- Что ж, порыв ваш мне ясен.

- И все? – несколько неуверенно спросила Рэй. – Исключать меня сию же минуту вы не будете?

- Желание уберечь девушек от ошибок юности не ужасный проступок, хотя ваше убеждение в том, что им грозит потеря чести именно в моей постели несколько оскорбительна…

- Я наслышана о «благородстве» темных, лорд Эллохар.

- На собственном опыте?

- Тактичностью вы не отличаетесь, - съязвила Раянна. – Я умею защититься даже от таких, как вы. Так что, нет. Только наблюдения. – Рэй не сводила глаз с необычного лица директора, блуждая взглядом по изгибам, запоминая черты и совершенно не давая себе отчета в том, что уже откровенно любуется и задерживает взгляд на его тонких и, наверное, твердых губах. Насмешливая улыбка, заигравшая на этих самых губах, мгновенно вернула ее в действительность. - Полагаю, Вэя уже в своей постельке?

Кивок.

- Могу идти?

- Вы спрашиваете? Похвально, адептка, так, глядите, к пятому курсу начнете проявлять должную почтительность.

Рэй улыбнулась своей настоящей улыбкой.

- Мне почти жаль, что я бываю не сдержана, - она направилась к двери.

- Я почти поверил.

Открылась дверь.

- Любимый, - вошла капитал Кастиэль, с распущенными белыми волосами, в легком вечернем платьице, невероятно красивая и счастливая, пока не увидела почти голую Раянну. – Адептка? Почему вы в полотенце? Что здесь происходит?!

Рэй повернулась, наградив магистра Эллохара насмешливым взглядом и очень ехидно осведомилась, едва шевеля губами:

- Эта тоже была вашей адепткой? – и ее тут же смело в переход синего пламени.

***

В спокойствии и усиленной подготовке прошел остаток недели.

Директор вызвал Раянну для подписания основного договора, скрепил кровью и тут же выгнал ее прочь, не дав даже замотать кровоточащий палец.

- Он меня всей душой ненавидит, - сокрушенно покачав головой проговорила Рэй, прислонясь к двери директорского кабинета.

- Надеюсь, магистр Эллохар пошлет тебя на смертельно опасную практику, где ты обязательно умрешь страшной смертью, - Вэя произнесла это так спокойно, будто желала хорошего дня, а не сдохнуть.

- Вижу, ты оправилась от нашего ночного визита.

- Меня уволили! – прошипела леди Шаг. – Я отправляюсь на внеплановую стажировку в Академию проклятий, буду писать доклад о любовных заклятиях!

Леди де Лир не сдержала смеха, но тут же чуть им не подавилась.

- Де Лир, вон, я сказал! – послышалось яростное из-за двери. Рэй отпрыгнула.

- Хорошо оставаться, Одди, - злорадно оскалилась Вэя, - надеюсь, тебя тут и сгноят.

Возможность прогуляться вечерним городом помогла Раянне немного прийти в себя после трудной недели учебы и отвлечься от мыслей про возненавидевшего ее директора. По крайне мере он позволил ей остаться.

Финн был на смене в лечебнице, ему здесь очень нравилось работать, только платили мало и смены были дольше привычных ему дома.

Алекса подменяла Раянну в СБИ, очень удачно влившись в коллектив и радовала ее постоянными отчетами с различными дописками, вроде «Шрейв такой засранец!» или «За этого рогатого я бы вышла замуж только для того, чтобы испортить ему жизнь!»

Замена Алексис в СБИ стала для Рэй и Финна новым вызовом – там работало много демонов и они запросто могли учуять свою соплеменницу и понять, что перед ними вовсе не Раянна. Поэтому леди фон Тьер и Финн проводили те малые крохи времени, что оставались для встреч в поисках скрывающего сущность средства.

Отто, мотавшийся по три раза на дню в столицу и обратно, явно потерял в весе и задумался об увольнении. Рэй приходилось его перебрасывать порталом, дабы он и в самом деле не свалился где-нибудь от усталости и впрямь не ушел от нее.

Подписанный договор на целых одиннадцать лет учебы прикреплял ее и Финна к этому городу, поэтому, попросив девушек прикрыть ее на вечерней тренировке, Раянна фон Тьер спешила посмотреть сдающийся в аренду домик, недалеко от центра, на очень тихой и благопристойной улице. Финну скажет цену поменьше, и он согласится переехать туда из проклятого гостевого дома.

Девушка прошлась по широкой дорожке вглубь сада и наконец оказалась у двери милого, совсем не городского домика.

- Акцио, ключ! – и в ее руке оказался маленький, холодный металлический ключик, совершенно не защищенный от манящих чар. Видимо, раньше здесь жили не одаренные магией существа.

Она отперла дверь и ступила внутрь. Застоялый воздух старого дома пахнул в лицо, Рэй громко чихнула, осторожно шагая по пыльному полу и начала осматриваться.

Скрипнула затворяемая дверь, девушка запоздало ощутила присутствие посторонних и свалилась от сильного удара в голову в пыль грязного пола.

Благо, ее щиты и немыслимое количество иных защиток не позволили ее черепу тут же проломиться, девушка сгруппировалась и откатилась в сторону прежде, чем ее настигнет новый удар.

Портал. Нужно уходить. Она устала драться, устала разбираться в покушавшихся на ее жизнь и в причинах, подвигнувших их на это. Просто убраться!

Она подскочила на ноги. Портал. Это так просто. Но ее магия не работает. Не огнем, так трансгрессией. Но и это не работает! Не паникуй!

Она оглянулась вокруг, с запозданием осознавая, что ее запечатали у вполне понятную и простую формулу блокирующего магию проклятия, просто и банально начерченного на пыльном полу! Сколько тебе лет, глупая леди, чтобы вот так бездарно попадаться?!

Из тени выступили огромные вонючие тролли, похабно улыбающиеся внешне невозмутимой девушке. Она их сразу не заметила. Она не просканировала дом, прежде чем войти. Глава разведуправления называется!

Рэй дернулась в пятиугольном чертеже проклятия, оступилась и тут же ощутила на талии и груди схватившие ее огромные сильные руки. В нос ударило зловоние давно немытого тела животного. Его громадная рука поползла вниз, комкая в кулачище ткань юбки, грубыми пальцами царапая кожу на ее бедрах.

Пожалуй, за всю свою жизнь Рэй ничего так не боялась, как наруги над своим телом – живым или мертвым.

Магистр Эллохар шел по тихим и пустынным коридорам школы, весело насвистывая под нос простенький мотив и осматривая высокие стеллажи природоведческого факультета.

Кажется, всеначало налаживаться. Если не считать мучивших его с новой силой снов. И странной реакции на кровь этой адептки де Лир. Он на свой страх и риск принял-таки ее в ряды адептов, понимая, что если его реакция на нее не временное помутнение, то ей каждый месяц надо будет держаться от него подальше. Или ему от нее.

Возможно, придется покидать школу под разными предлогами на эти четыре-пять дней.

И он смутно осознавал, что значит его реакция, то, что при ней его демон начинает рваться наружу. Но она так заурядна, совершенно не притягательна. Ее серые, будто выцветшие глаза сейчас даже при большом желании не возникали в его памяти. Нет, она не может быть его истинной парой.

Но не это не позволило ему поступить как должно – выставить вон нахальную и явно достаточно древнюю женщину, возможно одного с ним возраста, и этим самим упростить себе жизнь. Было что-то в ее почти неживом взгляде такое… Обреченное.

Возможно, она искала что-то, что поможет ей заново ощутить остроту жизни. Если так, то он ее понимал и не мог отказать в возможности, пусть и призрачной, не мог собственноручно загубить надежду, тихо плясавшую в глубине выцветших глаз.

Он переместился к кабинету, дабы сократить путь, собрал нужные бумаги и, подумав, спустился в коридор, ведущий вдиректорские покои, коими он почти никогда не пользовался, имея в черте города большой и обжитый, не в последнюю очередь благодаря капитану Кастиэль, дом.

Нужно забрать припрятанный в честь ее дня рождения подарок.

Магистр зажег пламя перехода, подумал, перестроил маршрут, и выкрикнув в образовавшийся проем: «Скоро буду!», забросил туда бумаги. Со спокойной совестью он двинулся вдоль коридора южного крыла, направляясь в собственные комнаты.