Неужели это правда? Сегодня я останусь ночевать на улице. А уже к утру, где-нибудь в сугробе найдут моё хладное и бездыханное тело. Господи, я ведь даже до вокзала никакого не доберусь. С другой стороны, метро работает до половины второго, так что могу успеть. Меня и вовсе не прельщает эта перспектива, но какой выбор? Буду рядом с бездомными и алкашами, легко сойду за свою.

‒ Тебе есть где переночевать? ‒ интересуется Смирнов.

‒ Нет, ‒ мотаю головой, пытаясь сдержать всхлип, потому что слезы уже текут. ‒ Может, можно будет тут остаться? В конце концов, это же дом Степы, а тут Наташка, она же не позволит меня выгнать на мороз.

Денис окидывает взглядом помещение, а потом берет меня за руку в успокаивающем жесте.

‒ Не думаю. В доме всего три четыре комнаты. В первой будет твоя Наташа с парнем, во второй Вика с очередным ухажером. В третьей будет Ваня, друг Степы, но не советую к нему даже соваться. Когда он выпьет, то перестает контролировать себя, так что можешь быть готова к тому, что тебя ночью изнасилуют. Этот парень слишком падок на милых девочек. А сегодня на тебе еще и платье короткое, так что у него сорвет крышу. И последняя, это гостиная, в которой мы сейчас находимся. Здесь уже будет сборная солянка и все будут чуть ли не друг на друге спать. Ох, точно, забыл про санузел. Оля, скорей всего будет спать в туалете, потому что она опять напилась, хотя прекрасно знает, чем все это заканчивается. А в ванной, может улечься Вовчик, прихватив с собой Свету. Как тебе перспектива?

Ну, сомнительная, но из двух зол выбирают меньшее.

‒ Всяко лучше, чем всю ночь провести на улице, или на вокзале, ‒ всхлипываю я, наслаждаясь тем, как мужские пальцы гладят мою ладонь. Такой милый и дружеский жест, только ради моего успокоения.

Денис не долго думает, прежде чем говорит:

‒ Поехали.

Куда? У меня денег даже на хостел нет.

‒ У меня все деньги остались в комнате, я не смогу заплатить за номер в гостинице, ‒ говорю это и понимаю, что смущаюсь.

‒ Господи, ты слишком много говоришь, ‒ морщится парень. ‒ Я не собирался везти в гостиницу. Просто поехали.

Что за странный человек? Это нормально, если я хочу знать, чего мне ждать.

Ладно, остается только надеяться, что он не отвезет меня на вокзал. Может, он уговорит коменданта впустить меня? Скорее всего.

Сажусь в уже знакомый автомобиль и чувствую, что меня уже клонит в сон. Несколько стаканов вина на голодный желудок дают о себе знать. Нет, мне нельзя засыпать. Не здесь.

Однако мой организм не слушает меня. Теплый салон и мягкие сиденья убаюкивают, даже не замечаю, что глаза закрываются, и я проваливаюсь в сон. В такой потрясающий сон, где я танцую на балу с прекрасным принцем.

‒ Просыпайся, Золушка, мы приехали.

Денис мягко трясет меня за плечо, и я испуганно подскакиваю на месте.

‒ Я заснула? Господи, прости, пожалуйста, я не хотела. Наверное, еще и слюнями весь салон тебе залила.

Начинаю паниковать, а Дэн просто начинает смеяться.

‒ Успокойся. Я не совсем мудак, чтобы запретить девушке спать в своей машине. Я просто думаю, что в кровати тебе будет удобнее.

В какой кровати? Мы у общежития? Он всё‒таки договорился?

Озираюсь по сторонам и вижу незнакомый район.

‒ Где мы?

‒ У моего дома, ‒ просто отвечает парень, открывая входную дверь подъезда.

‒ Почему?

Нет, правда. Почему он привез меня к себе? У него, наверное, родители дома, или девушка. У него же есть девушка, да? Я не знаю, но наверняка. Такой симпатичный парень не может быть один. На него все вешаются.

‒ Слишком много вопросов. Кать, куда мне еще надо было тебя отвезти? На вокзал? Сделай одолжение, просто помолчи.

Судя по тому, что мы друг другу никто ‒ это был бы нормальный вариант.

Мы заходим в лифт, и я невольно заглядываюсь на Дениса. Его проницательные карие глаза устремлены на кнопки этажей. Темные волосы стильно уложены, а губы… Ну, они изгибаются в небольшой ухмылке. И почему он такой красивый?

Парень открывает железную дверь и отходит в сторону, пропуская меня.

‒ Малыш, я дома, ‒ громко кричит он, включая свет.

Моему взору предоставляется современная прихожая, в которой во всю стену стоит огромный шкаф‒купе. На полках стоит телефон, мужской одеколон и еще небольшие мелочи.

Ну, вот. У него есть девушка. Сейчас она войдет. Наверняка еще и сногсшибательная. Устроит ему скандал и выгонит меня.

Но вопреки всем ожиданиям, к Денису навстречу несется небольшого роста собака, радостно виляя хвостом.

Знакомая расцветка.

‒ Мне кажется, вы уже знакомы, ‒ говорит Дэн. ‒ Только теперь у него есть имя. Персей, или просто Перси.

‒ Я же не была у тебя дома раньше…

‒ Зато Перси знаешь. Ты же на него свои последние деньги потратила, ‒ улыбается парень.

Пёсик в это время нюхает мою руку и начинает лизать.

‒ Вот, видишь, он тебя узнал. Хороший мальчик, ‒ Дэн чешет собаку за ушком, и я нахожу это самой милой вещью.

‒ Ты же сказал, что отвез его в приют.

Ладно, я ничего не понимаю. Абсолютно.

‒ Сначала так и было, а потом он мне сильно понравился, и я решил взять его к себе.

Он пожимает плечами и ведет меня на кухню, что оформлена в бело‒голубых тонах и с индукционной плитой. Духовой шкаф стоит отдельно, под микроволновкой. Здесь мило.

‒ Кать, давай хоть выпьем немного. Как раз расслабишься. Может, поймешь, что я не кусаюсь, ‒ Денис буквально усаживает меня на стул, доставая из шкафчика закрытую бутылку вина.

Я и не думаю, что он кусается, просто он не должен этого всего делать.

Сделав глоток крепленной жидкости, я понимаю, что мне, скорее всего, уже хватит, если я не буду закусывать. А о таком я явно не попрошу. Хватает того, что Дэн и так привез меня к себе.

‒ Здесь красиво, ‒ делаю небольшой комплимент по поводу его кухни.

‒ Спасибо, я сам выбирал этот дизайн. Правда я не знаю зачем мне нужна духовка.

Он смеется, пытаясь разрядить обстановку. Почти получается.

‒ Ну, чтобы твоя девушка тебе готовила что‒нибудь. Мясо по-французски, например, или торты пекла, ‒ пожимаю плечами, мысленно представляя, как бы я использовала духовой шкаф.

Денис подходит к холодильнику и достает оттуда тарелку с сырной и мясной нарезкой. Вижу фирменную этикетку и понимаю, что он купил уже готовую. Сложно было самому порезать?

‒ Ешь давай, Золушка, а то окосеешь.

Ну, а мне не надо сейчас предлагать дважды. Бормочу тихую благодарность и теперь в моем рту оказывается кусок сыра. Такой я точно никогда не покупала, но в нашем кафе подобные виды частенько используют.

‒ Ну, у меня нет девушки, поэтому эта несчастная духовка еще ни разу не использовалась по назначению. А ты умеешь печь торты?

‒ Немного, конечно. Мы с мамой на любой праздник пекли, ‒ говорю это и мигом делаю глоток вина, чтобы притупить боль.

Воспоминания беззаботного детства наваливаются на меня тяжелым грузом. В те годы еще отец не ушел от нас, и мы жили очень хорошо. Но потом он запил и нашел себе такую же подружку. С того момента я его больше не видела и не слышала, даже не знаю, жив ли он сейчас. Но мне всё равно. Я не пойму, как можно оставить своего ребенка, зная, что у его матери мизерная зарплата, которой еле на коммуналку хватает. Мне противны такие люди.

‒ Понял. Даже лазанью умеешь готовить? ‒ интересуется Денис, придвигаясь ближе.

Он это на автомате, наверное.

‒ Там готовить нечего. Меня шеф-повар в нашем кафе научил, ‒ допиваю полностью напиток и понимаю, что в глазах уже двоится.

‒ Научишь меня? ‒ спрашивает Дэн, забирая у меня пустой бокал.

‒ В час ночи? ‒ удивляюсь этому вопросу, но не подаю вида.

Почему он просит, чтобы я научила его готовить?

‒ Нет, конечно. Тебе уже пора спать. Всё-таки завтра зачет. Пойдем.

Парень поднимается сам, а после подает мне руку, помогая встать.

‒ Давай, идем, алканоид, ‒ он смеется, и я понимаю, что это звучит прекрасно. Как будто музыка для моих ушей.