- Что-то там не ладно, – подошёл куривший в стороне Экган, пришедший в себя чуть больше двадцати минут назад, и уже посвящённый во все детали, – если уже герцоги выбегают.

- Может ему дали какое-то поручение, – рассуждала в слух Кора, – когда он пробегал мимо, он что-то бормотал себе поднос, возможно какой-то приказ или распоряжение.

Прошло еще около десяти минут, а собрание так и продолжалось. Двери замка распахнулись, откуда вышла Олея, в сопровождение двух неразлучных близнецов, один из которых, уже подкуривал свои любимые папиросы.

- Так и идет – подошедший Ранард кивнул в сторону палатки.

- Как видишь, – тяжело вздохнул я, – оттуда правда выбежал какой-то герцог, но больше ничего. А у вас как дела, что говорят наши диверсанты?

- Как и предполагалось, ничего конкретного, – выдыхая порцию дыма заговорила Олея, – они находились в разных городах, преимущественно в кабаках и притонах, отдыхали и пили, но примерно полтора месяца назад, плюс минус неделя, они все получили письма, примерно одного и того же содержания, что им нужно прибыть в такой-то город в такой-то день, где им предложат выполнить одно задание, которое по силе только им, а после каждому было обещано то, в чем он больше всего нуждаются, деньги, земли, восстановление титулов, личный корабль, словом, все их не сбывшиеся мечты и тайные желания, словно барство давно уже следило за ними, и знала как и на кого нужно давить. По прибытию в нужное место, а именно в трактир “Три пьянчушки”, их встретил мужчина, закутанный в добротный серый плащ, пошитый золотыми нитями, в большой красной шляпе, с узкими полями, с торчащим из нее черным пером, и в бардовой маске обезьяны, называл он себя просто Мор, скорее всего тот же самый, что и подослал к вам того мага воды, Кирви кажется, но точно сказать не могу, возможно все вербовщики братства так представляются, чтобы запутать след. Когда все отобранные кандидаты были в сборе, Мор рассказал им о грандиозном плане, о том, что он член тайного братство, которое хочет очистить этот мир, правда он не уточнил как, а после получасовой промывки молодых мозгов, он конечно упомянул о том, что ждет их всех, если они выполнять его поручение.

- Которое заключалось в убийстве Ракатори, – закончил я, – а что они должны были сделать, если бы их план удался, и они смогли сбежать?

- Ничего, – помотала головой Олея, – по прибытию сюда, они должны были встретиться с Кирви, которого вы раскрыли и устранили, вместе с ним, они и должны были совершить диверсию, а после следовать его указаниям, но, когда все наемники прибыли сюда и прознали о том, что их координатора уже нет в живых, они решили действовать на собственный лад, и оплошали. В начале они хотели отравить еду, но яда они так и не смогли достать, потом они хотели просто накинуться на Ракатори с оружием и прирезать в потасовке, когда всю напьются и пустятся в разнос, но тоже отказались от этого, из-за того, что прибыла королева и огненная гвардия, поэтому их окончательный план был в том, чтобы во время представления магов, в котором принимал бы непосредственное участие Ракатори, пустить ему стрелу в затылок, ведь хорошие стрелки среди них имеются, но тут уже мы не дали им это сделать.

- Какие-то хреновые из них наемники, – хмыкнул Бертал, – даже мы знаем, что Сазан, один из алхимиков, тайком продает зелье и яды на стороне, пару раз мы ему даже популярно объяснил, что так делать не стоить, но его совести хватало ровно на неделю, потом вновь брался за старое.

- А почему вы его не выгоните – удивленно спросила Огата.

- Он хоть и гад, – цыкнул Ранард, – но чертовски умный парень, один из немногих умеющих накладывать руны и синтезировать камни-локаторы.

- А что с этим Мором, – спросил я, возвращая разговор в былое русло, – вы не отправляли своих агентов на его поиски?

- Слишком много времени прошло, – хмыкнула Олея, – я конечно отправила в Тизовяд ворона, с описанием его примет, но боюсь, что его след уже давно остыл, поэтому искать его там бесполезно.

- А что Вар’охучи, – осведомилась Кора, – ничего нового не рассказал?

- Нет, он лишь плачет как ребенок, – скрипя зубами бросила Олея, – чертов хлюпик и предатель, а я ведь ему верила, выполняла приказы, с уважением смотрела на то, как он, проходя по залу, заставлял замолчать любого, а на самом то деле он, – заместительница сплюнула, – хуже бабы.

- Если вас не затруднит, – вдруг заговорила Кора, подошедшая к Олеи, – то по прибытию в замок, если вас допустят, могли бы вы изучить записи и дневники, сделанные Вар’охучи, там может оказаться что-то полезное, возможно даже найдутся записи и предыдущих начальников.

- Можете и не говорить, – Олея улыбнулась, выпуская последнюю порцию дыма, – я и так собиралась это сделать, после допроса королевского архимага и всех его приближенных. Может мне стоит поискать и что-то насчет вас, – ее взгляд чуть погрустнел, – какие-то записи должны сохраниться.

- Не стоит себя утруждать, – Кора тяжело вздохнула, – коли уж я была бунтовщицей, при моем положение, то думаю все сведенья обо мне подчистили под чистую, да и если честно мне не особо хочется знать, – хранительница улыбнулась, – я жила больше сотни лет назад, поэтому сейчас это не имеет никого значения.

В палатки послышались какие-то возгласы, почти что крики, либо там о чем-то оживленно спорили, либо что-то случилось. Благо все обошлось, когда все крики сошли на нет, из палатки посыпались люди, разных сословий и возрастов, но все как один с задумчивыми лицами и тяжелыми взглядами. Последними из палатки вышли наши знакомые, Меррита вместе с Жаком, что-то бурно обсуждающие, двинулись в сторону южной дозорной башни, после них уже вышли Ракатори и королева Огата, в сопровождение высокого мужчины, облаченного в доспех огненной гвардии с крылатым шлемом в виде феникса в руках. Королева, не замечая нас сразу зашагала к замку, где почти у самых дверей ее настигла Олея, чтобы доложить о чем-то, а архимаг Ракатори, который сразу же нас заметил, позвал к себе в башню, чтобы уменьшить шанс того, что нас кто-то подслушает.

- Мертвецы, – вскричал Экган, – армия мертвых с небольшой кучкой людей движется на нас?

- Это пока только предположение, – архимаг смерил его взглядом, – возможно свет им просто показался или они его спутали с бликом солнца, а может там кто похуже, нежели мертвецы, пока что еще ничего не ясно, Меррита отправит своих людей в очередную вылазку, и после нее, уже можно будем делать какие-то выводы.

- Час от часу не легче, – пробормотал Ранард, – вначале братство, теперь этот старый козел вдруг удумал дочь навестить, хотя она уже почти полгода как во сырой земле лежит, – близнец осекся, посмотрев на своего брата, – прости Бертал, я не…

- Все нормально, – близнец принял чашечку горячего чая из рук Ракатори, – меня интересует вот что, почему он ждал так долго, чтобы напасть, как по мне, сейчас, пробираться через сугробы и лед, куда сложнее, чем по сухой земле, да и он просто не мог не знать, о том, что королева здесь.

- Она уже отдала распоряжение о том, чтобы направить к Дестафу гонца, – пояснил архимаг, – где пригрозила ему государственной изменой и всеми вытекающими оттуда последствиями.

- Что-то тут не складывается, – прохаживаясь в зад вперед вторила Кора, – что-то мы упускаем.

- Что конкретно – птичьи глаза Ракатори, смотревшие на хранительницу были чуть сужены.

- Бертал прав, – подбирая слова заговорила хранительница, – герцог Дестаф не мог не знать о том, что у нас гостит королева, если бы не он сам, то кто-то из его друзей уж точно был во дворце или в столице в тот день, когда королева уезжала, отъезд коронованной особы из дворца, по какой-то официальной причине, не мог не обсуждаться за чашками чая среди аристократов, так что волей не волей, а Дестаф точно бы узнал о присутствие королевы в нашем замке.

- Ты хочешь сказать, – голос Ракатори принял какие-то странные нотки, – что он специально выбрал именно это время, чтобы мстить за Ульриету? Тогда не состыковка, королева решилась на визит к нам, только после моего письма, почти спонтанно, поэтому он просто не мог знать заранее, и точно также он не мог собрать за столько короткое время такое воинство, а уж тем более снарядить и отправить в поход.