— Нет-нет, Азула, я не претендую на трон, он мне и бесплатно не нужен… точней, я не хочу становиться правителем Народа Огня, я планирую создать своё государство, я уже и место выбрал и план набросал. Если ты станешь следующим правителем Народа Огня, меня это устроит, главное особо не нарывайся на Аватара, и можешь спокойно править Страной Огня.
— Если Аватар победит нашего отца, то мне придётся править проигравшей страной… ну уж нет, спасибо, лучше я поддержу отца, он захватит весь мир, и когда придёт время, я займу его место и буду править всем миром. — предвкушая этот миг произнесла Азула.
— Ох, падка же наша семейка до власти, явно наследие нашего прадеда Созина, что развязал бессмысленную войну ради удовлетворения его глупых амбиций к всемирной власти. — сказал я.
— Вообще-то, война нужна была нашей стране для расширения территорий, население растёт, а на наших вулканических островах места не так уж и много, тогда как у Царства Земли, территорий хоть отбавляй. — заметила Мэй.
— Мэй, я был во всех странах мира, Воздушные Кочевники жили на скалистых островах, Племя Воды вообще живёт в ледяной полярной тундре, по сравнению с их местом жительства, плодородные острова Народа Огня просто рай на земле.
— Ну, братец, то что эти слабаки не могли отвоевать себе место для жизни получше, это их проблемы, Страна Огня может себе позволить отвоевать больше места для жизни, это она и делает, а слабаки, пусть выживают как хотят, или вовсе пусть вымрут. — ответила Азула.
— Жить по принципу — «выживает сильнейший», очень удобно, пока ты являешься этим «сильнейшим», но вот только, Народ Огня не самый сильный в мире, Царство Земли в разы сильней, если бы они на нас напали, то легко бы нас истребили. Просто, Ба Синг Сё выгодна эта война, имея внешнего врага всё Царство Земли сплотилось против него, за последнее столетие в Царстве Земли не было ни одной гражданской войны, хотя обычно, там чуть ли не каждое десятилетие вспыхивали восстания и внутренние конфликты. Сейчас же из-за нападения Страны Огня, народ Царства Земли в случае восстания против Царя Земли, сразу потеряет защиту армии, и будет узурпирован Народом Огня. А ещё, как приятный бонус, в Ба Синг Сё постоянно идут беженцы из захваченных Страной Огня земель, а беженцы — это дешёвая рабочая сила, буквально бесплатные рабы, что сами идут в рабство в столицу, обменивая свою свободу на безопасность стен Ба Синг Сё.
— Ты прав, даже сейчас, Царство Земли вполне может уничтожить Страну Огня, поэтому-то мы и хотим бомбардировать Ба Синг Сё. — сказала Азула, — Думаю, во время пролёта над планетой Кометы Созина, мы сможем уничтожить Ба Синг Сё, бомбы разрушат укрытия жителей столицы, а Магия Огня усиленная кометой, сожжёт всё население Ба Синг Сё. Надеюсь, отец возьмёт меня на это мероприятие, я прям мечтаю увидеть пылающую в огне столицу Царства Земли. — мечтательно и одновременно зловеще улыбнулась Азула.
— Если стремление к власти я ещё могу понять, то вот стремлению к массовым убийствам мирного населения, я полностью осуждаю. — разочарованно покачал я головой.
— На войне нет мирного населения, сегодня ты пощадил ребёнка, а завтра он вырос, взял оружие и пошёл мстить тебе за убитого отца. Для победы в войне нужно истребить всех, включая детей и женщин. — уверенно сказала Азула.
— Да уж, война дело кровопролитное, но и на ней нужно придерживаться хоть каких-то правил, если ты не истребляешь мирное население, то в случае ответного удара, можешь рассчитывать на то, что и твоё мирное население также не истребят. Народ Огня в начале войны сразу начал геноцид Воздушных Кочевников, и этим сразу уже установил правила этой войны — тотальное истребление, до победы одной из сторон. Но в нашем случае, победившей стороной может оказаться Царство Земли, и война, начатая Народом Огня, может привести к его же истреблению, и это будет справедливо, не так ли? Чтоб такого не было, нужен человек, хранящий баланс и гармонию в мире, и это Аватар, он не должен допускать истребления одного народа другим, он бы не допустил геноцид Народа Огня Царством Земли, он не допустит и обратное, как раз то, что вы планируете сделать в скором времени. А я помогу Аватару восстановить баланс и гармонию.
— Хмм… если думаешь, что сейчас я привезу тебя на базу, где строятся все воздушные шары для предстоящей операции по бомбардировки Ба Синг Сё, то ты ошибаешься, даже если Аватар уничтожит конкретно эту базу, то есть ещё десяток тайных верфей, где также строят подобные воздушные шары. Эта база просто ближайшая к нам. Вообще, во всех твоих словах несомненно есть логика, но всё же, это лишь слова, а реальность будет такова, что Народ Огня захватит весь мир, и вам с Аватаром не удастся нам помешать. — ответила Азула, — Тай Ли, завяжи ему опять рот, а то я уже устала его слушать. — приказала Азула Тай Ли, и та завязала мне рот своим поясом.
Далее мы ехали молча… а ехали долго, девушки два раза успели поесть и даже поспать, потом оказалось, что самую короткую дорогу к базе завалило камнями… возможно постарались диверсанты Царства Земли, но в любом случае нам пришлось объезжать этот завал по другой дороге, и в итоге, доехали мы до нужной базы на несколько часов позже, чем планировалось, время уже клонилось к ужину. База эта находилась совсем недалеко от Северного Храма Воздуха, сей храм прекрасно было видно с базы, и при этом храм выглядел, как стандартный европейский замок со множеством башенок.
Хоть храм и располагался на высокой скале, но здешняя гористая местность имела довольно много межгорных равнин и долин, поэтому недалеко от храма была построена довольно удобная база Народа Огня, а судя по летающим над Храмом Воздуха дельтапланам, можно сделать вывод, что храм тоже занят Народом Огня, и там они изучают наработки Воздушных Кочевников в воздухоплавании для применения этих знаний в военной отрасли.
Вот воздушные шары они здесь создали, и даже смогли их улучшить до полноценного дирижабля. На территории базы стоял один с виду готовый дирижабль, несколько дирижаблей находились на разных этапах сборки, а также недалеко стояли воздушные шары, похожие на тот, на котором летала Азула.
Готовый дирижабль в общем-то, выглядел как стандартный дирижабль: есть огромный аэростат, к которому прикреплена гондола, где, собственно, и находятся пассажиры дирижабля. Двигается это всё добро в воздухе благодаря нескольким паровым двигателям, вращающих воздушные винты. Весь дирижабль выполнен в стиле Народа Огня, то есть, обтяжка аэростата была традиционного для Народа Огня красного цвета, ну и посреди аэростата красуется символ Страны Огня — схематический рисунок огня.
— Принцесса Азула, вы вернулись. Как там показал себя наш бур, вы смогли захватить Ба Синг Сё? — вышел к нам мужик с бородой.
— Ох… министр Цинь, к сожалению, Аватар разрушил бур, и он так и не доехал до стены Ба Синг Сё, но не расстраивайтесь, я вас в этом не виню, ведь от всей этой операции была польза, мы смогли захватить сообщника Аватара, вот его. С помощью нашего пленника мы выманим самого Аватара и убьём его. Сейчас я прибыла к вам, потому что мне нужен транспорт, чтобы подальше увезти этого сообщника, и подготовить для Аватара ловушку. Этот новый воздушный шар, он уже готов? — указала Азула на дирижабль.
— Принцесса, это дирижабль, и нет, он ещё не готов, сейчас на нём заканчивают установку паровых двигателей, потом ещё нужно время на их настройку, и испытательный полёт, чтобы проверить все системы дирижабля. В общем, ещё нужно минимум пару дней на всё про всё, прежде чем дирижабль можно будет использовать. — ответил министр Цинь, — Но если вам срочно нужно улететь, можете воспользоваться воздушным шаром, он не такой комфортный, как дирижабль, и не такой автономный, поэтому для дальнего перелёта я всё же рекомендую подождать готовности дирижабля.
— Ох… ладно, подожду ваш этот дирижабль, только поторопитесь там, постарайтесь всё закончить хотя бы за день. — сказала Азула.
— Я передам инженерам ваш приказ, принцесса, они будут работать без отдыха. А пока вы будете ждать, я размещу вас в своём штабе. Пойдёмте, принцесса Азула. — учтиво поклонился министр, — А вашего пленника, мы можем закрыть в карцер.
