- Кора, – сказал я, не оборачиваясь, – нашла что-нибудь?

- Ничего нового, – грустно ответила она, – лишь все те же смутные обрывки, которые смогли собрать остальные.

Четвертной день идут безуспешные поиски хоть какой-либо информации, по трем основным направлениям: семья Гислан, и все те, кто с ней как-либо связанны, информация о моей хранительнице Коре, которая по каким-то причинам, не фигурирует не в одних исторических сводках или книгах, хотя занесена в список выдающихся людей, и последняя тема, по которой было найдено значительно больше, чем по каким-либо другим, а именно о армии красного знамени.

- Армия красного знамени, – читал я про себя краткую выдержку, написанную Жаком, – представляет собой тридцать пять тысяч воинов демонов, под предводительством принца ада, по совместительству генерала, Жамарам дес Вираган, относящийся к классу берсеркер. Бесчинствовал на землях Замелан, ныне полуостров Карнад, его правление дотируется еще до прихода первородных. По некоторым источникам был побежден совместными усилиями трех королевств: эльфов, гномов и звероморфов, по другим серебряным воинством под предводительством бога Цизгеса и богини Асцелины.

Дальше приводились ссылки на различные книги и фолианты, где так или иначе упоминались демоны и боги, но ничего конкретного не давали, ни о том, существовали ли эти демоны вообще, и можно ли к ним каким-либо образом воззвать.

- Кора, – обратился, вставая я, – я пойду схожу до Сарабана, так что не теряй.

- Да, да, – не отрываясь от книги махнула она рукой, – только допоздна не задерживайся.

Чуть удивившись такому ответу, взял три свитка, лежавшие на тумбочки, и накинув плащ, отправился на встречу с кузнецом, чтобы выслушать его критику по поводу моей фантазии. Сарабан вертел свитки так, будто пытался найти какой-то подвох, разворачивал один, брал другой, потом третий, потом снова второй, и так несколько раз. Кузнец из меня никудышный, как и художник, но изучение нужного материала, в свободное от поисков время, значительно расширили мое понятие о кузнецах и их ремесле, поэтому при разработке заказов, я обкладывался книгами, чертежами, хранившимися в архивах, а после десятка двух набросков, находил тот самый изгиб, от которого уж строил все остальное.

- В целом конечно неплохо, – вертя в руках сразу два эскиза сказал кузнец, – но вот здесь я бы сделал отверстие, оно бы тут смотрелось, да и материала сэкономило бы много. Здесь можно кожу варана, заменить на кожу аспида, она куда плотнее, от чего держать двуручный меч будет в разы удобнее.

- Я вас предупреждал, господин Сарабан, – спокойно ответил я, – что в это деле я даже не новичок, так, любитель, поэтому если вы считаете, что где-то что-то нужно изменить, я вам все цело доверяю, и не буду против.

- Нет, это действительно не плохие работы, – откладывая два баронских заказа сказал кузнец, – никто не может сделать все идеально, даже великие кузнецы, у которых мастерства в разы больше чем у меня, совершают порой очень глупые ошибки, которые даже новичков вгоняют в краску, не то что гуру.

- Я рад, что вы остались довольны – улыбнувшись, я уже хотел уходить, но рука кузница железной хваткой взяла мое плечо.

- Мне бы хотелось уточнить по поводу твоего заказа, – разворачивая третий пергамент сказал Сарабан, – ты уверен, что хочешь именно такой меч, а не скажем двуручный?

- Моя школа тени, – начал я отвечать заранее заготовленный ответ, – позволяет мне приближаться к врагам в плотную, поэтому махать двуручным мечом в упор, будет не очень удобно, с кинжалами я чувствую себя как-то не уверенно, поэтому я выбрал именно меч, особенно если вы выполните его именно из этой стали, ему не будет цены.

- Заказчик всегда прав, – сухо ответил кузнец, – или почти всегда.

После этого он сделал свой фирменный поклон и направился в свою кузню, а я же, за отсутствием иных дел, решил подбить свою хранительницу на очередную тренировку, а то эти книжки, уже начинают сниться в кошмарах, которые последняя время меня стали часто посещать.

- Если ты будешь смотреть в, то место, куда будешь бить, – уворачиваясь от очередного удара бросила Кора, – то ты сможешь ранить только слепого.

- И что мне теперь, – отойдя на два шага и выставив деревянный меч вперед сказал я, – на глаза повязку одевать.

- Следи за мечом противника, – делая ложный выпад бросила Кора, – а строение тела у всех одинаковое, и сердце всегда слева, так что тут можно и не смотреть.

Отразив удар сверху и парировав удар справа, шагнул на тень хранительнице, и был остановлен довольно болезненным ударом тыльной стороны хвоста, которого буквально секунду назад не было.

- Подло – выравнивая дыхание прохрипел я.

- На войне, как и в дуэли, – приставив меч к моему горлу, гордо бросила Кора, – любые средства хороши.

Поднявшись и отдышавшись, я уселся прямо на песок и блаженно вытянул ноги, которые онемели еще пол часа назад. Усевшейся рядом хранительница, растянулась в той же позе, и уставилась в небо, смотря на него через стеклянный потолок.

- Как ты думаешь, – начал я, тоже поднимая глаза к небу, – когда мы найдем что-то полезное и достаточно важное, какие будут наши дальнейшие действия?

Кора молчала, но судя по изменившемуся взгляду и чуть наморщенному лбу, она думала, причем очень крепко. Что мне больше всего нравилось в моей хранительнице, она никогда не болтала попусту и не отвечала не подумав, она могла обдумывать вопрос хоть час, но потом, все же давала ответ, краткий, только по существу, но бивший в самый центр.

- Если нам удастся установить место базирования этого братства, – ответила она спустя две минуты, – то можно будет запросить помощи у королевы, которая по словам Ракатори, нам очень симпатизирует. Если нам удастся потвердеть информацию, по поводу того, что у Гислана был наследник, то можно будет уже рыть в эту сторону, пытаясь узнать хоть что-то о том, что находиться в его замке, и как пробить тот барьер, который его накрывает уже больше ста лет.

- А ты не думаешь, – подбирая каждое слово ответил я, – что, когда мы вскроем этот ящик Пандоры, туда сбегутся не только падшие братья, но и еще кто похуже, охочие до знаний темного колдуна.

- Поэтому мы и будет изучать, что там находиться, – тут же парировала она, – возможно там и нет ничего толком, а может быть и на оборот, и в таком случае, надо будет еще сто раз крепко подумать, прежде чем ломать этот барьер.

Через пол часа завалил снег, большие белые хлопья, медленно падали, кружась в своем танце, создавая кучи снега, которые убирали, выделенные для это этого, маги воды, ведь снег, тоже вода, просто в другом состояние. Пробравшись через сад, при этом пару раз чуть не подвернув ногу, ведь вырытые за какой-то надобностью ямы, скрыл снег, отчего идя по вроде как пешеходной тропинке, то и дело проваливался чуть не по колено в снег, мы зашли в теплый главный зал, где люди только-только собирались на обед. За нашим столиком уже сидели два брата акробата, явно уставшие, судя по их осунувшимся лицам, и сгорбленным спинам.

- Что грустим в столь день чудесный, – подойдя к столу на распев произнес я, – не ужель он не прелестный?

- Если бы не полная мобилизация на завтрашний день, – грустно ответил Ранард, – то все бы было хорошо, а так, зная, что завтра тебя ждет кромешный ад, под взором и упреками Сибилы и Камрита, о веселье и не думаешь.

- Мобилизация, – подняв левую бровь спросил я, – по какому поводу?

- А поводов у нас целых два, – подхватил Берталу, – и все сугубо официальные, причем от слова, очень.

- Так-так, – заинтересованно спросил я, потирая чуть покрасневшие от холода руки, – рассказывайте.

- А чего рассказывать, – раздался такой же грустный голос, появившегося невесть откуда Экгана, стоявшего у меня за спиной, – первый, это наступления смены года, четыре дня остаётся до все общей пьянки гулянки, а у нас даже радужного дерева не стоит, и этажи не украшены. А второй, куда серьезнее, три дня назад, господин Ракатори, послал ворона в дворец Феникса, сообщить о произошедшем, уведомить королеву, и запросить к нам специалиста, который сможет помочь нам разобраться в насущных вопросах. И буквально на следующе же день, мы получили ответ, от которого даже у господина Ракатори, потемнело в глазах. Короле была крайне опечалена, произошедшем в башне, и по обещала выслать нам нужных специалистов, но ко всему прочему, она изъявила желания, лично посетить наш замок, с какой цель, не уточняется, но у нас уже есть одна догадка.