Зверь не успел долететь до цели, ударивший огромный поток песка в бок зверя, сбил его с траектории и уронил на правый бок в трех метров от его жертвы.

- Отзови хранителя, – закричали где-то вдалеке знакомые голоса, – Мирор, отзови ее.

Приподняв голову, увидел бегущих со стороны входа близнецов, впереди которых со всей прыти бежали Экган и Ракатори, руки у которых светились.

- Кора, – едва шевелящимися губами и в полном помутнее рассудка прошептал я, – не надо.

Зверь поднял голову, глянул в мою сторону, отряхнулся от песка и в один прыжок оказался у моей головы. Подняв глаза к потолку, увидел вместо него нависающую надомной пушистую морду льва, зверь не нападал, не проявлял признаков агрессии, он лишь мирно стоял над моей головой, и ждал дальнейших приказов. Зверь недобро заурчал, лишь когда буквально в десяти шагах от меня, остановились невесть откуда взявшееся ватага знакомых мне людей. Они резко затормозили, не решаясь подойти по ближе, косо посматривая то на меня, на скалившуюся мантикору.

- Помнишь ритуал который мы изучали, – едва шевеля губами проговорил Ранард, не сводя взгляд с мантикоры, – вот сейчас настала его заключительная часть, только как можно скорее.

Не сразу сообразив, что он хочет, я не понимающе глядел на нависающего надомной зверя, и в голове наконец щелкнул тот тумблер знаний, который мне сейчас нужен. Скорее интуитивно, нежели осознана, смазав на палец все еще сочившуюся из ран кровь, с огромным трудом принял горизонтальное положение и неуверенными шагами подобрался к рычащей мантикоре, аккуратно коснулся ее величественной гривы, медленно провел по ней, стараясь не подавать признаков агрессии, подошел к ее правому боку, упал на колени, и начал выводить, почти не слушающимися руками, очертания того же самого символа, что красовался у меня на руке. Когда контур был окончен, зверь взвыл, как и я, ведь наши рисунки начало жечь, точно так же, как и в первый раз. Жгло намного дольше и сильнее, с каждой секундой создавая впечатление о том, что все летит в тартарары, но боль так же резко стихла, как и началась, оставив лишь легкие покалывания. Глянув помутневшими глаза, на теперь законченную печать, увидел проявившеюся на тыльной стороне ладони голову мантикоры, в том же окрасе, что она была и в живую.

Когда ритуал был окончен, мне удавалось с трудом стоять на коленях, была сильная слабость, а правая рука попросту отнялась, увидев мое шатающиеся движения, ко мне подбежал Экган, аккуратно подхватил меня и усадил на песок, поднеся к губам бутылек с зеленоватой жижей.

- Эти двое, – тыкал я трясущейся левой рукой в двух ассасинов, – они пытались меня убить.

- Они пытались тебе помочь, – тихо ответил Экган, – присмотрись внимательно.

Смыв с лица весь пот, кровь и песок, поданной мне фляжкой, и взглянув свежим взглядом, на людей, буквально минуту назад пытавшихся меня убить, я смог узнать двух уже знакомых мне личностей. Тот, что скакал вокруг меня с клинками, а после пытался затащить меня в торнадо, была Симира, разведчица и маг воздуха, иногда тренировавшееся с нами и обучавшая меня азам стрельбы из лука. Тот, что предстал передо мной в маске лисы, попутно орудуя песком, был ее мужем, Жак Смортав, капитан второго разведывательного отряда, по совместительству маг школы песка. Сняв с себя свой наряд, я наконец смог его признать в нем, чуть полноватого мужичка, с небольшой сединой на висках и немного кривоватым носом.

- Какого хрена это было, – хрипло поцедил я, – я же чуть кони не откинул, ладно хоть Кора мне…

Кора, хранительница, воплоти и крови пришла мне на помощь, а после дала провести ритуал по приручению, тем самым вступив в полную силу, и отдав мне полную власть над ней. Лица товарищей, устроивших мне подставу, расплывались в довольных улыбках.

- Дошло наконец, – потирая челюсть озвучила мои мысли Симира, – будешь теперь до конца жизни мне должен.

Мое лицо было явно в жутко нелепой гримасе, выражающей полное недоумение и некую долю страха за то, что я успел натворить.

- Но ведь, – меня бросило в легкую дрожь, – я ведь ее не призывала, не проводил ритуал, не читал заклятье.

- Хранителя можно призвать и по-другому, более опасным и трудным путём, – начал пояснять Ракатори, – я тебе обязательно все расскажу, но только чуть позже, когда ты немного отдохнёшь.

- Почему вы не согласовали это со мной, – возмущению и злобе, кипевшему из открывшихся обстоятельств, не было придела, – а если бы я погиб, если бы я выбрал не мантикору а дракона или великана, если бы она убила их, а потом накинулась бы на вас, вы об этом, мать вашу, подумали вообще? Какому идиоту вообще пришла такая больная идея?

- Мне, – честно признался Бертал, – и мы учли все возможные исходы, все концовки, которые могли постичь наше рискованное мероприятие, а причина очень веская, и требующая сил всех способных сражаться людей.

- Что еще за причина – вся злоба после этих сразу пропала, появилась чувства напряжения и страха, а судя по тому, как лица всех присутствующих стали серьёзные некуда, дела принимали скверные обороты.

- Падшее братство, – тихо сказал Ранард, – мы нашли крота, забравшего жизни Ульры, и еще как минимум семерых.

- Семерых, – громко удивился я, – как минимум?

- Мы тебе все расскажем, – подавая мне руку сказал Экган, – только прошу не здесь и не сейчас, вечером, после полуночи, приходи вместе с Корой, мы вам все расскажем.

Слова о Коре вновь заставили мое сердце выбивать чечетку, за быстро меняющими ходсобытиями, я вновь чуть не позабыл о том, что за моей спиной лежит туша мантикоры, находящейся в бессознательном состоянии. Развернувшись в сторону Коры, я увидел ее лежащей на боку и тяжело дышащей. Подковылял к ней на не гнущихся ногах, я встал на болящие до скрипа в зубах колени, и аккуратно провел ей рукой по пушистой гриве.

- Кора, – сказал я ей у самого уха, – очнись, все уже позади.

Судорожно дёрнувшись, мантикора начала уменьшаться, пропали крылья, исчез хвост, разноцветные рожки уменьшились, и стали не боль двадцати сантиметров, шерсть, львиные лапы, все это пропало, точнее заменилось на человеческое.

На моих коленях оказалась самая обычная голова черноволосой девушки не старше тридцати пяти, единственно что бросалось в глаза, были рога, торчащие симметрично, чуть выше ушей. В остальном это была самая обычная девушка, с чуть вздернутым носиком, бледными губами, пушистыми ресничками и густыми бровями. Длинные черные локоны спадали на узки женские плече, на которые была одета черная строгая рубашка, прошитая белыми нитями, ниже спины не было ничего лишнего, не хвоста, не лап, обычные ножки, облаченные в такие же строгие мужские брюки, по фасону больше походившие моему прежнему миру, с двумя карманами спереди, на средних размером ступнях, были одеты темно-синие босоножки, с золотой бляшкой по середине.

Сзади послышались восторженные оханья и присвистывания, что сигнализировало о том, что и остальные такого не ожидали. Бывшая минуту назад мантикора, дернула веками и открыла глаза, имевшие в правом глазу черную, а в левом белую радужку. Она посмотрела на меня вначале не понимающе, потом пробежавшись глазами, по всему окружению и наконец улыбнулась.

- Смог все-таки, – раздался тихий, но привычный голос моей хранительнице, звучавший в моей голове не один месяц, – перетащил мою бренную душу в этот мир.

- И тебе привет, Кора, – не скрывая слез радости улыбнулся я, – и с прибытием в этот мир.

Она попыталась подняться, но еще плохо слушающиеся ноги, ей этого не позволяли. Быстро встав на одно колено, позабыв о боли из-за нахлынувшей эйфории, как галантный джентльмен, я помог даме подняться, и придержав ее еще пару секунду, чтобы она привыкла к новому телу, отпустил ее и встал сам. Она неуверенно сделала пару шагов, потом еще, уже более твердо, и сделав вокруг меня пару кругов, наконец уверено зашагала.

Подойдя к столпившемся в одну кучу, и открывшим от удивления рты, моим друзьям, она мельком оглядела их своими разноцветными глазами и мило улыбнулась.