Рэй смотрела на говорившего лорда-директора, совершенно не внимая его словам и потирая рукой ноющий живот. Ее исключат. Не понятно зачем этот странный директор вообще принял ее на испытательный строк, может, чтобы подразнить, показать, чего сама себя лишила своей наглостью…

Она посмотрела на свои запястья – нет, никаких новых меток, кроме выцветшей руны связи с покойным Алексом на руке не было. Значит, ее не приняли в ряды адептов!

Она вздохнула и прислушалась: гробовая тишина. А на арене больше нет директора, только растерянная капитан Кастиэль с устремленным на правый сектор настороженным взглядом.

Магистр Эллохар, плохо спавший этой ночью из-за нахлынувших очень размытых сновидений, которых он априори не должен видеть по статусу крови, стоя там, на возвышении перед адептами, ощутил какую-то неясную тревогу, которая буквально сковывала и мешала ему сосредоточиться. Может, он что-то упустил? А теперь некая опасность нависла над его адептами? Или что-то с сестрой? Нет, он ее чувствовал, и она была в прекрасном состоянии для не выспавшейся из-за мужчины ведьмы.

Угроза. Или отголосок боли. Или что-то, чего он не мог объяснить. В любом случае, источник был здесь.

Он спрыгнул в песок и медленно двинулся вдоль рядов замерших в ужасе адептов, прислушиваясь к собственным ощущениям. Вот, сейчас уже ближе. Это боль. Острая и ноющая одновременно, едва скрытая чарами боль. Еще ближе. Пятый ряд в седьмом секторе.

Он прошел еще и застыл, спешно прикрываясь десятком иллюзий. От ударившего в нос металлического запаха крови закружилась голова, потемнело в глазах и начало выворачивать кости – он с ужасом понял, что едва сдерживает трансформацию!

- Одди, - Рэй вздрогнула, услышавнад самим ухом Аркану. – У тебя кровь уже по ногам бежит! Ты чего без прокладки выперлась? Посмотри, уже всех вампиров тошнит!

Девушка растерянно коснулась пальцами внутренней стороны бедра и ощутила на пальцах липкую влагу. Да как так? Живот только утром ныть начал, а сам цикл обычно дня через два после этого начинается!

- Ты! – разнесся над ареной грудной рык, и все повернулись к Раянне. – На неделю отстранена от занятий! Вон за территорию!

И ее буквально снесло порывом ветра в портал перехода.

Очнулась девушка стоящей в номере гостевого дома, что для них снимал Финн и тут же встретилась с призрачными змеиными глазами Тарага.

- Меня исключат?

- Не знаю, леди фон Тьер, не знаю, - Тараг очень натурально вздохнул. – Мне никаких приказов пока не поступало. Вы все еще числитесь среди адептов.

Рэй фыркнула.

- Уже два инцидента за сутки, Тараг! По договору еще один, и я буду исключена.

- Боюсь, леди Рэя, вчерашний вечер можно смело за два засчитывать.

Девушка в сердцах пнула стул.

- Утешил, большое спасибо!

- Может, пора воспользоваться козырем?

- Что? – Рэй крутнулась на пятках в своих чудесных спортивных ботиночках и вопросительно уставилась на духа.

- Ваш брат, леди, лучший и единственный друг магистра Эллохара…

- Ну нет! Хватит мне пользоваться именем семьи! Тем более, что имя подмочено приставкой «фон» - император очень постарался указать мне мое место. Нет, Тараг, во-первых, мне по службе не положено раскрываться, во-вторых просто нет!

- Вы до сих пор в службе безопасности империи? – неподдельно изумился Тараг. – Но ваш контракт закончился еще десять лет назад! Вы теперь свободны…

- Затягивает, знаешь ли, - ответила Рэй. – И вот скажи мне, откуда ты все знаешь?

- Так лорд Тьер…

- Он и твоим лепшим другом заделался?

- Лорд Тьер всегда мне доверял, - выпятив призрачное змеиное брюхо заявил Тараг.

- Ага, - кивнула Рэй. – Значит, не смог попросить друга, так попросил его ходячую следилку за мной присмотреть!

- Леди…

- А! – отмахнулась леди фон Тьер. – Катись в Бездну, Тараг! – и, немного спокойнее, добавила: - Спасибо за все. И поставь в известность, когда для меня все будет точно кончено.

- Кошмарных, леди, - лишь ответил Тараг испаряясь.

***

Как так получилось, что Алексис, очень своенравная демонесса из мятежного и непокорного клана Меняющих, лишь очнувшись от лечебного сна, поклялась Раянне в вечной преданности, леди фон Тьер не понимала. Но ей хватило одного взгляда зеленоватых глаз Алексы, чтобы поверить в искренность ее слов. Да и клятва на крови – не шутки.

Теперь демонесса жила в отдельном номере гостевого дома и уже успела несколько раз встретиться с потенциальными работодателями, превращаясь в Раянну. Так нетопырик и узнал, что она Меняющая. Опасное умение. Она умела даже ауру подделывать!

- Только высший демон может распознать во мне демона, - угощая Раянну печеньем, проговорила «рогатая бестия». – И знаете, леди Тьер, - она отказывалась применять приставку «фон», - я чувствую одного высшего здесь, в Ксарахе.

- Ты поэтому здесь оказалась? – спросила Рэй, пролистывая отчеты из СБИ.

- Нет, - девушка дернула плечом. – Я бежала из Хаоса с группой демонов, но на границе они меня оставили, так как оплаты не хватило на большее. Там я и попалась Гархарну.

- Почему не сбежала? – вот как раз отчет месячной давности о прорыве на границе с Хаосом, задержали семерых Меняющих, допросили, взяли на промывку мозгов для дальнейшего использования в интересах империи. По пути в столицу проворонили: не сумели отбить нападение неизвестных очень сильных темных, забравших только пленных демонов.

- Он сильный маг, - ответила Алексис, вытирая руки о фартук и садясь рядом с Раянной. – Наполовину каменный тролль, наполовину демон – убийственная смесь!

- И очень странная, - заметила Рэй, читая о поднимающих кладбища некромантах. Причина: не установлено. Персоны: не установлено. Область: северные земли Залесья. Относительно рядом с Лангредом. Пометка: на рассмотрение главе разведуправления Раянне фон Тьер. – Разве тролли с демонами вступают в половые отношения?

- Любовь зла, - протянула совсем не весело Алексис.

Рэй хмыкнула.

- Ты полностью копировала мой облик? – кивок. – И ауру? Хорошо, раз уж ты решила остаться, будешь наведываться в СБИ, когда буду особо занята.

- Вы мне настолько доверяете? – изумилась демонесса. – Это же государственная…

- Ты не в курсе, но твоя клятва имеет очень полезное для меня свойство, - Рэй внимательно посмотрела на «подругу». – Если ты хотя бы попытаешься меня предать, или подставить, намеренно причинишь мне вред – тут же сгоришь адовым пламенем! Так что да, доверяю, Алексис. Даже рта не успеешь открыть, как тут же превратишься в кучку пепла!

- Не дурно придумано, - пробормотала Алекса.

- Позаимствовала мудрость темных, - туманно пояснила Рэй, поднимаясь. – Ознакомься с делами, почитай мои пометки, чтобы понять, как я действую. Память мою не считывала?

Алексис отрицательно покачала головой.

- Хорошо, обойдемся без этого. Приступай.

В окно влетел запыхавшийся нетопырик.

- Леди Рэя, господин Васиковски сдает смену через три часа и заказывает столик в «Бухте», просил поторопиться!

- Хм-м, - протянула Рэй. – Скажи мне честно, ушлый малыш, кольцо при нем?

Нетопырик самодовольно оскалился на «ушлого малыша», явно сочтя оскорбление закомплимент.

- Ясно. Ну вот, Алекса! Выхожу замуж!

- Я так же счастлива, как и вы, - проявила способности к сарказму демонесса, в свою очередь не отрываясь от отчетов.

***

Риан…лорд Эллохар. В «Бухте»

Риан что-то говорит.

- За какой Бездной? – перебил его на полуслове лорд Эллохар, глядя в глубь зала. Риан проследил за его взглядом и обмер, увидев за столиком у окна Раянну и Финна на одном колене перед ней. Среагировать он не успел никак.

- Адептка де Лир! – полный ярости громогласный выкрик едва не заставил Финна упасть. – Что здесь происходит?

Рэй, одаривая магистра бесстрашным взглядом, медленно встала и произнесла:

- Предложение руки и сердца. А вы что подумали?