– Дай! – потребовал мальчуган и указал пальчиком на мясо, которое Олимпиада Петровна бойко снимала с шампуров.

– Настоящий мужчина! – прокомментировал терапевт и протянул сыну кусок шашлыка.

– Тёткин! Это же жареное! – завозмущались женщины.

Но Марк лишь усмехнулся:

– Здоровее будет!

– Да он помусолит только, – предположила Анна, – ему не откусить.

Но Марик, словно опровергая умаляющее его достоинство утверждение, цепко ухватил зубами шашлык.

– Этот откусит! – радостно констатировал факт Антонов. – Это же Марк Маркович!

Собравшиеся засмеялись, а Анна принялась наблюдать за мальчиком, чтобы тот не подавился.

Через некоторое время Марик уже завладел вниманием всей женской половины. Лужина, воспользовавшись временной свободой Тёткина, подошла к нему.

– Марк, так ты, я слышала, вернулся на работу в клинику?

– Кунцева настояла. Я в последнее время занимался бизнесом – компания, которой руководила мать Марика, была полностью под её контролем, а из меня, знаешь ли, бизнесмен хуже, чем балерина.

– И как же ты руководил такой крупной компанией?

– Во многом помогли Людмила Борисовна и Поля Карасёва. Мы с ними, собственно, целый год подбирали хороших топ-менеджеров, которым можно доверять. Теперь бизнес в состоянии работать независимо от меня.

– Но под контролем?

– Ну, тут никуда уж не деться – ответственность перед Мариком.

– И всё-таки возвращаешься в терапию?

– Вышел на полставки замом главного врача. В терапевтах сейчас нужды нет, а зам Кунцевой недавно пошёл на повышение. Я не мог ей отказать после всего, что она для меня сделала.

– А на личном фронте? – улыбнулась Саша.

– Шутишь? – рассмеялся Тёткин. – Мне даже выспаться некогда! Да и какой из меня жених, Шура! Возраст, характер, фигура совсем не спортивная, – он похлопал себя по животу, – а тут ещё маленький ребёнок на руках.

– Кто это у нас на возраст жалуется? – Аркадий Александрович подошёл к собеседникам, – налегайте, ребята, на шашлычки, дышите свежим воздухом, радуйтесь хорошей компании! Вот в чём счастье! А возраст – ерунда!

Он похлопал Марка по плечу и поднял бокал с вином:

– Давайте выпьем за жизнь!

– А давайте, – согласилась Оаша.

– Я пропущу, мне ещё за руль садиться, – вздохнул Тёткин.

– Ну, мы за тебя, – уточнила Лужина и, чокнувшись с Кунцевым, выпила до дна.

Нина с Полиной сели в стороне от всех, пригревшись на скамейке и жмурясь от солнышка. Шура, оставив мужчин, присоединилась к подругам.

– О чём беседуем, красавицы? – полюбопытствовала она.

– Делюсь опытом знакомств по Интернету, – ответила Нина.

– Ой, как интересно! – воскликнула Лужина. – Хочу поучаствовать.

– А скажи-ка мне, Шура, чем продиктован твой интерес? Ты у нас теперь дама замужняя… – хитро прищурившись, спросила Полина.

Саша уселась поудобнее, подставляя лицо солнышку и закрывая глаза.

– А у меня интерес профессиональный, внутренний психолог всегда на страже: фильтрует, сортирует и при необходимости выступает.

– Отлично, если что – тут же психологическую помощь окажешь, – рассмеялась Лето.

– Так что там со знакомствами? Почему я только сейчас об этом узнаю? – вернулась к теме Лужина.

– Потому как результат нулевой. О чём говорить? – в свою очередь спросила Нина.

– Это настрой у тебя нулевой! – вмешалась Поля. – Вот подтверди, психолог, – обратилась она к Шуре, – если что-то начинаешь без желания и без веры в результат – ничего и не получится!

– Абсолютно верное заявление, – согласилась та, – если не хочешь чего-то делать – лучше даже не пытаться.

– Так разве она отстанет от меня! – воскликнула Лето, указывая на Карасёву. – Она же впилась, как клещ! Даже зарегистрировала меня на сайте знакомств без моего ведома!

Саша рассмеялась.

– Серьёзно?

– Ну, если гора не идёт к Магомету… – без тени смущения заявила Поля. – И никакой благодарности, между прочим!

– А есть за что благодарить? – уточнила Лужина. – Какой опыт общения?

– Никакой, – вздохнула Нина. – Оама подумай, какие экземпляры реализуются через Интернет. Неудачники – это в лучшем случае.

– А в худшем?

– В худшем – маньяки, – усмехнулась Лето. – Но от худшего мы страховались – на свидания вслепую я не ходила…

– И что же, ни одного приличного мужчины?

– Так с её запросами разве угодишь?! – воскликнула Поля.

– А по-твоему, в свои лучшие годы я буду хватать что под руку попало? Уж если заводить мужика, так достойного!

– Ты слышала, да? – всплеснула руками Карасёва, обращаясь к Шуре. – «Заводить» – как щенка!

– А в чём, собственно, отличие, девочки? – удивилась Нина. – Какие у меня требования и ожидания?

– Да, какие? – поинтересовалась Саша.

– Чтоб был хорошей компанией, когда мне скучно; чтоб не мешал, когда я занята; чтоб не гадил где попало и не будил по утрам в выходные, – принялась перечислять Лето. – Чтоб приятно было вместе выйти в люди и чтоб не учил меня жизни, – добавила она.

– Прекрасные требования: идеально подходят и для собаки, и для спутника жизни, – констатировала факт подруга-психолог.

– Вот и я о том же! – согласилась Лето.

– И в какие параметры не уложились те, с кем ты встречалась?

– Ни один не дошёл до проверки пунктов «чтоб не гадил где попало и не будил по утрам в выходные», – рассмеялась Нина.

– Ни одного интересного собеседника? – удивилась Шура.

– Ты знаешь, я, конечно, и сама не подарок, но не до такой же степени! Они, как только узнают, что я работаю врачом, сводят общение к двум темам: какое у нас ужасное здравоохранение, а все врачи – козлы, и к обсуждению собственных диагнозов. Еак что я постоянно чувствую себя или на промывании мозгов у начальства, или на внеочередной консультации, причём в нерабочее время.

Лужина рассмеялась и поднялась со скамейки.

– Подождите, я за вином сбегаю – разговор требует.

– Давай! – согласилась Поля. – И пожевать захвати!

Александра побежала по направлению к основной компании. Все толпились вокруг стола, выпивали, закусывали, шумели.

– Вы чего там уединились? – спросил Сашу Антонов. – Мужикам кости моете?

– Да, как обычно, – ответила она, – встретились подруги, чтоб поплакаться друг другу, и прохохотали всю ночь.

Антонов улыбнулся. Лужина, cхватив нераспечатанную бутылку вина и тарелку с овощами, собралась возвращаться обратно.

– А открывать чем – зубами будете? – крикнул вслед Юра.

Шура затормозила и протянула ему бутылку.

– Точно! Какой ты, Юрка, умный! Просто идеальный! Может, мне тебя с Нинкой познакомить? Ей в мужиках катастрофически не хватает интеллекта.

Они рассмеялись.

– Мы с ней как брат с сестрой, грех это, – ответил Антонов и протянул распечатанное вино Саше. – У вас кто сегодня за рулём?

– Димка Летний, – бросила Шура на ходу, направляясь к подругам. – Еак что насчёт допущенных к встрече? – спросила она, подходя к скамейке и протягивая подругам тарелку с закуской.

– А стаканы? – поинтересовалась Поля.

– Ну ёклмн! – воскликнула Шура. – Придётся пить из горлышка, я обратно не побегу.

– Нормально! За нас, красивых! – провозгласила Нина и, просалютовав бутылкой, сделала глоток.

– Давай, – согласно кивнула Саша и последовала её примеру.

– Ну, я так с вами совсем скачусь, – грустно прокомментировала Поля, но от вина не отказалась.

– Один был ветеринар, – продолжила Нина, жуя огурец.

– О! Почти коллега! – обрадовалась Лужина, снова прикладываясь к бутылке, которую держала в руках.

– В том-то и беда! В своё время он завалил вступительные в медицинский и пошёл в ветеринарный. Он постоянно доказывал мне, что ветеринар не хуже врача!

– А ты что, не согласна? – удивилась Шура, снова отпивая из горлышка.

Лето отобрала у подруги бутылку и отдала её Полине.

– Не давай Лужиной, а то скоро ничего не останется, – сказала она.

Полина кивнула, сделала глоток и заткнула горлышко пробкой.