Не сводя взгляд с ног Олеи, я присел на корточки, нашарил свою тень, сказал заклятье и запустил в нее руку. За ее спиной выросла огромная черная лапа, готовая схватить и сжать ее, чтобы вывести из строя и даровать нам победу, но которая, по неведомым причинам почему-то вдруг растворилась. Мое тело пробил холод, а правая рука почему-то онемела, мельком глянув на нее, я понял, что на предплечье, в районе бицепса образовалась сквозная дыра, размером с шарик для пинпонга.

Переведя не понимающей взгляд на Олею, я увидел, что ее левая рука направленна ровно в то место, откуда вылезла теневая марионетка, а от ее рук исходит фиолетовое свечении. Она что, запустила молнию в мою тень, и она прошла на вылет? Правая рука не слушалась, но и почему-то не болела и из нее не текла кровь, от чего становилось не комфортно и жутковато.

Когда я не понимающее смотрел на руку, буквально на секунду потерял контроль над теневым разрывом, дав Олеи шанс на спасение. Вырвавшись из теневого разрыва, она в секунду оказалась возле меня, и уже заносила руку в перчатки из молнии для последнего удара, как вдруг ее глаза налились черной дымкой, она упала на колени, и начала биться головой о песок, вопя что-то несвязное.

- Бой окончен, – прошипела встающая Кора, из ее ушей и правого глаза текла кровь, а вид был болезненным, – она не очнётся пока я ей не позволю.

Хранительница щелкнула пальцами, черная дымка в глазах Олеи развеялась и она, с заплаканным видом, и недоумевающим лицом уставилась на меня, сидевшего возле нее и тяжело дышавшего из-за магического истощения.

- Что, – забормотала она, – что это было?

- Тень прошлого, – ответила ковыляющая в нашу сторону Кора, – очень сложное, требующее колоссальных сил заклятье, но способное вывести из строя абсолютно любого, заклятье позволяет копаться в мыслях других людей и насылать на них их же страхи, вызывая у них тем самым агонию. Если бы вы не отвлеклись на Мирора, или все же вырубили меня окончательно, то мы бы проиграли.

- Я видела мою горевшую деревню, – бормотала Олея, – горящих людей, того дракона…

- Заклятье вызвало у вас ведение, – пояснила Кора, – связанные с самыми жуткими моментами, которые вы пережили, простите, но это было первое, до чего я смогла добраться, а времени на раздумья у меня не было. Мне самой не ловко от того, что применила его, оно мне самой жутко не нравиться, но я была вынуждена.

- Кора, ты великолепна, – ответила чуть приободрившееся Олея, – вы со своим хозяином сделали все на высшем уровне, я очень горжусь тем, что вам проиграла.

Через двадцать минут, после того как все раны были обработаны и залечены, а мне, с помощь какой-то бесцветной жижи и сил Ранарда, залатали дырку, оставленную Олеей, правда небольшой шрам все же остался, но это лучше, чем сквозное отверстие и плеть вместо руки. Стоя на улице, близнецы делились впечатлениями о боях, чуть ли не перебой обвиняли друг друга в своем проигрыше, в то время как стоявшая рядом с Берталом Олея, курившая сигару, выданную ей близнецом в честь победы, любезно пояснила им их и наши ошибки, допущенные во время сражений.

Добрались до комнаты мы уже под вечер, уставшие и голодные, но все же немного гордые собой, победить члена золотого круга задача непростая, а если учитывать то, сколько я занимаюсь магических ремеслом, то вообще почти невозможная, сегодня удача была на нашей с Корой стороне, ну чует мое сердце, что, если бы мы устроили еще одну дуэль, Олея бы выиграла с легкостью. Открыв дверь и зайдя в свою опочивальню, мы с Корой обомлели. В комнате ничего не было тронуто, все стояло на своих местах, только на кровати появились аккуратно сложенные парадные костюмы, на которых лежала записка, сложенная пополам и скрепленная королевской печатью.

- Так-так, – разворачивая записку начала Кора, – кажется Олея была права, насчет дворцовых интриг.

Пока Кора читала записку, я со всей бережностью развернул ближайшей ко мне костюм. Состоял он из чертовски красивого камзола, выполненного в черно-белых тонах, с серебряными пуговицами и с белыми, как снег манжетами, шёлковой и почти не ощущаемой белой рубашкой, простроченной серебряными нитями и вышитым на вороте черным драконом, символизирующего моего покровителя, приятных наощупь черных брюк в чуть светлую полосочку, очень плотного кожаного ремня, бляшка которого была выполнена виде серебряной головы мантикоры, и пары остроносых туфель, начищенных до блеска.

Наряд же Коры состоял из длинного почти до пола черного бархатного платья, с длинными рукавами, переходящими в перчатки, выпаленными в белых цветах, со средним по размеру декольте, обшитым небольшим мехом какого-то зверька, прекрасных туфелек на каблуке и с маленькими камешками на носках, по мимо одежды в подарочный набор входило огромное количество серебряных украшений, начиная от обычных колечек, заканчивая подвесками и серьгами, с инкрустированными в них разного размера камнями, и выглядевшими неприлично дорого и роскошно.

Увидев все это богатства, хранительница передала мне записку, а сама, начала ковыряться в брюликах, позабыв о том, что хотела выпить подаренное ей герцогом вино. Записка, подклёпанная королевской подписью и соответствующей печатью, гласила: “Мирор Грейс, я искренне рада тому, что давно потерянная стихия, возродилась, и что именно вы, являетесь ее началом, прошу, примите эти скромные дары в честь смены года.”

- Чествуешь, – отозвалась Кора, – кто-то кому-то льстит, и, по-моему, королева уже слышала о твоем возможном отце и о его великолепной библиотеке. Вот же черт, – хранительница тоже начала рассматривать костюмы, – да они же на заказ сшиты, причем не вчера и не сегодня.

- Ну чтоб вас всех, – выругался я, – нужно будет срочно найти доказательства того, что я не сын этого Окилапа, а это уже начинает меня пугать. В конечно итоге меня сейчас начнут задаривать подарками, посыпать лестью, а когда вдруг выясниться, что я к семейству темных магов, не имею никакого отношение, все это, полетит в бездну, и все будет с точностью да на оборот.

***

До смены годы оставалось два часа, внизу уже слышался оркестр, огромное количество голосов и просто какого-то шума.

- Ну ты там скоро, – выругался я, стоя возле двери при всем параде, – или может вообще не пойдем?

- Нельзя, – тут же отрезала одевающая сережки Кора, – нас одарила королева, и она явно будет ждать нас, чтобы посмотреть на то, приняли мы ее дар или нет, к том же, мы же обещали составить компанию Вар’охучи.

Хранительница везде была права, куда не плюнь, если мы не появимся, то оскорбим не только герцога, но еще и всю королевскую семью, о чем будет потом явно жалеть. Спустившись в низ, я невольно зажмурился, весь народ, прибывавший сейчас в главном зале, был одет в свои самые лучшие наряды и украшения, которые в свою очередь, были щедро усыпаны драгоценными камня, отчего весь зал, выглядел как мерцающей диско шар. Народу было чертовски много, если считать только гостей, а если прибавить и шныряющих туда-сюда официантов, то можно и вовсе сойти с ума. Если говорить по первому взгляду и судить по нарядам, то было около ста тридцати высших особ, это еще без вычета местных магов и алхимиков, прибывавших в не менее низких чинах. Среди роскошных господ и дам шныряли черно-синие официанты, одетые по всем правилам прислуги: синея жилетка с бронзовыми пуговицами, прошитая нитками чуть темнее самой ткани, красные как огонь атласные рубашки, шоссы, темные как ночь, и широкие свободные туфли, чтобы легко порхать между гостями.

Столы переместились ближе к стенам, тем самым освободив центральную площадку для танцев и не только, в правом дальнем углу разместился оркестр, который в данный момент играл что-то спокойное и тихое, чтобы людям проще было вести беседы. На против входной двери, вдоль всей стены, под большим окном, выходящим на задней двор, стоял большой дубовый стол, с позолоченными ножками и накрытый алой скатертью, возле него несли службу огненная гвардия, по два человека с каждой стороны, в то время как за столом, с гордым видом восседала венценосная особа, королева Огата, в том же алом платье, что я видел ее днем, только на ней значительно прибавилось украшений и появился легких макияж, подчеркивающий ее, и без того, выразительные глаза и очень красивые скулы, вместо меховой жилетки на ней был алый плащ, щедро украшенный перьями феникса и драгоценными камнями, с ее родовым гербом, вышитом точно по середине золотыми нитями.