Анна достала пачку сигарет из сумки.

   - Можно, я закурю? Работа не такая уж интересная. Много читаю - это да. Порою в глазах рябит от этих текстов.

   - Понимаю. А вот этот вот... бестселлер, про который вы собирались говорить с Петром... Что за книга?

   - Роман в стиле фэнтези. Автор - некто Вальтер Резников. Ну, это псевдоним. Понимаете, книга неизвестного автора разошлась с такой скоростью... Реклама была настолько агрессивной, что... Я давно такого не припомню. Мне хотелось узнать некоторые подробности. Конечно, не факт, что Петр Валентинович рассказал бы мне всё. Кстати, меня вызывают на допрос завтра. В мобильном у Шестопалова был мой номер. И они идут по списку. Ума не приложу, что им от меня нужно. Волнуюсь ужасно.

   - А хотите, я пойду с вами? - неожиданно предложил Александр.

   - Вы?

   - Ну да. Поддержу так сказать, морально.

   Стоянович ожидал Анну на скамейке в парке, напротив здания УВД. Она провела у следователя около часа.

   - Ну как?

   - Ой, не спрашивай..., - девушка присела и принялась рыться в сумочке в поисках сигарет. Кажется, она даже и не заметила, что перешла в одностороннем порядке на "ты". - Вопросов куча, и все не по делу. Я устала объяснять, что мы были едва знакомы. "А не угрожал ли кто Шестопалову?",

   "А не было ли у него долгов?"... Я-то откуда знаю, были или нет? Я что, его бухгалтер?..

   Анна, наконец, закурила.

   - Успокойтесь, - мягко посоветовал Александр, дотронувшись до ее плеча. - Все уже позади. Кстати, как его убили?

   - Вечером, после работы, кто-то позвонил в дверь его квартиры. Шестопалов открыл и... Две пули в грудь. Там, в квартире, был свидетель. Сосед зашел поиграть в шахматы. Но убийцу он, вроде бы, не видел, - сказала Анна.

   - Не видел..., - задумчиво повторил за нею Стоянович. - Ну что ж, Анна. Я вас подвезу до дому и поеду по делам. Бизнес, знаете ли, не ждет.

   Часом позже Стоянович, сидя у себя на кухне за ноутбуком, внимательно изучал все материалы, хоть как-то связанные с издательством "Вектор" и его погибшим владельцем Петром Шестопаловым.

   - Та-ак... Интересно... Жанна Сенина... Четыре книги - и все бестселлеры. А последняя вышла почти год назад..., - бормотал он себе под нос. - Сенина, Сенина... Похоже, что тоже псевдоним...

   ***

   ...Этот город чем-то всегда его напрягал. Не то, чтобы он не любил его, нет... Просто... Он чувствовал, будто город наблюдает за ним исподволь, подсчитывая все его грехи и намереваясь когда-нибудь, в самый неожиданный и неприятный момент, предъявить счет.

   А еще в этом городе с некоторых пор жил его заклятый враг. Но об этом враге он предпочитал не думать. Пока... А там видно будет.

   "Пока смерть не разлучит вас..." Какие странные слова, думал он порой. Ведь смерть может и соединить. Так, как соединила в апреле девяносто пятого двух непримиримых противников, двух воинов с разной верой, но с одинаковым умением убивать...

   Анна уже подходила к своему подъезду, когда ее окликнули. Обернувшись на голос, она увидала двоих мужчин, которые стремительно приближались. Первой ее мыслью было - бежать, но ноги внезапно перестали ей повиноваться.

   - Вот ты и попалась, сучка! - злобно воскликнул один из незнакомцев, доставая что-то из кармана...

   Серая тень появилась из-за ближайшего дерева. И нападавшим сразу пришлось забыть о своей жертве. Первым был повержен тот, у кого оказался нож. Его товарищ рванулся на помощь, но, получив пару ударов, тоже улегся на асфальт.

   - Испугались? - как всегда, ровным и участливым тоном поинтересовался Александр.

   - Ты?.. Вы?.. Откуда вы здесь?..

   - Собирался в гости заглянуть. Давайте поднимемся. Там все и обсудим.

   ***

   "Наружку" он, конечно же, заметил. Но еще не решил для себя, как с ними следует поступить. Дальнейшие действия зависели от того, кто его "ведет". Если Контора или полиция - то это еще куда ни шло. А вот если свои...

   Об этом не хотелось даже и думать.

   Что-то удержало его от желания метнуться сразу в Аэропорт и сесть на первый же рейс... куда-нибудь. Основные активы еще не переведены, а без них он... не то, чтобы бедняк, а так себе - средней руки бизнесмен, для которого вход в элиту (да еще и чужой страны) закрыт навсегда. Нет, такая жизнь не для него. А значит, надо держаться. Хотя бы неделю или две. А затем - всё! Другие проблемы и другие возможности.

   Хотя бы неделю...

   ++