меня нахлынула волна покоя.

Я не двигался.

Не говорил.

Вообще ни черта не делал, только смотрел на спящую Талию, сидя на краю кровати. Ее шелковистые светлые волосы почти высохли, локоны стали похожи на беспорядочные волны. Талия поджимала свои пухлые губы, словно ее сны ужасны. И так оно, похоже, и было. Ее привели к самой безжалостной семье в Греции и заставляли выйти замуж за монстра.

Но монстры не всегда так ужасны, как кажется.

Может, однажды она это поймет.

«Как mamá?»

Эта мысль опустошила меня. Моя мать явно устроила представление для всех нас. В котором отец был звездой. Я ощущал себя преданным ими обоими. Ведь мама изменила моему отцу, а тот решил поиграть в игру нашими жизнями в качестве расплаты.

Сможет ли Талия когда-нибудь полюбить меня, как – я полагал раньше – мать моего отца или же так и останется жертвой в ловушке у монстра, всегда ищущей способ сбежать?

Внутри забурлило раздражение.

Инстинкты кричали схватить Талию за волосы, запрокинуть ей голову, чтобы заглянуть в глаза, и объяснить, что если она даже подумает выкинуть трюк, похожий на мамин, я уничтожу ее всеми возможными способами. Чудовище внутри меня молило сделать именно это, разъяренное предательством.

Но тихое хныканье во сне заставило меня передумать.

Талия – не моя мать.

А я – не отец.

Я провел ладонью по лицу и раздраженно выдохнул. Мне нужно было жениться на ней, поскольку, очевидно, судьба вела нас к этому уже давно. Именно к такому исходу родители Талии и мои проложили дорожку. Да, сперва предполагалось, что это своего рода наказание, но теперь мы могли взять все под наш контроль.

Встав с кровати, я подошел к Талии и опустился на колени. Под ногтями все еще находилась запекшаяся кровь отца, мне давно стоило принять душ. Но раз солнце уже начало заглядывать в окна, сигнализируя о начале нового дня, я не мог сидеть без дела.