Самым страшным была даже не боль. К боли он привык еще с детства, занимаясь единоборствами. Самое страшное было, когда с него впервые сняли бинты. И когда он увидел, во что превратились его ноги и член, а вместо крупных альфьих яичек была какая-то застывшая мясная каша. Его вырвало в тот раз. А потом он всю ночь рыдал.

Ноги чувствительность не потеряли, что говорило о том, что он все же будет ходить. Но у него были страшные шрамы и ожоги, раздроблено правое колено, которое собирали как паззл. Он месяц лежал, проткнутый в ноге спицами, потом ему сделали пластическую операцию на гениталиях, удалили остатки ненужной кожи, пересадили даже кожу на члене, лобке и мошонке. Врач предлагал ему сделать имитацию яичек, чтобы со стороны выглядело «как у всех». Цзячонг тогда спросил, из какого материала будет имитация. Доктор ему ответил, что под кожу зашьют силиконовые импланты, как у женщин с грудью, и что он даже сможет выбрать размер. Юноша подумал и отказался. Потому что это все равно не делало бы его нормальным, не помогло бы забыть о трагедии, да и снимать штаны перед кем-то он уже не планировал.

Хуже было именно с психологической адаптацией. Психотерапевт говорила ему, что теперь он живет как обычная бета, и в этом нет ничего ужасного: беты тоже стерильны - это хорошая возможность сосредоточиться на карьере; беты также не чувствуют остро запахов и сами пахнут не ярко - поэтому им легче сохранить контроль и самообладание, и выбирать партнера, основываясь не на запахе, страсти или гоне, а исходя из более глубинных принципов.

Это да, конечно, но что делать, если тебе по-прежнему нравятся именно омеги? Одна из медсестер была омега, чудо какая хорошенькая, и Цзячонг старательно принюхивался к ней всякий раз, когда она входила в палату. Даже в своем теперешнем состоянии, он все еще различал сладкий запах, исходящий от неё, и его это невероятно волновало, что порождало только новую волну депрессии.

Через два месяца в госпитале, когда колено зажило, когда прошли две пластические операции по пересадке кожи и было пережито множество одиноких ночей наедине с болью физической и душевной, его перевезли в реабилитационный центр, где молодому мужчине следовало начать заново ходить. Он шевелил ногами, но не передвигался, колено вообще не хотело слушаться, и он расплакался как ребенок, когда впервые по-настоящему ощутил в тренажерном зале всю немощь и бесполезность своего тела.

Альфа привык быть всегда сильным, ловким, опасным, а теперь он не лучше котенка, и это опять кололо и без того растоптанную гордость.

Реабилитация шла плохо, его доктор говорил, что он просто “незамотивирован на выздоровление”. Цзячонг смотрел на него и думал, что возьмет сейчас и оторвет ему яйца, а потом посмотрит на его мотивацию. Но помощь пришла от бывшего коллеги и друга из «Сибирских тигров». Коллега рассказал, что для таких, как Цзячонг, если они проходят успешную реабилитацию, государство проводит бесплатные курсы для телохранителей.

-И ты сможешь вернуться к работе, - говорил его коллега, - Подумай, многие, уволившись из армии или уйдя в отставку, идут работать охранниками или телохранителями. По деньгам, порой, это даже лучше, чем у нас, но главное, ты сможешь вернуться к работе. В жизни нужна какая-то цель, Цзячонг, разве я не прав?

Он был прав. Альфа (или лучше - бывший альфа, как теперь правильно?) долго думал над этим, но потом все же решил, что быть частью чего-то, стать хотя бы полноправным членом общества - намного лучше, чем навсегда остаться просто инвалидом, жалеющим себя.

Тогда он стиснул зубы и начал весь курс реабилитации заново. Во второй раз дела пошли лучше. А потом с ним случилось совсем неожиданное: одним утром он проснулся со стояком.

Цзячонг смотрел на свой вставший член озадаченно и, конечно же, рассказал о таком событии врачу, на что тот удивился еще больше:

-А почему у вас должна была пропасть эрекция? Яички выполняют только функцию выработки сперматозоидов, на половую функцию в целом это не влияет. Ваша предстательная железа не пострадала от взрыва, вы можете вести здоровую половую жизнь, просто в гон больше не впадете.

Это снова немного перевернуло мир молодого человека. Оказывается, он вполне может вести обычный образ жизни, завести девушку-бету, может быть, даже взять ребенка из детского дома. Возможное счастье засветилось впереди, разгоняя мрак его жизни, и у альфы впервые появилась надежда.

Он начинает много читать про кастратов и понимает, что почти не знал свой собственный организм. Он соглашается на третью пластическую операцию, и ему зашивают под кожу два маленьких силиконовых импланта.

Так Сяо Цзячонг начинает новую жизнь. Он усиленно занимается в тренажерном зале и через месяц выходит оттуда на своих двоих, а походка его уверенная и энергичная. Потом еще два месяца обучения на курсах телохранителей, новые друзья, поддержка родственников, которая больше не кажется раздражающей. Жизнь, оказывается, просто повернула в другое русло, но изменения эти более чем возможно было перенести.

Он даже начинает знакомиться с девушками-бетами, вот только… все это не то. Они ему не нравятся. Ну как бы это объяснить… Они милые и очень симпатичные, только если дело касалось интима - Цзячонга это вообще не трогало. Ему их не хотелось. То ли дело омеги: они казались привлекательнее и притягательнее, как самочки, так и самцы, один их вид, взгляд, легкий аромат, который он все же улавливал, утонченность, детская кокетливость и непосредственная манера держать себя - все возбуждало в нем интерес, охотничьи инстинкты, желание брать и обладать. Врач говорил, что все это только в его голове, физиологических предпосылок к тому, чтобы ему нравились именно омеги, у него уже не было. В общем, с бетами у него как-то не клеилось, а к омегам он подходить боялся, стеснялся, считал себя недостойным, будто ему нечего было им предложить.

-Не всем же омегам нужны только дети! - говорили его друзья, - Они также хотят делать карьеру, также ищут альфу для любви, партнерских отношений, а не ради семьи, «обязательной ячейки общества».

Он кивал, он правда все понимал, но… Но внутри у него был какой-то барьер, который он не мог преодолеть.

И вот окончены курсы телохранителей, Сяо Цзячонг рассылает свое резюме в кадровые агентства, занимающиеся подбором домашнего персонала, и ему почти сразу звонят из одного, приглашая на собеседование. Сначала он общается с рекрутером, его кандидатуру одобряют и посылают в какой-то богатый частный дом, где проходит второй этап собеседования с заказчиком.

Это был альфа в летах, не менее лет пятидесяти, уже наполовину седой. Цзячонг был у него восемнадцатым за день, тот явно устал, но его резюме просмотрел с интересом:

-Тебе всего двадцать один год, а у тебя уже небольшой послужной список, награда за ранение при исполнении… - удивляется тот, - Курсы телохранителей окончены на отлично: ты умеешь стрелять, знаешь единоборства, умеешь оказывать первую медицинскую помощь, несмотря на твои ранения - колено и… кастрация?

Сяо Цзячонг знал, что его медицинская карта - обязательное дополнение к резюме при такой работе, поэтому был морально готов к этому разговору. Ему нечего было стыдиться, в конце концов, он пострадал при боевом задании. А рекрутер сказала ему, что в профессии телохранителя его инвалидность - скорее плюс, чем минус, ведь он был по-прежнему силен и ловок, свои навыки не растерял и смог их восстановить, а работать мог не только с хозяевами-альфами, но и с омегами, ведь он больше не подвержен гону, и последние могут чувствовать себя с ним в безопасности. “Вы совершеннее любого телохранителя-беты как боец, но с вами так же безопасно”, - сказала она.

Почти то же самое Цзячонг рассказал этому старому альфе, тот усмехнулся, покивал, а потом сказал:

-Приступай к работе с завтрашнего дня. Тебе нужны будут одинаковые сменные костюмы, не менее трех штук, испытательный срок - месяц. Если пару лет поработаешь у меня - приставлю тебя к своему сыну, с ним полегче. Но в его телохранителе я должен быть стопроцентно уверен. Он - мой единственный ребенок. Его мать умерла при родах, поэтому мы с ним вдвоем. Я очень дорожу им.