– Лёня, ты сидишь? – тихо спросила Валя

– Нет, стою.

– Ну тогда держись крепче. У нас будет сын.

Теперь Леонид впал в ступор. Он не ожидал такого поворота. Он пытался что–то сказать, но слова не вылетали.

– Ты чего там, – хихикала Валя, – упал что ли? Говорила же, держись крепче.

– Валька! – наконец прорезался голос у Щербака. – Валька! Это как? Это же здорово! У меня будет сын! Подожди. А точно сын? Ты откуда знаешь?

– УЗИ вчера сделала, – продолжала смеяться Валя. – Точно мальчик. Сын, Щербак, сын.

– А чего же ты так долго молчала? Давно же узнала, что беременна? – кричал от радости в трубку майор.

– Я и сейчас не хотела говорить. Хотела тебя дождаться. Но вчера узнала, что сын и решила – скажу. Любимый мой. Ты самый лучший мужчина на свете.

***

2000 год.

Куприянов подъехал к знакомому дому на Тимирязева. Припарковал свою «Жетту» под раскидистой акацией. И стал вычислять подъезд, в котором была квартира Крынника. Подъезд оказался крайний справа. Куприянов не спешил. Он медленно прогулялся по двору. Пригляделся к его обитателям. Василий Иванович по старой привычке достал из кармана сигарету, начал её разминать и нюхать. Вот-вот должен был прийти новый участковый. Подполковник позвонил ему пару часов назад и назначил время.

«Интересно, – размышлял Куприянов, осматривая двор, – машины во дворе неприметные. Разве что вон та белая «бэха» выделяется. А остальные простые недорогие машины. Если Крынник здесь парковался на своём «Джип Рэнгле», его кто-нибудь да заметил. Озадачу участкового».

В этот момент во двор вошёл новый участковый старший лейтенант Синицын. Он знал Куприянова, поэтому решительно направился к нему. Поздоровались. Василий поделился с Борисом, так звали Синицына, своими соображениями о джипе Крынника. Попросил после осмотра квартиры опросить соседей, и заодно поинтересоваться машиной. Один ли приезжал Денис, или был ещё кто-нибудь с ним.

Обговорив всё это, милиционеры направились к подъезду. Синицын нажимал кнопки кодового замка, но дверь упорно не открывалась.

– Вот ерунда, – участковый снял фуражку и протёр платком ободок внутри, – код поменяли что ли?

– Попробуй ещё раз, – предложил Василий Иванович.

– Да ладно! Сейчас слесари из ЖЭКа придут, у них ключ есть. Подождём.

В этот момент запищал электронный замок и железная дверь распахнулась. На пороге стояла пожилая женщина в широкополой соломенной шляпе и с цветастой сумкой в руках.

– А что это вы тут нам замок ломаете? – строго спросила она. – Вы кто?

– Я ваш участковый, старший лейтенант Синицын, – немного испуганно представился Борис.

– Ну да! – продолжала строжничать женщина. – Когда надо вас нет. Как этот бомж исчез, так вы появились.

– Какой бомж? – удивился участковый. – Мне никто про бомжа в вашем подъезде не заявлял.

– Как же, не заявлял? Я лично на прошлой неделе два раза вызывала милицию. Этот вонючий поганец тут девчонку до смерти напугал. Так вам же всё некогда! Вы всегда чем-то заняты.

– Так что, наряд не приехал? – вмешался в разговор Василий.

– Приехал! Но поздно. Его уже и след простыл.

– А как же он попал в подъезд? – поинтересовался Синицын. – У вас же здесь замок. Я код знаю, а попасть не могу.

– Сменили мы код, – ехидно сказала женщина. – На вас-то надежды нет.

– Вы извините, как вас зовут? – решил сменить тему Куприянов.

– А чего это я должна тебе говорить, как меня зовут. Он хотя бы при погонах, – она указала на Синицына. – А ты кто такой?

Василий достал удостоверение и развернул его перед лицом женщины. Та, не спеша, достала из сумки очки и прочитала содержание документа.

– А, – всматриваясь в Василия, сказала она, – это другое дело. Матвеева Ирина Ивановна. Живу в этом подъезде. Пятьдесят третья квартира. Третий этаж.

– Ирина Ивановна, а вы знаете, кто живёт в пятьдесят пятой квартире?

– Это на четвертом этаже, – с охотой стала рассказывать Матвеева. – Там, в общем-то, никто и не живёт. Квартира пустует. Но иногда приезжал молодой парень. Весь разодетый такой. Как новый русский. Всегда какую-нибудь компанию с собой привозил. Но они нам не мешали. Бывало так, немного пошумят, и всё. Но это же не бомжи. Это же приличные люди.

– А эти приличные люди, – продолжал Василий, – вернее, этот молодой человек, он недавно приезжал?

– Приезжал. Вот тут ещё машину свою ставил, – показала Матвеева на место у бордюра. – Машина у него такая необычная, с большими колёсами, красная и с чёрной крышей.

– Один он был?

– Нет! – покачала головой женщина. – В этот раз с девчонкой приезжал. Я как раз вот тут в садике гуляла. Так я же вам говорю. Эту девчонку бомж и напугал. Это уже вечером было. Она так заверещала, что я на площадку выскочила.

– А где же был её кавалер?

– Так он, наверное, дома остался. Она от него, скорее всего, шла. Одна.

– А! Ну тогда понятно. Бомжи часто в подъезде появляются?

– Первый раз, – возмущённо подняв плечи, ответила Матвеева. – Никогда раньше их у нас не было.

– Спасибо вам за важную информацию, – поблагодарил женщину Куприянов. – Боря, ты данные Ирины Ивановны запиши.

Слесарь их ЖЭКа копался с замком долго. Он уже предлагал и высверлить личинку, и выломать дверь, и залезть через балкон, но Синицын стоял на своём – открывать аккуратно, ничего не ломать. Наконец, измучившись сам и измучив понятых и милиционеров, слесарь с замком сладил.

Василий зашёл в квартиру первый. Расположение комнат было точно такое же, как и в квартире Терёхиной. В прихожей вроде бы всё было на местах, только как-то странно, не на месте стояла тумба из-под обуви. На кухне ничего особенного не было. А вот в гостиной царил беспорядок. Явные следы борьбы. Разбитое стекло большой горки с посудой. Стул, с подломленной ножкой, лежал около балконной двери. Торшер на высокой резной ножке валялся на диване. Абажур был порван. На ковре Куприянов увидел небольшие тёмные пятна.

– На кровь похоже, – сказал он Синицыну.

– Похоже, – согласился тот.

Василий позвонил Безуглову.

Пока следователь с экспертами и понятыми осматривали квартиру Дениса, Куприянов с Синицыным прошлись по соседям. Повезло. В доме проживало много пожилых людей. Народ был в основном образованный, из бывших работников партийных органов и руководства предприятий. Люди наблюдательные. Старая закалка. На первом этажа опросили старичка. Бывшего кадровика крупного местного завода.

– Сорин Валерий Алексеевич, – официально представился старик.

– Валерий Алексеевич, вспомните, пожалуйста, конец прошлой недели. Возможно суббота, возможно воскресенье, вы ничего странного во дворе или в подъезде не заметили? – спросил Василий.

– Помню, – твёрдо сказал Сорин. – В подъезд бомж вошёл. Я видел его отсюда, – он показал на кухонное окно. – Я бы его погнал, но в этот день хворал с утра. Сердечко беспокоило. Плюнул. Лёг на диван и уснул.

– Когда это было? В какое время дня?

– Днём. Ещё было светло.

– Ещё что-нибудь видели?

– Милиция приезжала. Наряд. На «уазике». Это уже вечером было. По подъезду походили и уехали. А уже почти ночью, этот парень с четвёртого этажа со своим другом в машину садились. Похоже, пьянючие были. Этот сосед еле на ногах держался. Друг его в машину запихнул, сумку, такую большую, на заднее сиденье забросил, сам за руль сел и уехали они.

– Что за друг? – удивился Куприянов. – Как он выглядел?

– Да как? Обычно. Среднего роста. Крепкий. Кепка на нём была надета. Лицо я не видел. Одет как-то невзрачно. Тот-то, сосед, весь цветастый. Заметный. А этот скромно одет. И припомнить нечего.

– А раньше вы его здесь видели?

– Может и видел. Я же говорю, лица не разглядел. Этот, с четвёртого этажа, всегда с кем-нибудь приезжал. То парни с ним какие-то, то девчонки. А с кем в этот раз он приехал, я не видел. Подумал, что с этим другом в кепке.

– Соседка ваша говорит, что с девушкой Денис приехал.