-Думаю урок усвоен, – выдержав драматическую пазу сказал я, – и ты больше не будешь делать такие подлости.

По совету Коры, я прикоснулся к фантому рукой и тот, словно дым, испарился, не оставив и следов. По моим расчет, после такого, своенравная герцогиня должна была на подкошенных ногах выбрести из моей комнаты, бросив напоследок пару крепких слов, и больше здесь не появляться, но этого не произошло. Она все также сидела под подоконником, с нервно дёргающимися губами, словно что-то причитала, и перекошенным от страха лицом, глаза были стеклянные и смотрели в том место, где секунду назад был волк. Она не кричала, не двигалась, почти не подавала признаков жизни, лишь грудная клетка, едва заметно вздымающееся, говорила о том, что Ульра пока еще жива.

Когда осознание того, что я натворил, наконец накрыло меня, я впал в панику, я разрывался между тем, чтобы самому привести ее в чувства, старыми добрыми ударами по лицу или поливанием воды, благо ее было в достатке, либо сбегать в низ за помощью, но не одному варианту сбыться не удалось, со стороны лестницы, в начале коридора, слышался явный топот ног, который направлялся в мою комнату. Первым в двери вбежал Экган, одетый в белую рубашку, с веревочками вместо пуговиц, черные штаны, зауженные у голеней, и обычные шлепки, на который он филигранно поскользнулся, из-за разлитой воды, и чуть не улетел на пол, благо успел схватиться за спинку кровати. Вторым зашел Аркели, в несменном балахоне, на этот раз синего цвета, в таких же как у горе-балерины шлепках и с сумкой через лево плече, пожилой алхимик не стал выполнять акробатически трюки, он лишь аккуратно переступил через образовавшуюся лужу. Последнем был незнакомый мне лысый мужчина лет сорока, одетый в зеленую тунику, подпоясанную толстой веревкой, пиратские штаны более темного оттенка и чуть большеватые ему синие туфли с круглым носом.

Быстро определившись с положением дел, Аркели, мягким жестом отодвинул меня, а сам уверенным шагом направился в сторону все еще дрожащей Ульры, следом за ним подбежал лысый, а Экган остался у кровати, осматривать случившийся здесь беспорядок. Пошарив в своей сумки, алхимик достал из нее небольшую стеклянную баночку, в которой лежали какие-то сушеные травы, после открытия которых, по всей комнате разнёсся такой мерзкий запах, что хотелось лезть на стену. Когда эта гадость, почти в плотную оказалась у носа Ульры, та, будто поразожжённая ударом молнии, дернулась вперед, будто пытаясь сложиться по палам, потом выпрямилась, приняв форму прямого угла, и опала как осенний лист, благо лысый успел ее подхватить, и она не ударилась головой об стол.

Все смотрели на это с житейским видом, будто так и все так и должно было быть, кроме меня. В тот миг, когда Ульра села пряма, ее мутно-голубые глаза, на миг встретились с моими, а за секунду до потери сознания, они вдруг стали чисто голубыми, будто их кто-то протер изнутри.

- Может так и должно быть, – мысленно успокаивал я себя, – может это у нее особенность такая, никто же кроме меня не замечает этого, значит все хорошо.

- Сакрит, – прервал мои мысли Аркели, – отнеси госпожу Ульриету в медицинское крыло, пусть отдохнет, а когда придет в себя, дайте ей отвар, чтобы нервы успокоить.

Лысый кивнул и не говоря не слова, аккуратнейшим образом, будто брал хрупкую статую, подхватил обмякшее тело герцогини и не спешным шагом направился в сторону лестнице. Когда шаги уже почти небыли слышны, а Экган прошел вдоль всей комнаты уже третий раз, наконец уставился на меня.

- Ну и что тут было, – озабочено спросил Экган, – прибежал Кирви, дрожащим голос пытался объяснить, что-то про тебя, Ульру и то, что кто-то кого-то сейчас убьет. Как это понимать?

Почесав в затылке, я рассказал ему все от и до, начиная от лужи на кровати, заканчивая последними событиями.

- Так ты маг тени, – не скрывая удивления отозвался Аркели, – и ты на нее напустил ее потаённый страх?

- Да, так и есть, – кивнул я, – но я не думал, что до такого дойдет.

- Ну твою же… тень, – прошипел Экган, – ну ладно она дура, последние недели словно в жопу ужаленная, но ты то куда?

- Мальчик мой, – не дав мне оправдаться, заговорил алхимик, – а ты можешь повторить заклятье?

- Ты то куда, – удивленно воскликнул Экган, – я еще понимаю Ульра, она сама напросилась, но тебе оно зачем? Тебе без двух лет девяносто, а если сердце не выдержит?

От услышанного мои брови лезли вверх, в то время как глаза выкатывались вперед. Аркели почти девяносто, хотя выглядит он ну максимум на шестьдесят? Хотя, если вспомнить род его деятельней и все легенды, связанные с этой профессией, то это и не так уж удивительно.

- Ты за меня не переживай, – успокаивал алхимик, – если что, в сумке, черный бутылек, все его содержимое мне под язык, тогда может и не помру.

Экган был явно взбешён, решением Аркели, его усы нервно дергались, а в глазах читалась явная злоба, но вслух он ничего не сказал, лишь что-то невнятно буркнул и отошел к двери, тем самым предоставляя нам пространство для действий.

Спорить с алхимиком я не стал, да и судя по отступившему Экгану, это было бесполезно, поэтому я дождался, когда Аркели отойдет к окну, тем самым создаст тень, и даст свое согласие. Когда все были на своих местах и разрешение было получено, я принял туже позу, произнес тоже заклинание и точно также хлопнул в ладоши, чем вновь заставил человеческую тень, подплыть к моим ногам. В этот раз высота тени увеличилась в трое, почти коснувшись потолка, она начала приобретать форму сгорбленного существа, покрытого густой и жесткой серой шерстью, с мощными когтистыми лапами. Когда фантом был закончен и издал первым рычащий звук, я признал в нем оборотня, огромных размеров, с ярко рыжими глазами и как бритва желтыми клыками. Вытянутая волчья морда медленно приближалась к алхимику, скалилась, пускала слюни, клацала зубами, щетинилась, демонстрировала немалого размера когти, но не нападала, держась на расстояние все тех же двух шагов. Аркели, знавший, что его ждет, более уверенно держался перед лицом своего страха, хотя ноги едва заметно дрожали, а лоб покрылся маленькими капельками пота. Стоявши рядом Экган, уже был в боевой позе, со светящимися красным руками, готовый в любой момент подпалить волосатую морду волка переростка.

- Достаточно, – раздался дрогнувший бас Аркели, – можешь убирать.

Как и в тот раз, едва я коснулся спины фантома, как тот тут же растворился в воздухе, будто и не стоял здесь никогда. Когда волколак пропал, алхимик, на подкосившихся ногах добрался до стула и сел на него, в то время как Экган, выдохнувший явно облегченно, медленно скатывался по стенке и сел на пол.

- Ты как, – после минутного молчания спросил Экган, – все в порядке?

- Да, – все еще неуверенным голосом потвердел Аркели, – хоть я и знал, что сейчас будет, все равно было жутко страшно. Не удивительно, почему у Ульриеты случился такой глубокий шок, зверь то был, абсолютно как настоящий, не зная, и не скажешь, что он плод моей собственной тени.

- Не думал я, – пытаясь разрядить обстановки усмехнулся Экган, – что ты оборотней боишься.

Вместо ответа, Аркели оттянул верх своего балахона, продемонстрировав жуткий белый шрам, расположенный на груди и задевающей нижнею часть шеи.

- Примерно такая зверюга мне его и оставила, – пояснил Алхимик, – когда я ночью, еще в свои молодые годы, шел через лес, поэтому я теперь и леса, и этих чудовищ слегка побаиваюсь.

- Теперь понятно, – Экган почему-то смеялся, – почему у тебя в комнате, висит целых две волчьи головы и вся мебель из дерева.

Они оба рассмеялись, теперь уже не скрывая, все напряжение, витавшее до этого в воздухе, в один миг улетучилось. Судя по их поведению и манере общения, эти двое были старыми друзьями, не смотря на колоссальную разницу возрасте, если конечно Экгна выглядит на свой возраст.

- Ладно, – вставая произнес Экган, – мы пойдем вниз, да и ты давай тоже, умывайся, теперь уже по нормальному, одевайся и спускайся.