- Так отряд, – Экган остановился и повернулся к нам, – привал организуем на зеленом островке, палатки располагать друг к другу плотно, у воды не ставить, замерзнете, после того как все сделаем, будем ужинать.
После раздачи приказов Эган рысью направился к оазису. Вода была пресная, но почему-то немного горчила, по заверениям нашего вожака, такой вкус у нее был из-за близко растущей Фибелии, корни которой использовали для приготовления каких-то отваров, которые на вкус тоже были не из приятных.
Пока два друга, и я ставили палатки, Экган и Ульра разводили огонь, причем самым необычным образом. Когда место для костра было окончательно выбрано, Ульра отошла от него на шаг, положила руки на землю и зашептала, при чем ладони вновь засветились зеленым. В начале ничего не происходило, но потом я наконец заметил, что в том месте где должен быть костер, начал вырастать маленький деревянный шалашик, складывающийся из довольно толстых веток, а когда вигвам вырос мне до колен, Ульра остановилась, встала, отряхнула руки и подошла к своему детищу.
- Ну давай, вандал, – она кивнул на Экган, – жги, разрушай природу.
- Ой не начинай, – он махнул не нее, – каждый раз одна песня.
Экган щелкнул пальцами и на указательном загорелся огонь, а когда он что-то прошептал, огонек вырос в размере и был сравним с хорошим факелом. Когда деревяшки задались жарким огнем, Экган и Ульра уселись рядом и начали шариться в сумках. Когда палатки были разложены и закреплены, я тоже решив последовать их примеру, заглянул в сумку с провиантом, уложенную моими друзьями, и начал искать что-то подходящее под легкий ужин.
Фрукты, овощи, небольшие конфетки, все это подходило для лёгкого перекуса, но не для ужина, почти на самом дне нашелся небольшой сверток, развернув его, обнаружил пять круглых пирожков, и судя по плотности, с очень богатой начинкой. Так как я был приличным и воспитанным человеком, то сразу решил поделиться с новыми знакомыми, даже злобной ведьме Ульре предложил, но получив ото всех отказ, который ссылался на то, что им свою еду бы съесть, решил, что и сам прекрасно справлюсь.
Костер монотонно колыхался на небольшом ветерке, Экган мирно потягивал трубку и смотрел на беззвездное небо, даже кровавый диск не показывалась из-за туч, Кирви и Биги насадив на палочки, любезно наколдованные Ульрой, небольшие кусочки мяса, ждали, когда они приготовятся, а сами тихо делились впечатлением, о сегодняшнем дне, друг с другом, меня же отправили накормить и напоить наших верных скакунов, привязанных к стволу Фибелии.
Все они стояли тихо и спокойной, почти не издавали звуков и не пытались вырваться, что говорило о их полной покорности. Казалось бы, нет ничего проще, чем просто накормить пять мирно стоящих лошадок, но как оказалось, сделать это крайне трудно, если лошади волшебные. Первым на очереди был Смоук, с непривычки, мой верный конь, вместе с тушкой крысы, пытался откусить мне пальцы, благо я успевал их вовремя убрать, две снежные сестрички, при попытки их напоить, оборачивали всю воду в лед, лишь с третей попытки, когда они немного успокоились, мне наконец удалось выполнить невозможное. Урук обернувшись в песочного барана, видимо они ему сильно понравились, склонив голову тихо посапывал почти у самой воды, но мне пришлось пойти на подлость, разбудить его и накормить, ведь завтра с утра времени может и не быть, если мы сегодня скакали в таком темпе, то боюсь представить, что будет завтра. Проблем не было только с ездовым Экгана, лишь завидев меня, Фритт, повернулся и сделал поклон головой, в очередной раз продемонстрировав не свойственную для коней галантность. Когда последняя порция овса была скормлена, моя миссия была окончена, и я с чистой душой мог вернуться назад, не забыв при этом прихватить с собой фляжку, любезно подаренную мне ящером.
Вернувшись к костру, обнаружил, что вся ватага уже разошлась по полоткам, лишь Экган мирно посасывал трубку, сидя у небольшого огня. Я присел рядом и тоже начал всматриваться в угасающие пламя, при этом маленькими глотками попивая уже знакомый огненный ром.
- Ты знаешь, – прервал молчание Экган, – что наша встреча, ни что иное, как судьба?
- В каком смысле? – не понимающе спросил я.
- Изначально, наш маршрут лежал чуть южнее Амбуры, через деревушку Зардэк, – Экган взял у меня флажку, а я пытался припомнить карту, нарисованную в книге, и хоть немного вспомнить об этой деревне, – и к вам мы бы никак ни попали, но там разразился сильнейший ливень, который по мимо того, что не свойственен в таком месте и в такое время года, так он еще как на зло шел на нас, от чего нам пришлось менять свой маршрут.
- Удача явно на моей стороне, – я принял флягу обратно, – может действительно в кости играть начать?
Огонь медленно, но верно становился меньше, тот красивый шалашик осыпался, оставив лишь небольшие куски веток и красные угли.
- Скажи мне, Мирор, – Экган сделал очередную затяжку, – ты хочешь вернуться в свой мир?
Я уже было хотел ответить твердое да, но не смог, губы шевельнулись, а язык онемел. Я смотрел в огонь и пытался понять, чего я хочу, что у меня на душе и зачем я здесь. Экган, так и не получив ответа, больше не спрашивал, он сидел рядом и тоже смотрел в огонь, сам он выглядел расслабленным, но по глазам было видно, что он о чем-то крепко думает. Сделав еще пару хороших глотков, я отнес флягу на место, а после, пожелав командиру спокойной ночи, отправился в палатку к мальчишкам, чтобы немного отдохнуть от последних двух дней.
Как только глаза сомкнулись, и я погрузился в сон, тьма заговорила со мной.
- Неплохой выбор, – голос шел откуда-то справа, – ты смог заинтересовать демоническую лошадку, и он выбрал тебя.
- То есть, – я вертел головой, пытаясь найти источник звука, – он мог и не пойти со мной?
- Да, он не выбрал твоих спутников, лишь по тому, что они самые обычные, а ты нет, – в голосе приобрел нотки загадочности, – ты путешественник между мирами и он это почувствовал.
Правильно люди говорят, животных нельзя обмануть, они все чувствуют и видят.
- Послушай, – я вновь обратился в пустоту, – все хотел спросить, а почему ты перестала показываться?
- Я никогда тебе и не показывалась, – раздраженно ответила Кора, – ты даже не имеешь представление, кто или что я, поэтому у меня и нет облика, и показаться я тебе никак не могу.
- Но тогда, в моем сне – чуть удивленно начал я – я это четко помню, мне кто-то явился, в сером балахоне, скрывая лицо, и пытался говорить со мной, не то мужским, не то женским голосом, точно не помню, а когда ты со мной заговорила наяву, я думал, что это ты и была.
- Ты что-то путаешь, – ее голос был полон удивления, – я не могу являться во сны. Сейчас, пытаясь заснуть, ты не осознано вошел в транс, состояние близкое ко сну, но в котором ты все прекрасно осознаешь, если ты захочешь, то сможешь просто уснуть, а там я не смогу с тобой даже говорить, не то что показываться.
Если бы я мог упасть, я бы уже лежал без сознания, но так как я уже был в выключенном состояние, падения не предвиделось. То есть тот странный силуэт в балахоне не принадлежал Коре, не ужели в моей голове есть еще кто-то, или это все игра моего воображения?
- Стой, – в голосе Коры промелькнула тревога, – быстро просыпайся.
Что-то вновь толкнуло меня в грудь, и я вскочил как ошпаренный. Кирви и Биги не было рядом, а на улице слышались чьи-то крики. За секунду натянув сапоги, я высунул голову наружу и тут же втянул обратно, прямо передо мной упало тело неизвестного мне лысого мужчины, одетого в какие-то тряпки, при этом его лицо было скрыто платком, от груди у него исходил легонький дымок и зиял след от удара чем-то горячим.
Когда я все же смог выбраться наружу, с потными руками, сбитым дыханием и колотящимся сердце, предвкушая самое худшее, то увидел страшное, вокруг лагеря, взяв нас в широкое кольцо, кружилось около двадцати неизвестных всадников, одетых так же, как и первый. У всех в руках были сабли, при чем на вид хорошо заточенные, но при этом кони у них были самые обычные. Они скакали плотным кольцом, а через определенный промежуток времени, они немного сужали круг, тем самым урезая нам место для маневров и отрезая нас от лошадей. Почему я не вскочил сразу же, было не понятно, такой крик и вой смогли бы и мертвого поднять.
