- Архимаг Ракатори, – начал перечислять я, –Экган, и мастер алхимик Аркели, с которыми я имел честь сегодня завтракать.

- Как удивительно совпало, а я сегодня в карты на раздевание с королевой играл, – съязвил маг, – почему вы алхимики, все такие подлые и изворотливые, будто змеи?

- А вот тут, господин дознаватель, – съязвил я ему в ответ, – вы допустили промашку, я маг.

В подтверждения своих слов я закатал рукав и продемонстрировал ему свою все еще не законченную печать. Во взгляде мага читалось явно недоумение, он смотрел то мне в глаза, то переводил взгляд на печать, с явно озадаченным видом.

- Ты идиот, – с искренним удивлением спросил кудрявый, – ты прежде чем на руке себе “печать” рисовать, хоть бы посмотрел, как они выглядят. К твоему сведенью, Эрифин должен быть желтым, и со сломанным рогам, а не таким, будто в дегте купался.

Сказать мне было нечего, я лишь смотрел на брезгливое лицо мага, с каким-то исказившимся в легкой истерической улыбке, выражением лица. Судя по всему, магия тени, да, как и света, здесь давно позабыта, и даже такие матерые маги как этот, уже позабыли их символику. Продемонстрировать свои малочисленные способности я не успел, пока производился допрос, алхимики не теряли зря времени, они всеми доступными методами пытались привести пиротехника, названного Шакаром, в чувства. Судя по вспотевшим и усталым лицам, удалось им это с трудом, лежавший на полу кот вначале громко прокашлялся, потом закряхтел, а после с явным трудом открыл глаза. Осмотрев своих друзей алхимиков, он перевел взгляд в комнату, потом на припечатанную на другой стороне дверь, а после его взгляда пал на нас и его узкие зрачки значительно расширились, будто в испуге.

Мой дознаватель, не говоря не слова, рванулся к пострадавшему, который уже предпринимал попытки встать, кудрявый схватил его за воротник и резким движением поднял его, а после припечатал к стене, чем вызвал его не довольное шипение. Сидевшие рядом кошки смотрели на все это с ошарашенным видом, судя по всему, они еще даже не поняли, что вообще сейчас произошло.

- Ты мне вот скажи, – начал кудрявый маг, – в твоем не столь далеком детстве, тебя специально головой вниз роняли, или ты сам прыгал, получая таким образом наслаждение?

- Взорвался все-таки, – будто не слыша мага прошептал Шакар, – а ведь уже было близко.

- А ну да, это сейчас самое обидное, – маг начал спокойно, будто в его душе наступило умиротворение, но это было обманом, после хорошего вдоха, он перешел на такой металлический крик, что все стекла, который еще не успели разбиться, должны были полопаться, – а то, что ты, сучий кот, мог к хренам подорвать весь замок и больше тысячи людей тебя вообще не волнует? Тебе же, придурку косорукому запретили использовать драконье пламя, тогда скажи мне, кошак ты драный, откуда ты достал его целый мешок?

Рецидивист лишь отвел глаза, явно не намеренный отвечать на вопросы бешеного мага, у которого от напряжения и злобы все кудри стояли колом, а руки, толи от нервов, толи специально, начали трястись и светиться синим. Со стороны лестнице вновь послышались шаги, судя по всему они бежали на крики водяного. На этаж вбежало четыре стражника, два из которых уже приходили сюда в первый раз. Один из них, что был пониже ростом, подошел в плотную к магу, будто не замечая, какое бесчинство он творит, и что-то прошептал ему на уху, на что явно взбешенный маг, очень гадко улыбнулся, бросил последний радостный взгляд на Шакара, а после бесцеремонно бросил его, и так изувеченное тело, в железные лапы трех стражников, что стояли по одаль.

- Отведите его в темницу, – грозно бросил маг, – и передайте господину Аркели, что его ручной котик опять нагадил.

Стражники коротко кивнули, схватили под локотки обмякшее тело кота и потащили его в низ, в то время как оставшийся стражник, по приказу все такого же кудрявого, отправился на обыск лаборатории, где произошёл взрыв. Наконец отошедший от шока алхимики, что до этого отрешенно смотрели куда-то в прострацию, вскочили, и было попытались схватить неугомонного палача и явно навешать ему знатных пощёчин, тем самым отплатить за оскорбление собрата, но были остановленными выставленными в их сторону светящимися руками.

- Марклей, – злобно прошипела одна из кошек, что была со мной примерного одного роста и имела серо-черный окрас в полоску, – ты переходишь все границы дозволенного.

- Это ваш тупорылый дружок перешел уже все, что можно, – грубо ответил маг, – ему два раза, ясно давали понять, что драконье пламя запрещено использовать в стенах этого замка, он сам виноват.

- Кто тебе позволял учинять допросы, пытки и сыпать угрозами словно фантиками, – подхватил второй алхимики, имевшись тусклый тигриный окрас, а по телосложению был больше похож на кузнеца, – ты всего лишь должен следить за порядком, а не устраивать тут самосуд.

- Я бы на твоем месте, – раздался неожиданно оживший голос Коры в голове, – крабьей походкой продвигалась к лестнице, пока этот психованный вновь не переключился на тебя.

Согласившись со своей хранительницей, которая уже не раз спасала мою жизни, приставным шагами, под крики и ругань алхимиков и мага, направился к лестнице, стараясь издавать как можно меньше звуков. Когда до лестницы оставалась все лишь два шага, прямо передо мной возникала прозрачная стена воды, преградившийся мне все пути к отступлению. Переведя взгляд, на единственный источник столь странного явления, я увидел злобно оскалившегося Марклея, правая рука которого смотрелся в мою сторону и светилась синим.

- А кто это тебя отпускал, – сквозь зубы процедил безумный маг, – ты если пойдешь ни как соучастник, ток как свидетель, чтобы я мог сократить число этих блохастых созданий.

Алхимики вновь накинулись на мага с оскорблениями, перебирали все его черты характера, схожесть его с разного рода животными, и все в этом духе, в то время как я смотрел на водную преграду и все еще пытался обдумать план побега.

- Самое время продолжить обучение, – раздался радостный голос Коры, – а то еще две минуты с этим психом, я не вытерплю.

Пока коты и маг на повышенных тонах выясняли кто из них полноправнее находится на этой земле, и кому кто быстрее глаза выдавит, Кора довольно емко и быстро поведала мне о очень нужно в данный момент заклятье.

- Теневой шаг, – учительским тоном начала она, – радиус действия примерно метров десять, но с тренировками его можно увеличить, используется в основном чтобы сбить преследователей со следа, или наоборот догнать преследуемую цель. Использовать его довольно просто, ведь оно не требует заклятия или каких-то кульбитов в воздухе. К примеру, возьмем тень вон от того факела, – я перевел взгляд на тень колыхающего огня, находившимся за преградой, – запомни расположение тени к которой хочешь переместиться, нарисуй мысленную линию, по которой ты бы к ней переместился, закрой глаза, для лучшего сосредоточения, и сделай как бы мысленный шаг или прыжок к ней.

Если это было просто, то что тогда сложно, лучше вообще не спрашивать. Двенадцатая попытка и никаких результатов, как бы я себе не визуализировал эту линию и как бы сильно не закрывал глаза, я все также оставался на одном месте, в то время как шум спора, кто прав, кто виноват, почти сошел на нет.

- Расслабься и сконцентрируйся, – в сотый раз вторила Кора, – визуализируй в голове, как ты идешь к этой тени.

- Да понял я, понял, – раздраженной прошептал я, – только вот не получаться.

На этаже вдруг стало очень тихо, будто и не было здесь никого, но, когда я в очередной раз открыл глаза, раздраженный своими неудачами, я увидел, что алхимики куда-то пропали, и я остался наедине, с гнусно улыбающемся Маркелем, который смотрел точнехонька на меня.

- Ну что, господин маг, – с иронизировал он, – сами подойдете, или мне применить силу?

Закрыв глаза в двадцатой попытки, я глубоко вдохнул, выдохнул, попытался спроецировать у себя в голове, будто преграды никакой нет, мне никто не мешает, и я спокойно прохожу двадцать ступенек вниз и оказываюсь точно под горящем факелом, который отбрасывает наземь тень. Буквально на секунду, тело стало абсолютно невесомым, будто на земле вдруг выключили гравитацию. Открыв глаза, чтобы разобраться в происходящем, я понял, что смог, я стоял точно на небольшой тени, под факелом на лестнице, в то время как водяная преграда оставалась наверху.