Несколько раз встряхнув головой, девушка все же отвернулась от стула напротив, ругая себя за убийственный приступ меланхолии и неподобающие мысли о совершенно чужом человеке и при этом друге семьи.

Она ушла порталом, любезно зажженным прибежавшим из столицы лордом Тьером-старшим.

А спустя два часа в ту же столовую входил высокий блондин с орлиным носом и хищным взглядом серо-голубых глаз. Он вошел, здороваясь с присутствовавшими Тьером-младшим и Тангиррой и не сразу понял, что бессознательно шныряет взглядом по комнате в поиске хрупкой фигурки в легком платьице. «Уехала» - набатом в голове. Прогнав непрошенное наваждение, вздохнул и направился к столу.

- Ну, Тьер, пора возвращаться в святая святых, - провозгласил он, опрокидывая в себя бокал красного вина. – Я не пьянею, - тут же разъяснил воззрившейся на него леди Тьер. – Ах, вы не об этом! – тут же догадался он.

- Мама, я возвращаюсь в школу, - лорд Тьер сел рядом с матерью и сурово на нее посмотрел. – Сейчас я даже сильнее, чем был до этого и мне нечего больше делать в Лангреде!

- Беречь жизнь, например, - произнесла леди Тьер, с нажимом разглаживая по коленях салфетку.

Риан ответил скептическим взглядом.

- Зачем мне жизнь в четырех стенах, в мнимой безопасности? Лучше короткая на свободе…

- Школа Искусства Смерти защищает адептов даже от них самих, - перебил магистр Смерти адепта и взглядом приказал ему заткнуться. – Наш возрожденный дух Тараг не в пример сильнее вашего Унара и более ответственно относится к вверенным ему владениям и жизням.

- Мой лорд, звали-с-с? - воздух рядом с магистром замерцал и оттуда вылезла голова огромной змеи.

- Исчезни! – рявкнул магистр и с улыбкой повернулся к Тангирре Тьер. – Вот видите – на каком расстоянии услышал имя и примчался. Лучший!

И вновь выпил вина. Леди Тьер видимо не впечатлилась увиденным и услышанным и Эллохар размышлял, как бы увести ее от мыслей о том, что Тараг, по всей видимости, совершил прорыв системы безопасности Лангреда.

- И вы бы занялись обновлением системы безопасности, - поднимаясь все-таки решил не оставлять поместье без защиты директор Школы Искусства Смерти. – Тьер!

И мужчины, понимавшие друг друга с полувзгляда, синхронно исчезли в пламени, не дав леди Тьер опомниться и так и не притронувшись к завтраку.

***

Лорд Эллохар задумчиво вышагивал по укатанной глинистой дороге Хорвенна - небольшого поселка в эльфийском королевстве. Он только вышел из пренеприятно пахнущего кабака на окраине, присутствие в котором оскорбляло даже его далеко не утонченную натуру. После встречи со своим связным магистру понабилось время прийти в себя от услышанного и теперь он, заложа руки за спину, прогулочным шагом уходил вглубь неблагоприятного райончика и думал. Думал.

Дроу, конечно существа своеобразные, с интересными взглядами на брак, на положение, к примеру, женщин в обществе. А еще они фанатичны, но этим страдают все народности, в той или иной мере. Рэн вспомнил историю с убитым императором, поморщился – да, тут никто даже подумал осудить Идущих тропой ненависти за убиение младенцев. Обычная для них логика – души зло в зародыше!

Впрочем, за этот поступок Темная Империя заставила их заплатить собственными жизнями.

А теперь что же. Кучка волшебников во главе с хитрым безликим господином Х начали государственный переворот, заражая страну идеями о чистой крови и под шумок истребляя всех, кто к эльфам отношения не имел. Сегодня утром он узнал из газет, что был казнен по смехотворным обвинениям посол из Третьего королевства, человек. И если в простонародье длинный перечень обвинений, вроде этого «склонял гордых чистокровных девушек дроу к интиму, обещая продвижение по службе», то теневые лидеры государств забеспокоились – раз эти выскочки перешли с личной мелкой мести нечистокровным на международный уровень, значит заимели влиятельных сторонников и наращивают мощь.

И хорошо бы, если это бы это все. Но нет. Их идеи начали медленно, но уверенно расползаться по другим королевствам, причиняя все нарастающие беспорядки. А это уже попахивало через 5-7 лет международной войной.

Магистр вдруг замер посреди улицы и пытаясь понять, что вокруг изменилось. Поселок был наполнен вечерним уютным шумом: кричали извозчики, возвращались домой рабочие, хозяйки открывали окна, впуская вечернюю свежесть в дом и наполняя улицы щекочущим ноздри ароматом домашней еды, лаяли собаки, и кое-где уже пьяно ругались завсегдатаи еще одной прохудившейся забегаловки.

Рэн осмотрелся по сторонам - чувство, никак неопределимое, не покидало, но ничего и никого не увидев, он двинулся дальше. Подумав, вернулся к тому месту, где непонятные ощущения были наиболее острыми, и нырнул в переулок.

Он, превратившись в слух, медленно, как хищник скользил по узкой улочке, меж серых каменных домов с высоко поднятыми над землей окошками. Не дойдя до угла дома, замер и прислушался.

Девушка и парень. Целуются. Она хихикает, он что-то невнятно бормочет – классические обжимания в подворотне. Наверное, нетерпеливый мужик схватил продажную девку и добивался «внимания» прямо на улице.

- Ну погоди, милый, - девушка говорила будто прям во время поцелуя, - так и что необычного было в его просьбе? Ну, ну! Сначала ответ – затем сладенькое.

Послышался полный нетерпения вздох.

- И дался тебе тот господин Прайнес! – обреченно выдохнул мужчина. – Ну, приспичило ему отправить бумаженцию этому…как его…

- Начальнику городской стражи, - пропела девушка. – Ты ту… ммм… бумаженцию, - выделила словечко явно леди, - не прочел часом?

- Это не мое дело, Мариша, - сухо ответил мужчина, которого со спины теперь видел вышедший под иллюзией невидимости лорд Эллохар. Дроу прижимал высокую брюнетку к каменной стене, удерживая одной рукой ее запястье, второй шаря под растрепанной блузой и вновь наклоняясь для поцелуя. – И не твое, - добавил мужчина, рыкнув, когда девушка увернулась от его губ и впился поцелуем в ее высокую грудь.

- Значит, ты больше ничего не знаешь, Нратт, - мрачно констатировала брюнетка и лорд Эллохар уловил знакомый огонек, сейчас явственно разгоравшийся в ее глазах. Она рывком отлепила от себя млевшего над ее формами парня и с невероятной силой развернувшись с ним в руках, прижала к стенке. – Теперь слушай сюда, похотливый ушастый! – прошипела она ему в недоуменно вытянувшееся лицо. – Убираешь свои грязные ручонки и валишь вон с моих глаз пока я считаю до десяти. Не успеешь скрыться за углом прежде, чем я закончу считать – догоню и выпущу кишки! Все понял?

И для пущей убедительности полыхнула оранжевым с белыми всполохами пламенем. Парень отпрянул, гася вспыхнувший локон черных волос и помчался прочь не оглядываясь.

Девушка взмахнула дрожащей рукой и ее волосы разом укоротились, ровненькая челочка исчезла, на стремительно меняющееся лицо упали золотые пасма прямых, как струна волос.

Она вытащила из кармана то ли длинный карандаш, то ли просто палочку и прошептав «Агуа менти!» подставила ладонь под выбившуюся из палочки струю воды и принялась яростно оттирать губы, щеки, шею и грудь, едва не срываясь на рыдания.

После, завершив трансформацию и успокоившись, леди де Лир устало опустилась под стеночку и закрыла глаза, тут же вздрогнув всем телом.

«Десять» - выдохнула она.

На улице уже никого не было.

- Кошмарных, безрассудная леди, - Эллохар развеял иллюзию и оказался вдруг так близко, что девушка видела перед собой только его черные сапоги.

- И вам плохо спать, - ответила леди.

- Интересно вы развлекаетесь, - произнес лорд, садясь рядом с ней на камень мощеной дороги.

- Тоже мне новость! – фыркнула леди де Лир.

- Ваш моральный облик и так был очень неустойчив, - протянул магистр Смерти, - теперь, боюсь, после увиденного…

- А что вы увидели? - без тени интереса в голосе решила уточнить павшая леди.

- Иду я себе по погружающемуся в вечерние хлопоты Хорвенну… - начал лорд.